一諾千金常常被用來形容一個人的信用度極高，這個成語就來自秦末漢初時的季布。季布在投靠漢朝前的經歷沒有被記錄下來。我們只是知道他，出身於楚地，以俠氣聞名於當地，後來跟隨項羽作戰勇敢，多次讓劉邦身處險境，成為劉邦一直痛恨的物件。

楚漢戰爭結束後，劉邦就下令全國通緝季布，誰敢窩藏季布就滅誰三族。季布先是藏在濮陽周氏的家中，很快就要被漢朝官吏追蹤到了，周家人只好以死來勸季布接受自己主意，然後在季布的配合下，將改頭換面的季布賣到了魯國朱家做奴僕。朱家心知季布的身份，便買了一塊田來安置他，還囑咐自己兒子與他交好，然後遊說滕公夏侯嬰去勸諫劉邦赦免季布，理由是“臣各為其主用，季布為項籍用，職耳。項氏臣可盡誅邪？今上始得天下，獨以己之私怨求一人，何示天下之不廣也！且以季布之賢而漢求之急如此，此不北走胡即南走越耳。夫忌壯士以資敵國，此伍子胥所以鞭荊平王之墓也。君何不從容為上言邪？”夏侯嬰心知朱家藏匿了季布，但答應了去向劉邦說情，不僅使劉邦封季布為郎中，還使得季布和朱家兩人都獲得當時人的讚譽。

季布在漢朝最大的功績是阻止了漢朝試圖改變對匈奴的和親政策。漢惠帝時，匈奴冒頓單于寫信調戲了呂后，激得呂后大怒，召集大臣們商議如何處理此事。樊噲當眾大聲說，自己願意帶領十萬漢軍橫行匈奴，而諸將懼怕呂后都附和樊噲的意見。季布此時站出來反對說，樊噲應該被處斬。這樣做的理由是，劉邦率領四十萬大軍都被圍困在平城，樊噲自己帶十萬就能橫行匈奴，這是當面欺君；漢朝剛剛建立，滿目瘡痍，再打仗會導致動搖天下根本。結果，大將們回想起了白登之圍時的慘狀而面露恐慌，呂后也不說討伐匈奴的事情了。這次，季布阻止了漢匈戰爭，促使和親政策延續下去，為漢朝爭取了和平發展的空間。

到了漢文帝時期，季布最有名的事情就是懟漢文帝。本來，季布在河東守任上幹得好好的，有人向漢文帝讚揚他一番，於是漢文帝就召他回長安，還想讓他擔任御史大夫。不想，又有人向漢文帝損了他一番，漢文帝就放棄任用他的打算，過了一個月才見他，然後又讓他回河東。於是，季布就趁機很直白地表達了自己的意見，對漢文帝說，您無緣無故地召我回來，肯定是有人誇獎我；又無緣無故地讓我回去，肯定是有人貶損我；您這樣做會讓有識之士窺測出您的深淺。漢文帝聽後沉默良久，不好意思地說，河東是要地才讓他回來見見。不過，季布還是回去當河東守了，也沒有得到漢文帝的任用，畢竟他的話也讓漢文帝很難堪。這裡也能看出來，漢朝人說話還是很直率的，不因對方是皇帝而婉轉。

我們無從得知季布的官聲怎麼樣，但是他誠信的名聲極大，這歸功於一個叫曹丘的人。季布對曹丘的印象極差，就勸漢文帝的舅舅竇長君遠離曹丘。後來，曹丘想結交季布，就不顧竇長君勸阻拜會季布。曹丘見到盛怒的季布，就直接質問“楚人的諺語‘得到黃金百斤，比不上得到你季布的一句諾言’是怎麼得來的；咱倆都是楚人，我四處宣揚你的名聲，對你還不重要嗎？為什麼要拒絕見我？”季布聽後大喜，留了曹丘幾個月並傾心招待和結交。於是，季布守諾之名在關中地區廣為流傳。也可以說，任何人都不能忽視了，尤其是嘴皮子特別好的人。

除了一諾千金外，季布後來經常和舅舅丁公作為正反典型出現。丁公在彭城之戰時追捕劉邦，但被劉邦“兩賢不相害”的話給忽悠，就放走了劉邦。項羽滅亡後，丁公心想對劉邦有活命之恩，就想著討個一官半職，結果被劉邦以“丁公對項羽不忠，害項羽失去天下為由”為由當眾處斬，作為對漢朝大臣的警告。後來，前秦丞相王猛在滅亡前燕後，與參軍馮誕和討論取臣之道時涉及梁琛（一味誇獎燕國）、樂嵩（誇獎桓溫軍力強盛）和郝晷（細說燕國弱點）三人，認為郝晷洞察精微為先，被馮誕說成賞丁公而誅季布了。因此，季布在古人心中既是盡忠職守的忠臣，也是一個信守信諾的君子。