問：巔峰時期的美國有多強大？

答：蘇聯解體後，作為一個被中俄兩國包圍起來的內陸國家——蒙古，經過各方角力後，最後上臺的是親美派。

從紡紗機說起

1776年，喬治·華盛頓發表《獨立宣言》，宣告美利堅合眾國正式成立。

《獨立宣言》

建國後的美國，想要從歐洲引進各種先進的機器技術，但都遭到了以英國為首的歐洲各國的抵制。

英國人知道，他們之所以能獲取鉅額財富完全是因為掌握了技術領先的優勢。為了維持英國在工業國家中的主導地位，英國議會專門制定法律，包括水力織布機在內的機器裝置一律不得出口，連相關圖紙、模具乃至零部件也不例外，違者面臨的將是最少5年的牢獄之災及鉅額罰款。

不僅如此，與紡織、機器製造、煤鐵冶煉等有關的工匠、技術人員也不得移民他國，違者將被剝奪公民權並沒收全部財產，甚至關進監獄。

但“聰明”的美國人很快就想到了反制的辦法，美國人開始製造輿論，向英國百姓特別是技術人員、工匠和製造業主宣傳美國的美好生活，並向他們展示美國對技術移民的優厚待遇及物質獎勵。

準備移民美國的歐洲人

功夫不負有心人，1789年，出生於英國的塞繆爾•斯萊特（Samuel Slater）在人才政策吸引下來到了美國。

塞繆爾14歲時就進入紡織廠成為了一名學徒，在裡面幹了7年，覺得沒什麼發展前景，聽到美國那些政策和待遇後，就想著去美國開創一番事業。

19世紀的英國紡織工廠

憑藉驚人的記憶力，塞繆爾將工廠裝置的製造圖紙和使用、維護方法記熟，並在特工人員的幫助下來到了紐約，憑記憶復原出了在當時最為先進的阿克萊特水力紡紗機。

後來塞繆爾更是憑藉技術專利，一生先後建立起工廠13家，打造了一個全球聞名的紡織帝國，成為擁有兩百萬美元（相當於今12億美元）資產的商業大亨。而美國依靠著像塞繆爾這樣的英國技術人員，掀起了自己的工業革命浪潮，也就是在這段時間，美國把技術領先的優勢從英國的手裡搶了過來。

被英國人視為“叛徒”的塞繆爾成為了美國“工業革命之父”

