關於《楊家將》的故事估計大部分人都知道，各種文學和影視作品都有很多關於楊家將保家衛國的事蹟。小時候也是耳濡目染，聽長輩們經常談論。關於楊家將最能代表的詞語就是，楊門女將，滿門忠烈，穆桂英掛帥等，看著都讓人熱血沸騰。那麼歷史上真正的楊家將是怎麼樣的，楊六郎楊延昭是個什麼樣的人物？

楊延昭本名叫楊延朗，後面改成楊延昭了，他是北宋初年一代名將，被尊稱為“楊無敵”楊令公楊業（也叫楊繼業）的長子，其母就是赫赫有名的佘太君，佘太君原型應該姓折。折家和楊家同為山西豪強，共抗契丹保一方安寧，佘太君的弟弟名為折御卿，當時擔任府州刺史，所以他們兩家聯姻也正常。折家軍和種家軍是北宋赫赫有名的邊軍，保家衛國，滿門忠烈，從不含糊。

楊業開始是北漢的將軍，由於打仗勇猛，人稱“無敵”，北漢君主都投降了，他還在保衛太原城。直到宋太宗派劉繼元親自招降，楊繼業才大哭解甲歸降。楊繼業在北漢時期一直在鎮守北方，主要對手就是契丹。三十年來，契丹人應該在他手上沒撈到什麼好處。由於他作戰勇猛，歸降宋朝後，宋太宗還是給與他重用，授予他左領軍大將軍，鄭州防禦使，歸北宋名將潘美節制，因為他對契丹作戰有豐富的經驗，所以還是防契丹遼國人。由於遼國人偷襲雁門關，楊繼業和潘美配合的很好，殺死遼國節度使駙馬侍中蕭咄李，生擒馬步軍都指揮使李重誨，繳獲很多兵甲戰馬。所以遼國人看到他的旗幟都有點忌憚他，在遼國人那裡震懾力很強。

雍熙三年，宋太宗派出三路大軍征討遼國，其中潘美為西路軍主將，楊業為副將。遼國派了十萬大軍來應戰。楊繼業本來是不用作戰的，只是做遷徙民眾的工作，還給主將潘美出了很多主意。可惜監軍王冼不懂軍事，硬要插一手，非得跟遼國硬碰硬，還嘲笑楊繼業膽小怕事。由於宋朝防著武將，監軍的地位是非常高，主將潘美也要跟他商量，所以潘美也不做聲。最後楊業力爭不果，只能冒險出擊，他和潘美相約，讓潘美在戰略要道陳家谷部署步兵強弩接應。

楊業出擊以後，王冼等人以為遼軍已經敗退，為了爭功率領部隊出擊，剛前進不久，就得到了楊業敗退的訊息，又慌忙撤退。楊業孤軍深入，轉戰到陳家谷，一直盼著自己人來接應，到底沒看到人來，無奈只能再率領部下再戰，左右死傷殆盡，自己也手刃敵軍數十百人，後來為遼軍生擒。這次戰鬥中楊業的四子楊延玉，以及部將王貴、賀懷浦全都力戰而死。楊業被擒後寧死不降，絕食三日而死。後面的楊家將滿門忠烈也是從這次戰鬥中傳播開來的。

楊令公楊繼業是第一代，到了第二代領軍人物就是楊令公的長子楊延昭了。由於出身在軍人家庭，自己從小就喜歡軍事。楊令公也誇他“此兒類我”，可謂是將門虎子。所以出征都經常帶著他，楊延昭就是在這種環境下成長起來的。楊延昭帶兵能跟士兵同甘共苦，所得的賞賜和功勞都願意分給士兵們，所以士兵們也尊敬他，願意為他效命。楊延昭跟他父親一樣也是跟遼國人對抗，他鎮守北方二十年，對北方穩定起到作用不小，頗有乃父遺風。歐陽修在《供備庫副使楊君墓誌銘》中寫到：“父子皆為名將，其智勇號稱無敵，至今天下之士，至於裡兒野豎，皆能道之”，對他父子倆的評價是非常高的。

由於遼國人比較迷信天象，楊延昭又主要長期鎮守北方。防的就是遼國，對遼國很有威懾力，遼國人很忌憚他。遼國人把北斗七星的第六顆星當成北方燕地主星，專門克遼國的，所以把楊延昭認為是第六顆星轉世，叫楊延昭楊六郎。

楊家將的第三代人是楊延昭的兒子楊文廣，歷史上是沒有楊忠保和穆桂英的。由於楊文廣時期的北宋已經跟遼國早就簽訂了“檀淵之盟”，所以兩國還是比較和平的，沒有他祖父和父親的那種機會。范仲淹跟他相遇，發現他很有才能，就把他帶到身邊。名將狄青徵廣西的時候也隨軍出征了。由於楊文廣是將門之後，宋英宗很看得起他，讓他跟韓琪一起參加了對西夏的防禦戰，而且立功。遼國與宋朝在代州的邊界劃分上發生爭執。楊文廣向朝廷獻上陣圖以及攻取幽燕的策略，卻在沒等到朝廷迴音時卒於任上，北宋朝廷追贈他同州觀察使。

由於楊家三代人都是保家衛國的軍人，為國家做出了貢獻。所以後人對楊家將的這種精神所欽佩，一直傳頌下來。其實楊繼業和楊延昭在北宋時期就已經天下聞名了。直到今天，楊家將的故事還在傳頌。