半個月來，嘉靖帝潛伏在玉熙宮，嚴嵩潛伏在自己府裡，徐階潛伏在內閣值房，裕王府更是一直大門緊閉，楊金水被押進宮，浙江重審的供詞如何，都像一塊巨石沉重地壓在裕王心頭。李妃想著法兒讓馮保哄世子踢毬使裕王開心，馮保無疑已經成為了裕王身邊缺一不可的人物。

楊金水進京要過的第一關就是陳洪，作為呂芳最疼愛的乾兒子，他當然現在是陳洪的眼中釘肉中刺，他慘遭眾太監的凌辱，黃錦看不過眼將眾人攔下，但是陳洪仍然不放過楊金水，他讓太醫用銀針和艾灸試探楊金水，楊金水在劇痛前一動不動，暫且過了陳洪這關。

呂芳突然被嘉靖帝派去永陵，旨意是察看萬年吉壤，並未明旨免去他的掌印太監之職，卻又讓陳洪暫署掌印，儘管宮裡宮外許多猜測，畢竟不敢明傳，對於陳洪的囂張氣焰，黃錦卻不掩憤慨之情。而海瑞的這份重審供狀，現在正由黃錦拿著去呈給嘉靖帝，他剛到殿門前，發現徐階正在給嘉靖帝呈報胡宗憲臺州大捷的奏報，徐閣老博學多聞，與嘉靖帝的一番奏對可謂是天衣無縫，但是嘉靖帝的回覆卻模稜兩可。當黃錦進殿之後，看到嘉靖帝在親自擦銅罄法器，其實嘉靖別有深意，因為送來的新供詞情況不明，如果剛才答應徐階為胡宗憲請功，萬一新的供詞牽涉到胡宗憲那該怎麼辦，而嘉靖帝擦法器是為了問卦象，以此來問卜吉凶。嘉靖帝準備去拆那份供詞，卻發現供詞的火漆上仍然還是隻有海瑞一個人的印章，於是他故意沒拆火漆而看了供詞，接下來就要審問楊金水了，而楊金水的生死存亡也將在此一舉。他說自己被沈一石死後的厲鬼抓去了魂魄，在嘉靖帝看來，既然楊金水已經被厲鬼抓走了魂魄，因為自己是神仙之體，所以厲鬼說出了實情，既然楊金水已經丟了魂魄，那麼他的罪也就一了百了了，楊金水瘋魔般交代出尚衣監，巾帽局，針工局，呂芳，鄭泌昌，何茂才，還有嚴嵩父子，唯一沒有胡宗憲和嘉靖帝。更厲害的是，他還借厲鬼之口幫呂芳洗脫了罪名，於是嘉靖帝順勢原諒了呂芳，把他從皇陵召了回來。嘉靖帝痛斥他私自跑去找嚴嵩和徐階，還捧上一罈四十年的陳釀去勸酒，正應了明太祖高皇帝朱元璋“杯酒釋兵權”的典故，必定會讓兩方都有所行動，呂芳這才知道自己做錯了事，嘉靖帝將海瑞重審的供狀給呂芳看了，然後又命呂芳將供狀重新封好，以示自己也沒有看。

嘉靖還向呂芳說了，他從卦象中看出的另外一層意思，一個小小的七品知縣海瑞，竟然有如此霹靂手段，可見是個至陽至剛之人，嘉靖帝很看好海瑞，但是嘉靖帝也非常明白，現在還不是向下面動刀子的時候，所以他告訴呂芳，現在除了鄭泌昌，何茂才和尚衣監，針工局，巾帽局為首的奴婢，其他的人一個不殺，一個不抓，並要呂芳將這個旨意儘快傳給嚴嵩和徐階，以穩定人心。

嘉靖帝以“行到水窮處，坐看雲起時”暗示陳洪到詔獄查問芸娘，而此時的高翰文把自己那一腔化為流水的抱負所經歷的挫跌全算在眼前的芸娘身上，芸娘也知道高翰文心裡一直看不起自己，也痛恨高翰文與沈一石一樣沒有嵇康的胸懷，所以她決定第二天一早就要走，臨行前她將沈一石留下的那把難得的古琴留給了高翰文。

中元之日，嘉靖帝召見了被關了半個月禁閉的內閣二老，在這次會面中，嘉靖帝可以說是給足了徐閣老面子，不僅給徐階賜予跟嚴嵩同一級別的御前座椅，還把他攥寫的青詞評為第一，這一切的作為，當然是為了從輕發落嚴d，嘉靖帝當著他們的面燒掉了他假裝沒看過的供詞，在這一刻，嚴嵩和徐階都敏銳到了這背後的深意，而同時也應了趙貞吉之前的猜想。

嘉靖帝還命令鎮撫司釋放高翰文，官復原職，並命令徐階到裕王府和高拱，張居正擬決鄭泌昌，何茂才，嘉獎胡宗憲和趙貞吉，以及戚繼光等一干有功將士，呈司禮監批紅，這等於是把殺人獎人的權力都交給了裕王，這無疑是在向嚴嵩宣示，這次d爭裕王方大獲全勝。嚴嵩為了找補輸局，他立刻獻上兩策，第一，讓鄢懋卿南巡兩淮的鹽稅，為國斂財。第二，奏請嘉靖帝殺了有通倭嫌疑的齊大柱，意在打擊正在浙江查案的海瑞等人。話說到這個份上了，嘉靖也只得準了嚴嵩的奏請。