在漫長的歷史歲月中，曾經出現過許許多多不同的王朝政權，而在那些王朝政權之中，它們有些名字，是很有趣的，比如，東周與西周、南宋與北宋等等；不過，這其中，卻有一個朝代的名字最有趣，那就是“漢”，因為它不光有“西漢”和“東漢”，而且還有“南漢”與“北漢”，甚至，還有“前漢”與“後漢”。

那麼，像西漢、東漢、南漢、北漢、前漢、後漢，這些“漢”，又有何不同呢？今天，就讓我們一起來看一看這個問題吧。

在諸多的“漢”朝裡面，最出名的，無疑就要數“西漢”了。“西漢”建立於公元前202年，開國皇帝就是大名鼎鼎的漢高祖劉邦，兩百一十年之後，也就是公元8年的時候，王莽篡漢，建立新朝，“西漢”就此滅亡。

王莽的新朝，前後一共持續了15年，新朝（9年—23年）滅亡之後，西漢宗室劉秀又花了兩年的時間，也就是在公元25年的時候，他終於恢復了劉氏江山，劉秀便是史冊中的“漢光武帝”，其政權被稱為“東漢”，“東漢”自公元25年建立，至公元220年滅亡，前後延續了一百九十五年。

“西漢”的都城在西安，“東漢”的都城在洛陽，顯然，西安在洛陽之西，洛陽在西安之東，而這也正是“西漢”之所以稱“西漢”與“東漢”之所以稱“東漢”的原因所在。

至於“北漢”和“南漢”，儘管這二者也都稱為“漢”，但它們與東、西兩漢相比，那可就差遠了。我們知道，東、西兩漢都是中國歷史上的大一統王朝，而“北漢”和“南漢”，它們只不過是“五代十國”那段大分裂時期的兩個地方割據政權罷了。

“北漢”建於951年，滅於979年，存在了28年，其開國皇帝是劉崇，都城太原；“南漢”建於917年，滅於971年，存在了54年，其開國皇帝是劉龑（yǎn），都城廣州。太原位於北方，故稱“北漢”，廣州位於南方，故稱“南漢”，而它們又都之所以稱“漢”，那是因為它們的開國之君都姓劉，對，就是“劉邦”之“劉”也。

除了“西漢”、“東漢”、“南漢”和“北漢”之外，其實，還有“前漢”與“後漢”的稱謂，那麼，“前漢”與“後漢”，又各是什麼樣的“漢”呢？

事實上，對於“前漢”，它並不是一個別的什麼朝代，而只不過是“西漢”的另外一種叫法罷了。既然“西漢”又稱“前漢”，那麼我們自然而然地就會認為“東漢”就是“後漢”了，畢竟“西漢”在前而“東漢”在後嘛！這樣的看法對嗎？不！沒這麼簡單！“後漢”指的並不是我們想當然的“東漢”，而是第五個“漢”政權，即“五代十國”的“五代”之一。

綜上所述，我們現在就可以對“西漢”、“東漢”、“南漢”、“北漢”、“前漢”、“後漢”做一個總結了：

一，“西漢”和“東漢”都是中國歷史兩個正統的大一統王朝；二，“西漢”與“前漢”是一回事，而“東漢”與“後漢”卻不是一回事；三，“後漢”屬於“五代十國”的“五代”中的“一代”，“南漢”和“北漢”則屬於“五代十國”的“十國”中的“兩國”。