商鞅，在這個故事中還不叫商鞅，而叫衛鞅。

衛鞅本是衛國人，後來到了當時戰國七雄中最強大的魏國，在魏國國相公叔痤的丞相府中當了五年的中庶子，掌管書房，輔助公叔痤治國理政。

俗話說：是金子總會發光的。五年中，衛鞅的諸多見解常常讓公叔痤深為震驚，公叔痤認識到衛鞅的經天緯地之才，認定他能幫助魏國成就霸業，一統天下。

所以，當公叔痤彌留之際魏王前來探望時，極力向魏王舉薦衛鞅為繼自己之後的丞相。但魏王一聽，覺得老丞相真是人之將死，其言也昏。認為他病入膏肓，無與倫比，竟然舉薦一個二十來歲的毛頭小子當丞相，而且連他師出何處都不知道，就要將我大魏國的命運交到一個不明底細的年輕人手上。聽到魏王這麼說，老丞相閉上眼睛，痛苦地流出兩行熱淚，對魏王說：“我王如果不用此人，就必須殺了此人！為魏國長遠大計，絕不能讓他到別國去。”魏王驚訝於堂堂大魏國丞相，行將就木之際竟如此固執地糾纏於一個無名小輩身上，只能敷衍地答應他，讓他好好休息為要。

魏王走後，老丞相立刻把衛鞅叫來，對他說："我建議魏王用你為宰相，魏王不聽，我只能建議魏王殺了你，他答應了。你快逃，不然明天就沒命了"。衛鞅沒有絲毫驚訝，平靜地說：“公叔丞相，若是因為這個原因，我不用逃。魏王既然不聽你用我之言，又怎能聽你殺我之言？以魏王的心氣，他不會將我一個無名之輩放在心上的。”

公叔痤昏花的眼睛盯著衛鞅，震驚於自己一個飽經滄桑的老人，竟沒有面前這個年輕士子的見解透徹，感到欣慰而又痛心，欣慰的是自己慧眼識人，他沒看錯衛鞅，痛心的是如此奇才魏王不用，魏國即將沒落的未來。

為什麼老丞相要建議魏王殺掉衛鞅，又提醒衛鞅逃跑呢？作為一國宰相，他舉薦衛鞅是為國家舉賢薦能，是大義之舉。當魏王不聽時，出於對自己國家的安全著想，他建議魏王殺了衛鞅，因為這樣的奇才一旦被他國所用，對魏國來說就是災難。給魏王的兩個建議都是為國盡責盡忠；而勸衛鞅逃走，是出於情義，了卻情分。公私分明，忠義兩全，不失古人君子風範。

而對衛鞅來說，雖然不需要逃，但繼續留在魏國也沒什麼發展機會了。欣賞他的伯樂已經走了，而魏王好大喜功，醉心於炫耀國力，不會有渴求人才之心，更不會超拔起用一個年紀輕輕的小小中庶子。

眾所周知，後來衛鞅入秦輔佐秦孝公，積極實行變法，即史稱的“商鞅變法”，使秦國成為富裕強大的國家。為何當時中原那麼多個國家，衛鞅偏偏選中秦國呢？其實真正打動衛鞅的是秦孝公的一道求賢令。千里馬常有，而伯樂不常有。真正的人才需要的就是一個懂得賞識自己的人，和一個施展拳腳的舞臺。當時的秦國積貧積弱，正是需要變法圖強的時候，而秦孝公正好也是少有的胸懷大志、求賢若渴的明君。只有這樣的國君，才能重用一個其他國家來的年輕人，一個沒有來歷、沒有背景但能幫助他的國家真正強大起來的人。