水力紡紗機，顧名思義，需要水力來驅動。而美國的東北部，有很多瀑布，水力資源豐富，所以那裡一下子多了很多棉紡織工廠。

有了水力紡紗機，生產速度大大加快，對原料的需求也開始增大。於是美國的南部，賣棉花的掙得盆滿缽滿。

這些人拿著賣棉花的錢，開始到處買買買，除了買東北部的工業品，還從美國西部的農場主手中買糧食，這樣，又促進了美國商業的發展。

交易變得頻繁時，人類都會悟出那條至理名言——要想富，先修路。

各種小路被挖通、串聯，效率低下的馬車已經滿足不了人們的需求。

1830年，彼得·古柏製造了第一輛蒸汽機車。

1832年一年，美國就修了17條鐵路。

那時候，所有美國男孩的夢想，是成為一名火車司機。戴著鴨舌帽、穿著斜紋粗布工作服，強壯而有力。

蒸汽機車

到了1859年，美國鐵路的總長度達到2.8萬英里，貨物運輸量26億噸。30年後，這兩個數字分別增加了6倍、8倍——鐵路總長16.6萬英里，貨物運輸量792億噸。

工業化

技術的領先帶動了工業生產，美國的工業產值，也像飛奔的火車般，快速向前。

1860年，美國工業產值超過法國，成為世界第二工業大國。1894年，美國工業產值超過英國，成為世界第一工業大國，並實現了初步的工業化。

這裡可以給大家解釋一下什麼是工業化？工業化就是現代製造業，就是大機器生產。誰能夠掌握現代製造業，掌握大機器生產，誰就能夠在工業文明時代掌握自己的命運。

沒有現代製造業，你人再多、錢再多，也掌握不了自己的命運，還是會被別人欺負。

我們中國人自己就經歷了這樣一個慘痛的時代。1937年日本全面侵華，那個時候中國總人口5億多，日本本土人口6000萬，我們人口是日本的8倍多，一半的國土丟了。

為什麼？因為我們當時沒有工業，日本工業化初步成功。

當年的資料如下：

日本鋼產量是580萬噸，中國只有4萬噸；

日本煤產量是5070萬噸，中國只有2800萬噸；

日本石油儲備169萬噸，中國只有1.31萬噸；

銅產量日本是8.7萬噸，中國只有700噸；

飛機，日本每年可以造1580架，中國一架也造不了；

大口徑的火炮，日本每年可以生產了744門，中國連一門也造不了；

坦克，日本一年就造了330輛坦克，中國一輛也造不了；

汽車，日本一年造了9500輛，中國也是一輛造不了；

軍艦，日本當年生產的軍艦是52400噸，中國還是一艘也造不了；

人家用堅船利炮機關槍打我們長矛大刀，這不是戰爭，這是單方面屠殺。

美國在工業化這方面取得的成就是非常輝煌的，19世紀中後期至20世紀初是美國經濟發展的“大王”時代，從鐵路大王範德比爾特到鋼鐵大王安德魯·卡耐基；從石油大王洛克菲勒到汽車大王亨利·福特。一個產業大王接著一個產業大王不斷出現，引領著美國工業化一步一步往前跨越。

福特汽車流水裝配線

石油和鋼鐵產業的空前發展，成為美國工業化的基石；貫通東西南北鐵路和航運，成為工業化經濟的血脈；汽車和電氣等新技術和新產品的不斷髮明和改進，為美國成為世界第一強國打下了堅實的基礎。

天選之人

美國可能是這個世界上最幸運的國家，地理位置得天獨厚、開疆拓土輕而易舉、自然資源極為豐富。

凡有的，上帝還要給他，叫他擁有更多。

當傳統歐洲工業強國深陷第一次世界大戰的時候，由於遙遠的距離讓美國可以遠離戰火，集中精力發展經濟，此外為交戰國雙方提供物資與軍火也讓其大發橫財。

到1919年，協約國共欠下美國債務近100億美元，美國黃金儲備佔世界總儲備量的30%。慘絕人寰的第一次世界大戰卻成了美國崛起的絕佳契機，美國經濟實力得到極大地增強。

1945年，第二次世界大戰結束，馬太效應再次起效，美國又一次成為最大的贏家。當時一個普通的美國人甚至可以不用完成學業，僅靠體力工作就能買房買車，輕鬆過上中產階級的生活。

到了1980年，美國國民生產總值達到2.6萬億美元，超過日本、聯邦德國和英國的總和。美國在全世界範圍內再無敵手。

未來

我們提到了工業化的重要性，那麼既然工業化這麼重要，為什麼沒有實現全球範圍的工業化呢？

道理很簡單，不是每一個國家都有這個能力，不是每一個國家都能掌握現代製造業，從而適應工業文明。當今世界，能實現工業化的國家不超過十分之一。

我們中國就屬於那十分之一。

2004年，中國製造業產值超過德國；2006年，超過日本；2010年，超過美國，成為世界第一大製造業大國。

因為歷史原因，我們比全世界任何一個國家，都知道工業的重要性，我們成為了世界上唯一一個擁有全部工業門類的國家。

當前中國的工業產值佔全球工業總產值的1/4，超過美國、德國、韓國工業產值的總和。此外，在中國從事科學、技術、工程和數學類工作的勞動者已佔到全球同類勞動者總數的1/4，是美國的8倍，而且增長速度也是美國的3倍以上。

改革開放初期我們國家的人員從美國考察回來的時候，對美國佩服得五體投地，說我們不能指望趕上美國，只是修美國的高速公路體系就要花我們上百年乃至千年的時間。

現在中國28個省、自治區直轄市中（可能還會更多）建成的高速鐵路，總里程達到1.6萬公里，比全世界其餘地區加起來的總和還要多出一半。

而建造高速鐵路需要涉及到的有鋼鐵、冶金、複合材料、機車、新型動力、底盤、制動、電源、穩壓、感測、通訊、電訊、制動控制、訊號整合、訊號傳輸、安全控制等幾十個科研和工業部門，數百個製造門類和數以萬計的產品種類，還涉及工業和工程質量的整體提高和監管體制以及生產管理的完善……體現了“中國製造”整體水平的急劇上升。

而這些，正是我們的底氣所在。

有人說，今天即是美國最後的輝煌落幕的時刻。

但所有的落幕，皆是序章。

也許，這也是另一個偉大的工業時代即將開始的時刻。

中國，正在路上。

往期閱讀：