說起晚婚晚育，很多人認為現在才是晚婚晚育，甚至出現了剩男剩女，然而中國歷史上的西周，就是晚婚晚育最早的朝代，那個時候的女子20歲才能出嫁，男子30才能娶妻生子。

古代的婚姻制度和禮教是父母之命媒妁之言，然而在西周是官媒。

《周禮·地官》記載：“媒氏，掌萬民之判”

當時西周倡導：“男女同姓，其生不繁。”

媒人不是誰都可以當，只有被認可的官方人士才有資格當媒人，這就是所說的官媒。同姓不聯姻，很大程度也就避免了近親結婚。

當時除了結婚的六禮之外，還有一種婚姻制度，叫做媵（ying），什麼意思呢？就是一女子出嫁，自己的妹妹和侄女（是叔父的女兒，不是女子的侄女）要陪嫁，意思就是一次可以娶三個老婆，這是西周一種特殊的婚姻制度，在貴族之中很盛行，也是一夫多妻子的一種形式，這種嫁過去的女子比妾更加尊貴。

感覺就像皇帝納妃一樣，一個皇后，其它的就是妃子。

貧民之間，這種婚姻制度不是很普遍，幾乎也不可能，萬一沒有妹妹，或者沒有侄女怎麼辦，所以這種制度是王侯將相之間的一種西周獨特的婚姻制度。

西周的婚姻制度很嚴格，也很開放，私奔的事情也很多，還有“取鰥寡而和合之，予田宅而家室之。”也就是對這種孤男寡女，他們撮合，還給房子和宅地，讓他們生活，當時的婚姻制度近似於完美，都不怕娶不上妻子。

在那個時候娶妻子都要講究“六”禮。

何為六禮？

1、納采。

在這首要步驟，男方比較主動，拿著一個燕去說婚，請媒人去談婚論嫁，這種方式在當時叫做委禽。

2、問生辰八字。

古人都講究命運，一個人的生辰八字很重要，這都是受到了《周易》的影響，問好女子的名字和生辰後，就請當時懂陰陽的人算合不合適，如果沒有大問題就進入了下一步，如果有問題，就此結束。

3、納吉。

古人不但要看名字生辰八字，還要講道，那就是搞迷信活動，通常去寺廟抽籤，如果抽到了上等籤，就興高采烈告訴對方，這就叫納吉，如果卦象不好，一般不會結合。

4、訂婚。

以上三者通過了，就等於定了，然後男女雙方開始正式訂婚，男方要送禮物給女方，表示定親和誠意。有的是絲綢，有的是布匹，因人因家庭條件而異，古代講究門當戶對，所以基本送的東西東西對方都能接受，沒有什麼可挑剔的。

5、看日子。

古代講究黃道吉日，結婚乃大事，所以黃道吉日很重要，一般都會根據生辰八字擇取一個很好的日子，準備大婚。

6、娶親成家。

這就相當於現在的婚禮，古代也會有婚禮，拜天地，父母和對拜，然後送入洞房，古代送入洞房一般就不出來了，不想現代人還要給客人敬酒，古代送入洞房以後，就等著春宵一刻值千金。

以上就是古人所說的六禮，西周的婚姻制度也體現了當時的社會狀況，社會環境比較穩定，不然也不可能這麼晚結婚，如果是戰亂時期，人口減少，尤其是男性，所以戰爭是早婚的一個根源。

西周不僅是禮的天下，700多年的文化和歷史，周滅商以後，實現了成康之制，從婚姻制度來看，當時的社會很穩定，繁榮昌盛。這種婚姻制度也是最早的晚婚晚育，還不怕娶不上妻子。現在看來這種婚姻制度還蠻嚮往的。