1869年5月10日，橫貫美國東西的太平洋鐵路順利竣工，這是一件足以載入史冊的大事。在此之前，美國東西部之間沒有鐵路貫通，若想從華盛頓去往舊金山，只能從海上走耗時半年的水路。然而，就在眾人歡欣鼓舞之時，卻選擇性忘記了建造鐵路的重大功臣——華工。要知道，在那張慶祝的照片裡，之所以沒有一箇中國人的身影，只是因為他們早已被埋在了砂石之下。

1970年，考古人員在美國內華達州的沙漠中，挖出了近1噸重的華人屍骨，由於人骨佔據人體總重的27%，所以埋在這裡的華工大約有60人左右。諷刺的是，在他們埋骨不遠處，便是被稱作美國“萬里長城”的太平洋鐵路。據史料記載，在修建太平洋鐵路的過程中，有上千名華工為此付出了生命，他們以“每一根枕木下都躺著一副華工屍骨”為代價，把美國經濟扶上了“高速公路”。

1862年，林肯總統批准建設太平洋鐵路，中央太平洋鐵路公司從加州薩克雷門託開工，承包了最艱辛的西段工程，一路上，他們將越過白雪皚皚的內華達山脈、酷熱難耐沙漠與貧瘠的鹽地。但令人意外的是，在本地僱傭的白人鐵道工卻吃不了苦，在鐵道鋪設的頭兩年，他們僅向前推進了80公里，一個月三四十美元的薪資，每天卻幹不滿8個鐘頭，一有時間，他們就喝酒鬧事，嚴重影響了工程進度。

另外，他們還會提出漲薪、休假等無禮要求，中央太平洋鐵路公司股東查爾斯·克羅克為此焦慮不已。一天，克羅克突然把目光投向了在美國底層打拼的華人群體，他們乾的都是些美國人不願乾的髒活、累活。於是，克羅克開出了比他們原本工作高出幾倍的工資，試圖招募一批華工去當鐵道工。

沒想到的是，第一批來到鐵路上的華工竟然迅速掌握了施工的要訣與技能，在語言方面，他們也很有天賦，不出半個月便能正常交流了。克羅克很滿意，華工拿著比當地白人更少的工資，卻能每天勤勤懇懇地在工地上至少幹滿10個小時，如此搞笑的廉價勞動力一定要成為建設主力才行。於是在1865年，克羅克在中國廣東、福建一帶大肆宣傳，大量招收華工。

在“淘金夢”的引誘下，一批批不知前途險惡的華工踏上了美國的土地，每個月30美元的保底工資，把他們一身的潛力都激發出來了。克羅克有一句至理名言：“能修築起長城的民族，一定能修好這條鐵路。”確實，多達14000個華工無視疾病、雪崩、嚴寒、酷暑，甚至是危險極大的炸藥，他們在堅不可摧的花崗石山岩上，生生炸出了一條通道，使鐵路得以貫通。

在建設的過程中，華工體現出了超人一等的智慧，他們憑藉勇氣，在懸崖上放下吊籃施工，完全將生死置之度外。一路上，華工前赴後繼地倒下了，淹死的、炸死的、累死的，他們從來沒有因危險而止步。然而，那些倒下的華工並沒有在鐵路公司的記載中留下名字，甚至連具體人數都模糊不清，他們永遠埋骨美國，一輩子都回不到家鄉了。