中國古代的史書大多都是由官方寫作班子編纂的，所以總是從封建統治者的視角來敘述歷史。而許多人在讀這些史書的時候，也經常把自己代入其中，彷彿他不是普通的平民百姓，而是像帝王將相那樣可以指點江山的“大人物”。他們誇耀雄主的功績而鄙視弱主的無能，斥責直臣的道德，而崇拜權臣的詐術。在“大人物”們的歷史觀中，發生在北宋年間的“靖康之變”自然是一場國恥，而恥辱發生的原因無非是金兵的野蠻侵略以及北宋的腐敗無能。人們對北宋的情感複雜，但總歸起來還是“哀其不幸，怒其不爭”，北宋朝廷最可鄙的地方也就是“軟弱”這兩個字。反過來，假如北宋是一個強大的國家，能夠開疆拓土，威震四夷，那麼這些人也就會很自豪地接受它的封建統治了。
然而，從北宋老百姓的視角來看，這個朝廷哪裡軟弱無能？它對狼呈現羊性，對草民卻極盡啃咬之能事，簡直殘暴到了極點。在靖康之變中，宋朝戰敗後，居然充當金人的傀儡，對開封府的百姓肆意搜刮，造成了一個人間地獄。這些事情在正史中都被簡單帶過，而在《靖康紀聞》裡，卻詳細記載了下來。這本書以一個小人物的視角來敘述歷史，它雖然很同情宋朝的遭遇，但還是本著客觀的態度，將當時發生的事情、榜文全部記載下來，能夠讓我們從老百姓的角度去看不一樣的歷史。
《靖康紀聞》是一本血淚史
“小人物”眼中的“靖康之變”《靖康紀聞》沒有署名，但序言中作者自稱：“孤臣特起自春徂夏，適在京師，初迫桂王，嘗為西樞門下客，頗得其事。”可知作者名叫“特起”，在靖康之變發生時他正住在汴京，親歷了這件歷史大事。而在正文的另一處又說：“太學生丁特起上書力辨”，由此可以推斷作者很可能叫“丁特起”，當時是一名太學生，他尚未進入官僚階層，所以即使上書朝廷也是石沉大海。
據史書記載，歷史上金兵共兩次圍困汴京。第一次發生在靖康元年（1126年）正月五日，完顏宗望領兵直抵汴京城下，結果因宋朝勤王軍趕到，且另一路金兵羈留在太原，未能集中兵力，故而答應宋朝割讓三鎮以求和的條件，於當年二月十二日退兵。之後宋朝遲遲不肯交割三鎮，金兵於同年九月攻陷太原，再次大舉入侵，《靖康紀聞》的敘事從這個時候開始。
靖康元年十一月初，北邊戰報傳到朝廷，說金兵已經侵入滑州，河北告急，然而朝廷並未意識到問題的嚴重性，只是答覆叫邊將慎守備而已。到了十四日，金兵深入之後，宋欽宗才召集文武百官，商議是否要交割三鎮。其中大部分官員都同意割地求和，只有三十人反對，他們大聲說：“天下者，乃太祖太宗之天下，非陛下之天下。敬瑭之事，豈可遵乎？”宋欽宗最終還是採納多數人的意見，同意交割三鎮，並於當天下詔“清野”。
榜文貼出後，士民震驚，這才意識到金人真的要來了。在接下來的三天中，金兵已渡過黃河的訊息不斷傳入城中，人心洶懼，鄉村居民遷徙入城，不絕於道。一些保甲趁機作亂，搶劫難民的財物，官兵斬殺了三百餘人才平息下來。
金兵入侵北宋
