1399年（建文元年），燕王朱棣起兵反抗，隨後揮師南下，史稱“靖難之役”。這場戰爭爆發的背景是，年輕氣盛的建文帝朱允炆執意推行其的削藩政策。

面對燕王朱棣的反抗，起初，朱允炆的軍隊處於上風，朱棣的燕軍由於人數少而處於劣勢，時刻有被消滅的危險。

後來，雖然燕軍在戰場扭轉局面，屢戰屢勝，但仍是無法從根本上改變整個戰局。

直至，朱棣做出越過山東，直取都城應天（應天是今天的南京，）的決策後，這才徹底扭轉了戰局。

此後，燕軍一路南下，勢如破竹，朱允炆再也無力阻擋，最後丟掉了皇位。

說到，這裡大家就會問了，朱元璋將自己的兒子分封到各地做藩王，就是為了讓他們保護皇帝的。這時，這什麼他們不出來幫侄子朱允炆一把呢？

這一切都要怪朱允炆自己，因為他在登基不到一年，皇位未穩之際，就極力推行自己的削藩政策，周王朱橚被廢為庶人，代王朱桂被囚禁於大同，齊王朱榑被囚禁於京師，湘王朱柏則被迫得自焚而死。

這下子，藩王們人人自危，朱允炆得罪了所有的藩王。因此，在這場靖難之役中，這些藩王痛下殺手就好，怎麼可能會有藩王站出來幫他一把呢？