劉義慶，公元403-404，南朝宋文學家、政治家（南朝宋不是南宋，南朝宋代的開國皇帝姓劉，所以南朝宋又稱南朝劉宋；而南宋是在南朝宋滅亡大約六百多年之後出現的一個朝代，且南宋的開國皇帝姓趙。），南朝宋代開國皇帝劉裕之侄，襲封臨川王。劉義慶自幼聰穎、才思敏捷，被劉裕稱作“此吾家豐城也”（豐的本意是古代盛酒器的托盤，可引申為依託；城的本義是有城垣的都邑，可引申為“國家”“帝業”。所以劉裕之語的意思：“他是劉宋王朝的依託。”）15歲步入仕途，一路平步青雲；17歲任尚書左僕射（約相當於現在的國務院副總理）；29歲因伯父劉裕大開篡殺之風，劉義慶擔心禍及自身，申請外調（這個時期就有多餘的時間組織一批文人編寫《世說新語》）；之後在地方任上多次輾轉，直到41歲病重之時才回到京城，不久便去世。史書稱，劉義慶生性簡素，愛好結交文學之士。因曾擔任過秘書監一職，有機會博覽皇家典籍，加之位處顯要，能接觸到當時社會的風流才俊之士，這些都為他及他的門客編撰《世說新語》打下了良好的基礎。

魏晉風流，是指導魏晉時期，性格上崇尚自然、超然物外、率真任誕、風流自賞，行為方式上採取飲酒、服藥、清談、縱情山水等的一批名士，以嵇康、際籍為首的“竹林七賢”為代表。