虜騎聞之應膽懾，料知短兵不敢接，車師西門佇獻捷。
匈奴是生活在蒙古高原的遊牧民族，由於其主要生存區域和華夏民族的生存區域緊鄰，因此長久以來雙方摩擦不斷。由於匈奴人性格彪悍，善於掠奪，故而經常會為我們留下一種可怕的印象。
上圖——漢匈地圖
其實，匈奴的可怕之處，更多的是體現在傷害普通百姓上，如果將匈奴和華夏民族的衝突上升到更高的國與國的層面上，我們就會發現匈奴其實並沒有佔據優勢，相反還因為整體的動員能力處於絕對劣勢而屢次吞下慘痛的失敗。之所以幅員遼闊，人口尚可的匈奴動員能力極差，完全是因為百姓財產難查，中央稅收困難，戰略思維匱乏三個問題無法得到解決。
一、 百姓財產難查，無法判斷綜合國力春秋戰國時期，匈奴只是草原上的一個小型部落，不過到了漢朝初期，這支部落在一代雄主冒頓單于的整合下成為了草原霸王，建立了類似於"邦國"性質的一統政權：
以故冒頓得自彊，控弦之士三十餘萬。
上圖——冒頓單于影視形象
冒頓單于的成就和華夏文明中的秦始皇頗有相似之處，皆是結束了多個勢力的亂鬥，建立了統一的政權。
然而，始皇的大秦從上到下都被梳理得井井有條，自皇權、軍權和相權開始，到社會底層的販夫走卒終止，各個階級、各個個體，已然具備嚴格的等級制度和社會責任。每個人都清楚地知道自己要幹什麼，並且這種情況被層層記錄並上傳，使得最高統治者對綜合國力十分清楚。
上圖——始皇在統計國力上立功頗深
比如各郡縣有多少畝土地，平均能打多少糧，該比例給國家上交多少，武庫裡有多少武器，16歲到30歲男子的具體數量，這些資料可以幫助始皇帝做出決策，就像多少人可以戍邊，多少人可以出民夫，如果打仗存糧可以維持幾年等等。
而到了匈奴這邊，由於草原政權只注重武力威脅，而沒有具體統計百姓財產的方式方法，所以對於這類資料都是兩眼一抹黑，根本無法瞭解自己的綜合國力。
就算高層有統計這類資料的決心，可是遊牧部落人員和物資流動性過強，也會使得這種決心無法轉換出成效。牲畜不像土地無法流動，牧民可以透過轉移牲畜來逃避中央的清算。
二、 中央收稅困難，極易引發武力對峙除了瞭解自身的綜合國力外，對百姓財產充分了解還有另外一個意義，那就是進行稅收工作。對於一個國家來說，稅收是保障國家穩定，進行社會建設的重要工具：
上圖——傳統六畜
問題來了，匈奴本來就是一個社會結構極其鬆散的政權，各部落名義上都是單于的子民，然而實際生活中基本是以部落為主體進行生產和生活，對匈奴的歸屬感十分淡薄，自然不願意進行納稅。
所以每當中央向各部落納稅時，各部落往往會隱藏起巨量沉澱財富，只是象徵意義地繳納極少的稅賦，更有甚者連這點小錢都不願拿出，寧願和中央進行武力對峙，以逃避自己的納稅義務。
雖然匈奴本部憑藉著強大的武力依仗，完全可以輕易毀滅這些小型部落，不過這種做法不僅會產生內耗，還會對其他觀望的部落造成不好的負面影響，因此對於這種不交稅的情況，冒頓單于並不會採取行之有效的處理方法。
三、 戰略思維匱乏，戰爭目的混亂不堪除了以上兩點原因外，匈奴動員能力差的另外一個極其重要的原因，便是其政權主體缺乏戰略思維，這就導致了各部落間無法產生共同利益而一致對外。
遊牧文明的生產力遠遠落後於農耕文明，這不僅體現在個體的單位效率低，更體現社會分工極度單薄，許多在華夏民族生活中隨處可見的日用品，對於他們來說確是不易獲得的奢侈品。
上圖——白登之圍
為了更好的生活，匈奴人便採取了劫掠華夏百姓的方式，去滿足自己的物質需求，這也是他們經常犯我邊境的根本原因。
這類戰爭雖然一度讓匈奴人嚐到了甜頭，但是實際上也暴露了其在戰略思維上的短視，說得更直白一點，那就是他們除了劫掠外，並不知道為何要和華夏民族開戰。
所以我們會看到，就算白登之圍匈奴一下拿出了四十萬大軍，但是他們卻沒有越過太原一步，在邊境劫掠一番後，看到漢軍難以戰勝，便選擇了退軍。當他們回去後，許多部落首領體驗到了漢軍的強大，並且認為這種作戰毫無意義（因為沒搶到足夠的資源，反而耗費了大量人力和給養），所以在日後便不願意和漢朝作戰，這也是為何白登之圍後的所有漢匈戰役，匈奴投入的兵力都遠遠不到四十萬，拿怕十萬都算得上是大數字了。
上圖——遊牧民族生活場景
四、結語對於一個國家或者政權來說，當社會安定時，動員能力的體現並不明顯，這是因為每個個體都專注於自己的基本工作，只要他們完成了工作，那麼整個社會比然不會出現亂子，因此對於國家層面的動員能力來說，最重要的發揮處就在於災害和戰爭了。
災害和戰爭會迅速地讓一部分人失去生產和戰鬥能力，為了彌補這一空缺，國家主體必須有足夠的能力去重新調配資源，去保護受損害群體的利益，繼續讓國家主體平穩執行，這種能力在華夏民族的大一統王朝中體現得淋漓盡致。
相反，匈奴雖然頂著大一統頭銜，卻因為和華夏民族在社會形態上存在著巨大差異，在清查百姓財產，確保財政收入，制定戰略方向上有著先天不足，這也為匈奴在漢匈戰爭中全面落敗埋下了伏筆。