齊國和魯國是一對老鄰居，也是老冤家。歷史上發生過很多齊魯相爭的事件，比如曹劌論戰之齊魯長勺之戰。總的說來，是齊強魯弱的趨勢，齊國的版圖一直在擴大，而魯國卻在不斷縮小。

(春秋時期齊魯及周邊地圖)

至戰國時代，齊國發展到頂峰，先後把今山東境內的一些小國吞併。公元前286年，齊湣王又出兵滅掉今魯蘇豫皖交界處的宋國。這樣齊國的版圖包含了今山東全部及江蘇、河南、安徽部分地區。此時的魯國，雖然只有曲阜周邊的較小區域，但並沒有滅掉，周邊為齊國疆域所完全包圍，成為國中之國。

(滅宋之後，魯成為齊國中之國)

齊國此時完全有滅掉魯國的能力，為什麼沒動手呢？

這首先是因為魯國的政治地位。魯國雖然不強，但為周朝宗室近親，因此在各諸侯國名義上還要尊從周天子的情況下，滅掉魯國顯然要承擔極大的壓力和道義責任，有不可預知的風險。二是歷史上齊魯多次相爭，齊國也吃過許多虧，對魯國心存忌憚。三是戰國時代齊魯關係相對較好，沒有進攻魯國的直接理由。

事實上齊國沒有滅魯是正確的，滅宋應該比滅魯風險小一些吧，但滅宋之舉就讓齊國付出了不可承受的代價，成為齊國盛極而衰的轉折點。

齊國滅宋後，周邊各國十分不安，特別是北方的燕國，在此之前的齊宣王時期，齊國趁燕國內亂，出兵佔領了燕國，差一點滅了燕國。燕國此時覺得如果任此下去，齊國遲早要滅燕國，因此，燕國燕昭王聯合了秦、韓、魏、趙四國，拜樂毅為上將軍，發動了史稱五國伐齊之戰，結果攻陷了齊國七十多座城池，齊只剩下了莒和即墨兩城。雖然後來在田單的努力下勉強復國，但元氣大傷，國土面積也大為減少。此後的齊國，事不關己高高掛起，對其他幾國聯合抗秦也絕不參與，滅魯這樣的事既無實力也沒興趣了。

(楚國滅魯後地圖)

那麼，魯國被誰滅了呢？是楚國。齊國衰落之後，楚國乘機佔領了今山東東南部，已經臨近魯國。而秦國公元前249年滅掉東周，周朝正式滅亡，魯國作為周天子的近親宗室的地位也就不復存在了。楚國在經歷了與秦國戰爭的失敗之後，急於向東發展，找回一點顏面，楚考烈王發動了滅魯之戰，公元前256年，魯國滅亡。因此，戰國末期，山東南部屬於楚國的範圍。