然而，到了十九日，或許是看到難民過多而帶來的騷亂，朝廷忽然又出榜文說金兵並沒有來，前幾天渡河的兵馬只是前線的潰兵，並且說“城外居民，各仰歸業”，接著又取消了“清野”令，讓人不明所以。誰知當天金兵已抵達陳橋驛。朝廷又慌亂起來，急忙派使者去見金人，請求交割三鎮。金人對宋朝這種反覆無常的做法很鄙視，嘲諷說：“待汝家議論定時，我已渡河矣！”遂繼續進逼汴京城。當時金人已經大軍壓境，宋朝內部還在為迎戰還是求和而爭論不已。直到二十三日才命保甲、軍士、百姓和僧道上城守備，在東西南北西四壁各置彈壓提舉官一員，負責督戰。當時已有少量勤王軍抵達，但朝廷皆令其駐紮在城外，導致“城外者不知廟算為何如也”的現象。
到了二十七日，汴京城中便率先展開了搜尋奸細的運動，許多狡猾的人藉此來公報私仇，濫殺無辜。有一些烏合之眾聚集起來攻殺太尉辛康宗，導致四壁擾亂，官府捕捉了為首的五個人才使事件得以平息。之後官府又因怕百姓不服管制，於是又下詔不準百姓上城守禦，只招募一些市井之徒來做忠義軍，讓他們幫忙守城。這樣郭京、傅文政之類的小丑就粉墨登場了——郭京自稱有妙術，可以擲豆為兵，還能隱身遁形，被決策者奉為神人。因此，《靖康紀聞》說：
“列皆領兵往來城市，真類兒戲。有識之士，頗為朝廷憂，而廟堂自以為得計也。”
大戰當前，宋朝官府還不懂得團結民心，反而處處防備，並且重用一些口頭愛國的小丑，將其提拔到高位，真是所用非人，形勢堪憂。
“賈生絕口休長慟，用者不才才不用”
汴京城只堅守了一個月便淪陷十一月二十七日，金人兵臨城下，命俘虜運石伐木，造攻城之具。當時有人建議趁金兵遠道而來、立足未穩之際主動出擊，但朝中皆是畏敵無能之輩，無人敢主動請纓。又有人說京城的形狀像一頭臥牛，善利門是頭部，宣化門是脖子而通津門在二者之間，這三個地方會是金人的主攻方向，卻也沒有引起重視。在金兵修造攻城器械的時候，宋人只是登城觀望，並不主動出擊。
閏月初三日，金兵進攻通津門，被宋人擊退。之後三天金人繼續圍攻通津、宣化兩門，宋朝大臣親自到前線督戰，卻“猶未有用兵意”，他們擔心激怒金人會導致和談的希望徹底破滅。初九日，金人攻善利、通津門皆失敗，只得棄橋撤退，決定改用火梯、撞竿和鵝車來進攻。
初十日，朝廷突然斬了幾個上書進言的人，說他們“扶闕上書，助金人害國”，至此言路堵塞，無人敢上書獻策矣。十一日起大雪紛飛，宋欽宗親自登城慰問將士。十四日，朝廷下詔同意賣官，只要百姓肯輸送錢財，即可按數目來換取官爵。之後四天裡，金兵攻諸門緊急，朝廷又秘密派使者出城與敵人接觸，“士庶莫測其故”。大敵當前，軍士都抱著必死之心來守城，而朝廷非但沒有斬殺對方的使者以凝聚人心，示之以有戰無降之意；反而還偷偷摸摸地派人去跟金兵接觸，隨時準備議和，讓人覺得自己拼死作戰，結果只是朝廷進行談判求和的籌碼，這很快導致了人心渙散。十九日，朝廷又派曹輔等人到敵營去，“寨中莫測其故”。可見，宋朝官府認為是戰是和都是自己的家事，並不需要向老百姓和普通士兵公開，他們只有服從指揮的份。
攻城
