公元8世紀，阿拉伯帝國進入征服盛世的末尾階段。儘管無數次擊敗東羅馬、波斯、突厥和日耳曼系強敵，卻很難將版圖的領域繼續擴大下去。不僅難以逾越北方的高加索山脈，還在西方的比利牛斯山脈與東方的天山山脈遭遇挫敗。

但真正預示其軍事巔峰結束的區域，卻是很容易為後人所忽略的南亞次大陸。哪怕阿拉伯人還能在北印度的信德攫取大勝，卻已無法將武裝佔領深入下去。

波斯遺民的海盜問題

早期阿拉伯征服者 並未制定征服印度的計劃

事實上，早期的阿拉伯人並未對印度表現出濃厚興趣。然而，有許多被迫東撤的波斯流亡者，還是在毗鄰故土的西北邊區站穩腳跟。眼看無法用大規模軍事行動完成復國，便依靠海盜等非對稱手段實施報復，進而打擊穆斯林商人的生存空間。由於波斯海商早已在印度和錫蘭據為己有，很容易口尋覓到土著王公為自己充當庇護者，也迫使穆斯林軍隊必須發起全新徵程。

於是在公元 636年，巴林總督奧斯曼在徵得哈里發奧馬爾同意後，準備從海上直擊東方的印度沿岸。這支艦隊先後劫掠孟買和巴魯等印度西海岸城市，並在信德地區的主要港口提䫻附近贏得大勝。因此，等到成為戰爭英雄的奧斯曼繼任哈里發，也命令伊拉克總督阿卜杜拉再組織去印度劫掠艦隊。但實際組織者哈基姆卻藉口淡水和食物供應短缺，手頭的軍隊數量也非常稀少，成功地讓哈里發取消了此次跨海遠征。

印度河遭遇早先就曾被薩珊波斯佔領過

到了公元 644年，穆斯林軍隊首次從另一方方向踏足卑路支地區。當時也有人提議從陸路進攻毗鄰的信德。不過，阿拉伯人顯然沒有為延長戰爭而有所準備，再次放棄了對西北印度的大規模進攻。劫後餘生的波斯遺民，便繼續以印度港口為基地，大肆殺掠那些被自己發現的阿拉伯商船。加之帝國的主要海軍力量都被用於地中海作戰，也就沒功夫對鞭長莫及的前朝欲孽們進行清理。

一直到更晚期的 8世紀初，成為伊拉克與東方全境總督哈查只-本-優素福，終於決定著手解決航運安全問題。恰逢遠在斯里蘭卡的錫蘭國王，為討好哈查只而將出生於該島的阿拉伯婦女送返。她們的父親均為死在該島上的穆斯林商人。正巧又有商船在航海時遭來自提䫻的海盜搶劫，上面的乘客悉數被俘。其中一名婦女在危機關頭呼喊哈查只的名字求救，遂讓虛榮心得到滿足的後者開始對信德發生興趣。他馬上向信德當地的國王達希爾寫信，命令他釋放所有女俘。但後者卻以無力控制海盜為由拒絕，進而造成大規模戰爭爆發。

提䫻曾是北印度的最繁華港口

強攻提䫻城

正在穿越格德羅西亞沙漠的阿拉伯人

為順利征服遙遠的東方國度，優素福派出名將穆罕默德-本-卡西姆擔任全軍統帥。此人是哈查只的同族子侄，年僅17歲就獲得指揮官頭銜，與征服河中的屈底波、征服西班牙的穆薩並稱為阿拉伯三大驍將。當哈查只派出的前兩批試探性入侵失敗後，這位年輕的法爾斯總督便被叔叔要求上陣。

公元710年，默罕默德受命在波斯南部的重鎮設拉子集結部隊。包括6000名來自敘利亞的精銳士兵、大量的馬匹和駱駝，以及哈查只盡力調來的所有軍需物資與攻城器械。隨後迅速橫穿法爾斯與克爾曼兩省，再經過氣候惡劣的卑路支斯坦，順利逼近印度河下游的三角洲區域。

