慈禧，1835年11月29日在北京出生，原名叫葉赫那拉氏，屬於滿洲鑲藍旗，人們又稱為老佛爺，諡號孝欽顯皇后。

咸豐帝時期

葉赫那拉氏在咸豐二年二月十一日被選入宮，因為生下皇子被晉封懿妃，一年後，又晉封為懿貴妃，這個時候懿貴妃才22歲，就成為貴妃，晉升之路非常順利。

咸豐帝原本就體弱多病，再加上有英法聯軍入侵北京和太平天國運動，正值內憂外患之際，為了應對這些事情，讓原本體弱多病的咸豐帝身體更加嚴重，但是因為內憂外患，就會有很多事務需要處理，也需要有人幫助。懿貴妃工於書法，於是咸豐帝經常口授並讓其帶 批奏摺，而且還允許懿貴妃發表意見。從古至今，是從不允許後宮干政，由於懿貴妃的干政，引起許多大臣的不滿。

1860年，英法聯軍攻入北京前，咸豐帝帶著懿貴妃逃往熱河，一年後，咸豐帝在熱河駕崩。

同治皇帝時期

1861年咸豐帝臨終前，將怡親王載垣、肅順、端華、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛、八人輔佐載淳，這八人又稱為顧命八大臣。

載淳登基的時候同治帝才6歲，還不具備處理朝政的意識。由於人們常說的母以子貴，載淳成為皇帝后，載淳的母親懿貴妃自然而然的成為皇太后。

咸豐帝去世後沒有多久，慈禧太后就勾結奕訢發動了北京政變。在當時，在朝廷上有三股勢力，一個是顧命八大臣，另外兩個是帝胤勢力和帝后勢力，三股勢力經過激烈的明爭暗鬥，最終帝后勢力取得勝利，也就是慈禧取得了勝利，慈禧開始了垂簾聽政之路。

同治十一年也就是1872年，這個時候同治帝已經17歲，但是同治帝親政後仍然擺脫不了慈禧的干預，在修繕圓明園的事情上，同治帝堅持開工修繕，因為耗資巨大，引起很多大臣反對，同治帝要將反對的大臣全部革職，由於慈禧的干預，最終沒有革職反對的大臣。從修繕圓明園一事看出同治帝始終無法擺脫慈禧干預。

光緒帝時期

在1875年同治皇帝病逝。由於同治皇帝沒有子嗣，慈禧就立她的侄子愛新覺羅·載湉為皇帝，改年號為光緒，慈禧再次垂簾聽政。

甲午戰爭失敗後，列強掀起了瓜分中國的狂潮，為了救亡圖存，緒皇帝在1898年光頒佈《明定國是詔》實行變法 ，慈禧擔心強國之後光緒帝擺脫自己的控制，剛開始的時候表示支援，最後想到了變法後會對自己造成不利，隨後收回軍權，把權力都握在自己手中。由於袁世凱告密，慈禧在聽說光緒帝要設計殺害自己時，慈禧發動戊戌政變，拘禁光緒皇帝，並殺死支援變法的人員。

1908年光緒帝駕崩後，因為光緒帝也沒有子嗣，立載灃3歲的兒子 為皇帝。光緒皇帝死後的第二天，慈禧病逝，享年74歲，慈溪傳奇的一生就這樣落下帷幕。

慈禧一生經歷立了咸豐、同治、光緒三位皇帝，把權力緊緊的握在了自己的手中，改變了清朝的命運，加速了清朝滅亡的速度。但是慈禧也向11國宣戰維護了大清最後的顏面，也支援了洋務運動，是中國近代的開端。