瑪雅，是中美洲一個古老的文明。瑪雅文明興起於3500年前，此文明創立了令人歎為觀止的建築，營造了龐大的城市，發明了令人驚歎的文字，還創造了諸多科學以及數學理論。

瑪雅文明為何會消失？一千多年前，在一片濃密的雨林中，滅絕人性的大屠殺留下了成千上萬的人類骸骨。大量死者的屍體被扔進坎昆王宮附近的一個水池——它曾經是瑪雅人的聖池。而今天，這裡早已成為雨林深處一個無人問津的泥塘——屍體沉入泥濘的池底，淤泥和池水將屍骨覆蓋，使它們1200年來未遭到破壞，對瑪雅人來說，玉是比黃金還要珍貴的東西。發現於泥塘中的死者穿戴著玉器，其中還有人佩戴著比玉更為貴重的東西——用美洲虎的牙齒做成的項鍊。在瑪雅文化中，這種極為美麗的羽毛象徵著崇高的地位，只有貴族才能擁有。自此坎昆雨林死者的身份昭然若揭：他們是當時的王公貴族。這個發現讓考古學家無比震驚，因為它意味著1200年前發生在叢林裡的殺戮絕對不是普通的殺戮。

在距離水池70米遠的地方，考古人員發現了一個埋得很淺的墓，墓中有一具支離破碎的男性骸骨。死者從頭到腳戴著貴重的飾品，雖然看上去是匆匆下葬的，但明顯還是得到了一定程度的尊敬。貝殼上雕刻的“坎·馬什”是坎昆的一位王的名字。坎·馬什死於公元800年左右，距離他的墓不遠處的那些遭到屠殺的貴族也是在同一時間死亡的。這一隋景讓考古學家聯想到一個類似的情況——1918年，俄國爆發革命，沙皇王朝覆滅，沙皇尼古拉斯二世和妻子亞歷山德拉，以及五個孩子全部被槍決，連最年幼的孩子也沒能逃過一劫。如此看來，坎昆的死者很可能是坎·馬什的家人，他們被人蓄意殺害，整個王室遭到了滅絕性的大屠殺。

統治者之間的爭奪較量，一定耗費了相當巨大的資源。王室貴族爭相建造巨集偉的建築，以期提高自己在臣民中的威望。而且他們並不需要為此付出任何代價，包括金錢，因為這些沉重的負擔都會以賦稅徭役的形式落在普通百姓身上。為了滿足上層社會的奢侈享受、攀比以及相互競爭，社會中下層人民承受越來越沉重的社會負擔，這令他們的生活非常艱辛。

偉大的瑪雅文明繁榮了一千多年，擁有超凡智慧的瑪雅人建造了雄偉壯麗的宮殿，計算出了相當精準的天文曆法，發明了美洲最複雜、最完善的書面文字體系，繪製了星空圖……他們征服了自然，征服了時間，征服了整個世界。然而，有一點是他們始終都無法征服的，這就是：他們無法征服自己。而正是這一點最終導致了整個瑪雅文明的迅速消亡。