中世紀穆斯林手抄本上的跨海出行

此外，哈查只還另外下令組建一支專門艦隊，為遠征軍士兵提供補給和所需彈藥。甚至還當面教授侄子以後勤小技巧，比如用蘸滿醋液的幹棉花泡水獲取食醋，從而讓士兵在人跡罕至的荒野中及時補充營養。這也讓阿拉伯大軍能夠比較輕鬆地穿過格德羅西亞沙漠，卻不至於向當年的亞歷山大大帝那樣損失慘重。

次年春天，阿拉伯軍隊剛越過沙漠邊界，就順利拿下幾座屬於達希爾的信德小城。但他們與印度人的主要戰鬥，還是圍繞提䫻的商港展開。穆罕默德下令部眾在城外挖掘出壕溝，成功阻止守軍的逃跑。然後等艦隊司令賈哈姆率部抵達，用船上卸下的零件拼裝攻城機械，包括一臺需500人操作的重型手拉式拋石機。

阿拉伯人的手拉式拋石機

由於本地人大都篤信仰佛教，提䫻城內就有一座頂端懸掛紅色幡旗的高大佛塔。堪稱非常顯眼的全城最高建築，卻也不幸成為投石機的最佳攻擊目標。阿拉伯人就遵照穆罕默德指示，成功用數次發射的巨型石彈將其轟塌，讓目睹此景的守軍也因信仰崩潰而士氣大跌。阿拉伯人則乘機豎起雲梯，一鼓作氣將整座城市攻下，迫使達希爾王的總督乘亂逃走。為了能殺一儆百，穆斯林征服者隨後在城內進行了三天屠殺，還打砸破壞任何寺廟，造成當地佛教勢力的一蹶不振。

然而，提䫻的悲慘還僅僅是個開端。穆罕默德深知兵貴神速的道理，馬不停蹄地率部向東進發。行軍速度如此之快，以至於是本土決戰的印度人都來不及做出妥善應對。雖然信德國王達希爾也迅速調兵趕往印度河阻止其橫渡，卻被收集到足夠船隻的對手迅速突破。

阿拉伯征服者和他們的北印度盟軍

決戰羅赫裡

印度人依舊希望靠戰象和內河船隻阻擋敵軍

此後，雙方的鬥智鬥勇就從陸地一路蔓延至河流上。達希爾將重兵佈置在印度河東岸，還配有水師驅散穆斯林的渡河小船。聰明的穆罕默德直接讓部下搭建船橋，並用大量投射武器阻擋對方的攔截部隊，讓印度人的內河艦隊無所作為。最後，再以強弓勁弩開路，讓士兵們步騎並進的踏上東岸土地。

最終，雙方的宿命對決在公元 712年在距印度河不遠的羅赫裡城附近爆發。兩位主帥都在戰前對部眾做了激動人心的演講。但穆罕默德的說辭熱血激昂，能充分挑動起麾下戰士的鬥志。而達希爾卻像是在交待遺言，充滿了壯士一去不返的悲情。

古老的船橋技術 讓阿拉伯軍隊順利度過印度河

兩軍的裝備和戰術同樣是大相徑庭。經過大征服擴張洗禮的阿拉伯軍隊，早已擺脫了沙漠蠻族形象。他們同時擁有伊朗式的呼羅珊具裝鐵騎和羅馬式的敘利亞重甲步兵，還保留了擅長近身肉搏的優點。儘管全軍人數僅僅超過10000，卻具備極強的機動性和衝擊力。

相比之下，印度人的軍隊與當年面對亞歷山大入侵時幾乎沒多大差別。雖然人數可達20000，卻少有全身披掛盔甲的精銳步騎兵。多數人還是身著鬆垮的亞麻或棉布衣料，僅靠國王的個人威望才湊合到一起。總計有60頭武裝戰象，才是他們的真正殺手鐧。

