今個兒所說之事發生在民國二十四年，即西曆的1935年。話說東大街有家規模不大的小旅店，店中有個林姓夥計，只因長得人高馬大，於是人們不以真名相稱，而是喊他的外號——林大個兒。
林大個兒，三十浪蕩歲，老城裡人，家底兒薄，父母雙亡，沒念過幾天書，字兒認得不多，全憑力氣吃飯。此人性格木訥，為人十分老實，除了知道賣力氣傻幹活之外，別的事兒不該看的不看，不該說的不說，因此挺有人緣兒。有人見他人品不錯，又有一把子力氣，於是給他在東大街這家旅店謀了個打雜的差事。
林大個兒每天早起晚歸，沒空顧及家裡的老婆孩子，又擔心有壞小子趁著自己不在家的時候欺負娘們孩子，於是讓孃兒倆住在岳母家，他隔三差五就過去看看。
這年十一月初一日，領到工錢的林大個兒讓其他夥計替自己半天，他早點收工，去岳母家看望妻兒。傍晚時分，他來到岳母家，剛進門，就覺著氣氛不對。怎麼回事呢？原來是他五歲的兒子病了，時冷時熱，滿口胡話，水米不進，已經進入恍惚狀態，連他這個親爹也認不得了。
林大個兒問妻子，孩子病了，怎麼不去知會他一聲？妻子說怕他分心，因此沒敢去找他。妻子還告訴他，郎中也找了，醫院也去了，針也打了，藥也吃了，可從昨天到現在，一直不見好，反倒有些加重了。
林大個兒讓妻子和岳母都別太擔心，錢不是問題，實在沒錢了，大不了找人借，實在借不到，大不了賣房子，總之孩子的病一定會治好。
話是這麼說，可心裡沒底，林大個兒是個憨直的漢子，寧可自己遭罪，也不忍看著家人受苦。正在愁雲密佈之際，鄰居家一個大嫂子過來串門，看到孩子在炕上不住地說胡話，一會兒哆嗦一會兒翻白眼兒，這位大嫂子就對林大個兒兩口子說，孩子十有八九是得了“癔症”，也就是老百姓俗稱的“撞克”，得這麼毛病，是因為孩子的歲數小，眼睛“乾淨”，看到了大人們看不見的東西，所以給嚇著了。要治這個毛病，吃藥打針沒效用，要找“頂仙兒”的能耐人給驅散嚇著孩子的東西才行。
到這會兒，林大個兒也沒了主見，請這位大嫂子給幫幫忙，找個這方面的能耐人，把孩子救一救。大嫂子說挨著大悲院不遠，有個來自山東樂陵的高人，開了一家店，幌子挺霸道，叫什麼“上天王老佛店”，這人姓黃，五十六來歲，自稱黃大仙人，他專門給人看“癔症”，能耐還不小哩。
林大個兒趕緊求這位大嫂子替自己走一趟，等將孩子治好後，一定忘不了大嫂子的恩情。大嫂子有些為難，說是要想請黃大仙人出馬，價碼也低不了，給得少了，是瞧不起人家，人家一準兒不肯來。
林大個兒聽完這番話，立即將工錢全都掏出來給了大嫂子，一部分作為跑腿費，一部分作為酬金。
大嫂子拿了錢，讓林大個兒在家等著，她顛兒顛兒跑出門去請黃大仙人。一個時辰後，黃大仙人被請到家中，此人好大架子，自始至終沒一絲笑模樣，看過孩子後，說孩子得罪了“柳家大仙兒”，如今這樣，是因為柳家大仙兒要懲罰這個孩子，不出三天，孩子就要嚥氣。
林大個兒嚇壞了，緊忙請黃大仙人給想個破解之法。
黃大仙人說自己有靈丹三粒，有起死回生之效，但好藥也有好價碼，一粒靈丹十大元，三粒就是三十元。
天爺，三十元啊，林大個兒一個月累死累活才賺二十元，張口就要三十元，這純屬要人命啊。但為了兒子，多少錢都不能吝嗇。林大個兒跑回旅店跟東家先預支了三十元，交到黃大仙人手裡，換來三粒花生米大小的小藥丸兒，兌水給孩子灌下去，孩子果然不哆嗦了。
林大個兒對黃大仙人千恩萬謝。黃大仙人說，三粒靈丹僅僅是治標，還要請諸神下凡幫忙才能治本。只不過要請諸神下凡，需要燒紙燒香請神，還要置辦禮品送神，總之雜七雜八算下來，沒有三百大元恐怕是不行的。
林大個兒傻了眼，把自己拆零碎了賣了，一時也淘換不來三百元。見林大個兒為難，黃大仙兒說自己可以跟諸神說說情，讓諸神行行善，少要點兒禮品。最終，他拍了板，讓林大個兒拿二百元出來。但有言在先，一定要快些把錢湊齊，若遲誤了吉時，只怕孩子的性命不保了。
林大個兒兩口子救子心切，根本沒有去想這位黃大仙人是不是騙人，把岳母家和自家的箱子翻個底朝天，又找親朋去接，又低價賣了三間小破屋，好歹算是把二百元湊齊了。託那位好心的大嫂子交給黃大仙人，請黃大仙人快些請來諸神搭救孩子的性命。
到了轉天中午，不但諸神沒有出現，黃大仙人也沒有出現。去找那位好心大嫂子，發現大門緊鎖，打聽著找到黃大仙人的住處，發現僅僅是一間破土坯房，幌子沒了，門卻開著，進到裡面一瞧，除了一張破桌子和一張破椅子之外，就只剩一個小土炕，其他應用一概皆無。
這時候，林大個兒才意識到自己上當了。一面託人去找黃大仙人和好心大嫂子，一面到河北警察署報了案。當天傍晚，就在老龍頭火車站逮著了要乘車去外地的黃大仙人，以及那位好心大嫂子。
一經審問才知道，這對男女早就暗中勾搭，男的裝神弄鬼假扮高人，女的則忽悠老實人上鉤。人是逮著了，可錢已經沒了，原來兩人都有耍錢的癮，騙了錢後馬上到三不管的寶局子中押寶，結果僅半天工夫就輸了個“底兒掉”，剩下的錢買了兩張火車票，準備到外地去躲些日子，結果沒能走成，讓人給逮著了。
可憐林大個兒，白白讓人騙了二百多元不說，還把自己的孩子害了。黃大仙兒給他那三粒所謂的靈丹，實則摻了煙膏子，孩子吃下去，當時見好，但身體虛弱，毒性一發作，已經來不及搶劫。可憐少不更事的孩子，就這樣一命嗚呼了。
而林大個兒也只能自認倒黴，上當是自己願意的，事已至此，怪誰也沒用了。