太平洋戰爭的導火索
日本作為一個島國，自然資源十分有限，在二戰期間，隨著日本迅速對外擴張，資源短缺問題變得越發嚴重，而其中又以石油為甚。
1939年的日本，國內有85%的石油進口自美國，那時二戰已經爆發，日本和德國簽訂了同盟條約，這對於當時扶英抗德的美國來說頗為惱火，再加之日本南下入侵東南亞，威逼南太平洋，美國在當地的利益受到嚴重侵犯。於是在1941年，美國對日本實施全面石油禁運，希望打擊日本的戰爭意志，削弱日本的戰爭實力，讓日本屈服於美國的制裁。
二戰期間日軍的物資供應路線
但屈服便是止戰，即承認戰爭失敗，這是令日本國民無法接受的，同時這也是和軍國主義者扭曲的武士道精神相違背的。於是日本決定和美國撕破臉，南進太平洋島國，攫取豐富的石油和橡膠等資源，在太平洋和美軍鏖戰，反倒有機會翻身做“主人”。
珍珠港遭襲後的慘狀
為了儘可能減小和美軍在太平洋上的衝突，日本決定先發制人，偷襲在珍珠港停泊的太平洋艦隊，力求在戰爭的開始摧毀掉大部分軍艦。1941年12月7日清晨，日軍派出6艘航空母艦搭載400多架戰機，在戰術上成功地襲擊了珍珠港，造成超過2000名美軍死亡、三艘戰列艦沉沒。
無限制的潛艇獵殺就在珍珠港被偷襲後6小時，美軍太平洋艦隊指揮部就對所有潛艇批准了“無限制潛艇戰”的許可。所謂“無限制潛艇戰”，即不分軍用或民用的裝置或工具，在戰時為求打擊敵方士氣及消耗敵方物資，不惜攻擊非軍用機構或設施，尤其是載具的戰略。這種戰法最早是由一戰的德軍潛艇部隊採用，目的是封鎖英國周邊海域。
“無限制的潛艇”發跡於德軍U型艇部隊中
“無限制潛艇戰”的可怕之處就是無差別攻擊某國的全部海上單位，這對於無辜的民船是極其致命的，故十分容易觸犯戰爭罪行。諷刺的是，這種戰法被美國海軍定位為一種“海軍弱國制衡海軍強國的不對稱戰略”。
在整個太平洋戰爭期間，由美軍潛艇擊沉的船隻佔到整個戰爭中被擊沉船隻的55%，其中包括200多艘日本軍艦和曾參與偷襲珍珠港的兩艘航母。
“無限制潛艇戰”讓日本成為名副其實的“孤島”除了日本對外擴張的資源需求外，它國內的7000多萬國民也需要物資，奈何於美國的封鎖政策，幾乎所有的物資都不能進入日本本土，美軍潛艇作為封鎖的一環，潛伏在日本外海，大批往返於日本、中國臺灣、菲律賓、中國大陸、東南亞戰區等地的運兵船及運輸艦，都遭到了美軍潛艇的攻擊，這使日本不能把各戰區或佔領區的軍用和民用物資作有效分配；到了二戰末期，因美軍的海路封鎖，日本本土已經變成名副其實的海上孤島。
海外侵略戰爭受阻，日軍士氣低迷，國內物資短缺、民怨四起。但即便是這樣，軍國主義的日本統治者還是不願放棄戰爭，在太平洋戰爭末期，攻守之勢以異也，日軍的進攻戰略轉變成瘋狂的自殺式抵抗，但也無力扭轉戰局。
總結規則無法約束戰爭，戰爭的殘酷與無序始終是和人道與秩序相背的，在此基礎上，所有與戰爭相關規則往往是強國制定的，但往往又是強國製造一些新的“不在規則內的”、“不人道的”、“有巨大破壞性的”戰爭行為，戰爭結束後又是這幫“強國”們把這些“不在規則內”的新坑填起來。客觀來講，這種戰爭行為加快了停戰的到來，尤其是這種行為的主體是被侵略國的友軍時，意義又變得美好起來。