戰象始終是傳統印度軍隊的核心

戰鬥開始後，穆罕默德則迅速把敘利亞步兵排列成密集禦敵陣型，掩護弓箭手和砲兵在安全的二線位置拋射火力。同時還有騎兵和印度同盟擔負側翼掩護。達希爾便希望採用戰象為先鋒、步騎並進的傳統戰術，向兵力居於劣勢的對手發難。他自己也要隨時在象轎中拈弓搭箭，居高臨下射擊阿拉伯士兵。轎中還專門安排有2名女奴，分別給國王餵食檳榔和補充箭矢。

但君主的親自上陣，並不能幫信德人扭轉頹勢。儘管他們奮力惡戰，還有被國王所給予重望的戰象助陣，還是被見多識廣的對手給迅速破解。穆罕默德早已下令備好的火箭，專門用來攻擊龐大的象隊，成功讓後者因疼痛發狂而反過來衝破印度人陣型。

很早就投入阿拉伯麾下的花剌子模重騎兵

更要命的是，由於達希爾國王騎著一頭標誌性的白象，很容易被阿拉伯弓箭手當做顯眼目標。結果，象轎不可避免地開始著火，國王自己也被髮狂的大象甩落水塘，並遭衝上前的阿拉伯士兵斬首。激戰許久的信德軍隊立即全線潰敗，讓穆罕默德贏得了一場堪比亞歷山大大帝的偉大勝利。

羅赫裡之戰的結局，終結了信德地區的有組織抵抗。僥倖生還的印度殘軍不是被迫投降，就是在各自為戰時被阿拉伯人殲滅。入侵者則藉機大殺四方，對首次征服的地區毫不手下留情。當他們攻克達希爾殘部把守的婆羅門納巴德城時，就處決了城中所有軍事種姓階層，使被殺者高達足足8000人。

阿拉伯人的主力步兵

阿拉伯士兵每攻克新的城鎮，還要將曾負隅頑抗的印度士兵放入屠殺名單中，有時甚至連達到參軍年齡的所有成年男子都不放過。許多原本地位極高的高種姓貴族婦女，被大量送往大馬士革去充實哈里發的後宮，就連達希爾的遺孀拉蒂也被阿拉伯對手所強娶。

原本在該地區佔主導的佛教信徒，也被穆斯林當作偶像崇拜者給肆意殺戮，許多盛行一時的寺廟、佛塔和佛像紛紛遭譭棄。諷刺的是，也正是這些寺廟住持，經常在戰爭秉承眾生向善信條，積極勸說要死戰的要塞守軍停止抵抗。如果有指揮官不聽建議，還會拉攏他手下計程車卒和居民發起集體抵。許多遭受婆羅門和剎帝利階層欺壓的所謂賤民，都因此加入到入侵者的行列。比如作為吉普賽人源頭的祖特部族，就曾有4000名青壯年在大戰前投入到穆罕默德麾下。以上種種關於佛教與婆羅門之間的矛盾，平民百姓和高階軍事種姓貴族間的衝突，都為阿拉伯人的入侵大開方便之門。

西北印度的佛教勢力因這次入侵而徹底衰落

不過，隨著被征服信德地區慢慢變得穩固，穆罕默德的施政綱領逐漸變得寬容。本地的大商人和手工業者只需按時納稅，就可保證安然無恙，就連一些原本由達希爾任命的婆羅門也在主動投降後得以繼續享受特權地位。

在這種懷柔政策攻心下，大多數信德村鎮都被傳檄而定。而像魯爾、木爾坦等頑抗到底大城，均因孤立無援而被輕鬆攻破。因此到公元 713年底，從旁遮普邊境往南至印度河三角洲的所有信德地區，都被迅速地納入阿拉伯帝國版圖。

信德也就成為阿拉伯帝國的東南邊陲

不過，正如同時代西班牙與河中的局勢發展那樣，信德同樣是阿拉伯向東擴張的極限。雖然穆罕默德之後的幾位總督，曾試圖將勢力範圍進一步拓展至德干高原，卻始終徹底無法擊破強大的遮婁其王國。

不僅如此，穆斯林們也逐漸意識到補給線總是無法及時跟上擴張腳步，讓自己無法再攻城略地。最後因公元739年的瑙薩里戰役大敗，只能全線龜縮到信德，才免於被徹底踢出次大陸的尷尬結局。