1773年農曆六月，乾隆帝正在承德避暑山莊休養之際，從西南前線傳來緊急戰報。當乾隆帝看完奏摺後，他既感到震驚，同時還很憤怒。原來在西南前線的數萬大軍，居然被區區數千人擊敗，連主帥大營都被攻破，清軍損失慘重，一百多位官員喪命，主帥也被殺。那麼這場敗仗到底是怎麼一回事呢？

事情還得從1742年說起，位於西南的大金川、小金川兩個土司發生內訌，大金川土司不聽清朝的調停，並且進攻清軍的哨所。於是，乾隆帝下詔，向西南調兵遣將，打算平定大金川土司。第一次金川之役打了好幾年，直到1748年才結束，不過清朝並沒有徹底滅掉大金川。然而戰爭並沒有就此停止，1771年，大小金川土司再度反清。

乾隆帝聞訊，任命溫福為定邊右副將軍，“以侍郎桂林佐之，共討賊”。溫福抵達前線後，“溫福出巴朗拉，提督董天弼自甲金達援達木巴宗，總督阿爾泰自約咱攻僧格桑”。在巴朗拉之戰，清軍激戰三晝夜，擊破小金川的土兵。第二年，經過一年的戰鬥，基本上平定了小金川地區，乾隆帝下旨任命他為定邊將軍。

之後，溫福領兵繼續攻打大金川，不過他卻遇到了麻煩。原來大金川地區不僅地形複雜，而且碉樓很多，易守難攻。經過一番戰鬥後，清軍沒有取得什麼進展，雙方陷入了僵持。溫福居然分散兵力，與土兵的對峙，沒有集中兵力作戰。溫福本人每天與“董提督天弼輩置酒高宴”，根本沒有認真備戰。

額駙色布騰巴爾珠爾看不下去了，他屢次勸阻，結果還引起了溫福的不滿。後來，溫福向皇帝上書，誣告色布騰巴爾珠爾等人，說他們在前線煽動軍心。乾隆帝遠在北京，根本不瞭解前線的情況，他聽信了溫福的話，將色布騰巴爾珠爾等人召回。此時的溫福更加驕縱，前線根本沒人敢向他提意見。

就在此時，大金川方面行動了！1773年六月初一，大金川在小金川降兵的接應下，對清朝董天弼部發起了突襲，並取得了勝利。溫福聞訊非常慌張，趕緊派軍隊去保護後方，但為時已晚。初九這天，數千土兵殺到溫福大營所在地木果木，“奪炮局，斷汲道”。其實，溫福在大營的兵力還有兩萬多人，數量遠超大金川的土兵。

不過，溫福毫無軍事才能，面對這種局勢頓時陷入慌亂之中。當時有數千運糧的民夫想進入大營，但溫福卻閉門不納，結果這些人“轟而潰，聲如壞堤，於是軍心益震”。之後，大金川的土兵攻打大營，清軍不戰而潰，四散奔逃，“各卡兵望風潰散”。在混戰的過程中，溫福中槍而死，清軍遭到了慘敗。

事後，根據清朝官方的統計，清軍損失四千多人，包括主帥溫福、副都統巴朗、提督董天弼在內一百多位官員陣亡。另外清軍還損失米一萬七千餘石、白銀五萬六千餘兩、火藥七萬餘斤、馬二百零八匹。當乾隆帝得知此戰的情況後，將溫福家的爵位削奪，任命阿桂為主將，同時添兵派將，最終才平定了大金川的叛亂。

參考資料：1.《清史稿》；2.《平定兩金川方略》