大蕭條時期，美國人的真實生活是怎樣的？
“美國夢”之下的大蕭條
這篇文章，我們不談什麼深奧的經濟理論，也不說美國政府的各項舉措，只聊聊一個真實美國人的經歷。
艾德·保爾森，1929年大蕭條開始時他17歲，一個典型的無拘無束的美國青年。他簡單回憶了大蕭條的那幾年，自己的遭遇。
早在1926年，14歲的艾德就開始搭貨車在各地遊蕩，走到哪裡玩到哪裡。大蕭條開始的時候，他正在南達科他州姐夫家的農場裡。生活在當時西部小鎮的人們，對於股市崩潰的感受還不太明顯。
1930年，高中畢業的艾德決定出去闖蕩。排隊領取救濟
實際上，大蕭條對城市工人群體和中產階級的影響最大，因為找不到工作，有不少人都紛紛逃離城市。年輕的艾德與人們相反，他偏要到城市裡去闖蕩一下。
在華盛頓，艾德到果園摘蘋果；在洛杉磯，他成了床單推銷員；在東部沿海地區，他又成了養路工人。總之，能找到什麼工作就幹什麼。
不過，艾德也意識到，“日子越來越難過，我們不知道怎麼在城裡挨下去，大家都很害怕。”
1930年，大蕭條的威力已經展示出來，中東部的很多城市中，充滿了像艾德一樣的打工者。他們很少能找到穩定的工作，大多數的時間無事可做，只能去救濟站排隊領食物。而這樣的生活，並不是艾德所希望的。
身強力壯的人，可以到碼頭去碰碰運氣，那裡的貨輪和倉庫，經常需要搬運工人。於是，艾德每天早上5點起床，早早的來到貼了招工啟事的工廠門口。正常情況下，每次只會招三四個搬運工人，但門口總是有上千人在等待。
所以，艾德經常找不到工作，只能到貧民區瞎混。這裡的每個人都無所事事，因為找不到工作，只能聚在一起閒聊。聊著聊著，一群人就嚷嚷著要去市政廳，找市長要工作——一旦有人發出這樣的號召，至少上千人會響應。
人們就這麼浩浩蕩蕩的前往市政廳，向政客尋求工作。但是，這樣的情況幾乎每天都會上演，官員們也無計可施，只能報警求助。
警察騎著馬趕來，想要驅散人群。於是，對生活的絕望化為怒火，一些人開始打鬥起來，總會以一些人傷亡、一些人被捕而結束騷動。所有人都知道這種抗爭沒有用，但除此之外又無能為力。
沒有太多牽絆的年輕人，開始從一個城市逃離，去另一個城市討生活。
1934年，艾德又來到了洛杉磯。流浪的家庭
雖然新總統羅斯福已經開始大刀闊斧的改革，但成效還沒有顯現出來，大多數人依然生活艱難。洛杉磯街頭充滿了流浪者，一些社會改革家開始走上街頭，向人們大聲疾呼，痛斥社會的不公。
艾德聽說，在有些地方，人們把橘子、糧食甚至牲畜集中起來，全部毀掉，因為他們不願意看到產品價格掉下來。當時的很多美國年輕人，和艾德一樣震驚，他們想不明白，那些人為什麼不把多餘的產品分給流浪者？
大多數人並不明白什麼經濟學原理，更想不通寧願毀掉也不低價出售的道理，他們只能跟著喊幾句口號，然後接著找工作。
可能有人要問了，為什麼不去那些有糧食的地方？流浪者
並不是所有人都知道外面發生了什麼，他們不知道該去哪。當然，也有一些諸如艾德一樣的年輕人，選擇四處流浪。
大多數流浪者都沒錢，他們只能偷偷搭乘貨運火車，走到哪算哪。艾德很快又搭乘火車出發了，他曾經想去鳳凰城碰碰運氣，但“這個小鎮一點都不友好，我們還是先走為妙。”
大蕭條對每個地區的影響不一樣，有些地方還能正常生活。但是，沒有人喜歡成群成群的流浪漢。
在很多城市，警察會把流浪抓起來，然後隨便扔上一輛貨車送走。聽說大規模的流浪漢群體要過來，全部警察都嚴陣以待，持槍盯著路口和車站，“護送”車輛離開自己的城市。
所以，並不是每個城市都熱情好客，要看運氣。抗議人群
幸好貨運火車司機都比較好，基本上都會允許流浪漢搭車，有些人甚至是拖家帶口搭車。離開鳳凰城，艾德又搭上了一輛運送橘子的火車，繼續前進。這次旅程，就比較驚心動魄了。
因為沒有吃的，艾德就和同伴一起，偷吃車上的橘子。他回憶說：“一路走下來，酸酸的橘子汁讓我們的嘴巴像燒著了一樣，牙齒也都酸倒了。”
到了晚上，意外出現了。在接近堪薩斯的時候，有些黑人爬上車，把車上煤塊扔下去，下面有人收集。警察得到了訊息，開始加強巡邏。當時艾德和同伴坐在車頂上，忽然看到幾個鐵路警察用強光手電筒照射火車，並開始開槍。
艾德嚇得趕緊趴下，耳邊傳來子彈打中鐵皮車廂的聲音。警察似乎在駕車追趕，同伴趕緊拉著艾德，在車廂頂上行走，尋找避難處。很快，他們看到了一節無蓋車廂，毫不猶豫的跳了進去。
幸好，裡面都是溼溼的沙子，救了他們的性命。針對大蕭條的專案：被僱傭的年輕男子
當他們到達內布拉斯加州的時候，警察包圍了火車，把所有流浪者都帶走了。他們要去的地方，是一個老舊的軍隊倉庫，所有人都被登記造冊，然後發放了食物和衣服。
艾德可能還不知道，羅斯福的改革卓有成效，至少找工作沒這麼困難了，人們正在從大蕭條的陰影中走出來。他們洗了熱水澡，還吃到了“炒雞蛋、培根、麵包、咖啡和土司”，美美地睡了一覺。第二天，社會服務部門的工作人員，就來給他們安排了工作。
從此之後，日子慢慢好起來，艾德就這麼熬過了大蕭條。回憶起那段歲月，他表示每個人都像遭人恨的土狼一樣，為了活下去，不得不什麼都做——“在三十年代，我們就是土狼，失業的土狼。”