二十日，金兵進逼城外下寨的宋兵，使其潰散，自填陷馬坑而死者數百人，金人看到宋人如此膽怯，皆放聲嘲笑。二十三日，宋兵自宣化門而出，襲擊了金兵，金人正欲棄寨而走，誰知宋兵貪功，冒然地踏上護城河，結果河冰陷裂，致使大敗而歸。二十四日，金人士氣正盛，大舉進攻三門。二十五日天大雪，裝神弄鬼的郭京率領甲兵七千七百七十七人開宣化門而出，準備迎敵。城上的人都引頸相望，想看看郭大師會使出怎麼樣的退敵法術。郭京在出城前說六甲正法能隱身，所以城上的人不能太多，以免被金人識破，於是朝廷下令“除守樓使臣軍兵外，餘人並不許上。”之後頻頻傳來“捷報”，說郭京已立大旗於金寨矣。結果話還沒說完，金人就兵分兩翼包抄合圍，一舉掃蕩了郭大師的部隊。
接著金人爭相登城，宋朝官兵皆下城逃遁。登城的金兵越來越多，四壁都佈滿金人的旗幟，百姓見狀皆大呼：“金兵已上城也！”當時一片混亂，《靖康紀聞》說：
“居民皆驚擾，號呼奔走，軍士輩乘亂劫殺，臥道上者如麻......金人未嘗下城，殺掠者皆潰散軍兵輩耳。”
中國歷史上最熟悉的一幕又上演了——魯迅在《雜憶》裡曾說：“我覺得中國人所蘊蓄的怨憤已經夠多了，自然是受強者的蹂躪所致的。但他們卻不很向強者反抗，而反在弱者身上發洩，兵和匪不相爭，無槍的百姓卻並受兵匪之苦，就是最近便的證據。”所以當宋兵被金兵擊潰之後，不管你是金人還是宋人，都變成了被潰兵搶劫屠殺的物件。只要老百姓不自己當家做主，而是把家交給別人去當，那麼任憑當家人姓趙或姓完顏，他們總避免不了這種災難，唐末、宋末與明末皆是如此。
“卑怯的人，即使有萬丈的憤火，除弱草以外，又能燒掉甚麼呢？”
北宋朝廷淪為金人搜刮百姓的助手靖康元年閏月二十六日，金兵佔領四壁，開封城中的宋人已是甕中之鱉。外城的金兵逐漸走下城牆，在兇頑小人的引導下，於坊巷間燒殺搶掠，製造一場又一場的慘案。宋欽宗在出逃失敗後，決定攜帶重寶出城求和，開封府也張榜要求百姓出牛酒以犒勞金軍，百姓為了活命爭相出城獻物。之後朝廷又處斬了一些作亂的潰兵，百姓爭相剖食其肉，內城才逐漸安定下來，而外城依然殺戮如故，一直到幾天之後才結束。
閏月三十日，宋欽宗出城乞降。十二月初二日，欽宗還宮。據說金兵攻破汴京後，聽聞開封府共有七百萬戶，知道難以控制這座都池。所以決定透過宋朝的國家機器來盤剝百姓，在接下來的幾個月裡，金人不斷逼迫宋朝搜刮每家每戶居民的財物。並且鼓勵民間告密，實行連坐，弄得“民情洶洶，殆不聊生”。在糧食短缺，物價飛漲的情況下，開封府的市井中居然售賣起人肉來。
朝廷每出一榜，必要求百姓“體國通和之意”，而為了“報答”百姓解囊，皇帝便開放皇家園林，讓他們進行伐木取暖。結果百姓每一次伐木而歸，皆被官兵搶劫一空。靖康二年正月初十日，宋欽宗再次被綁架到金營。為了贖回皇帝，開封府又下嚴令入民家搜刮錢財，一城騷動，民不聊生。在搜刮完錢財後，金人又於正月底要求開封府向金營輸送婦女倡優。
自城陷之日到金兵離去，半年時間裡，金兵藉助北宋的官僚機構大肆搜刮開封府百姓的錢財，即使是普通人家也得輸送黃金三十錠、白銀一百錠，表裡五百匹。靖康二年三月二十五日，眼看開封府已經被搜刮殆盡，金人這才將宋徽宗與宋欽宗解押北上，結束了開封百姓長達半年的人間煉獄。