二戰中，日美之間的太平洋之戰堪稱人類歷史上少有的海空大戰，最終日本付出死亡軍人超過150萬人、無條件向美軍投降而告終。戰爭中美軍的火力讓日本人印象深刻，其中有一個美軍兵種尤其讓日本人極為恐懼，但也非常痛恨，這就是美軍的轟炸機飛行員。

美國是當時世界上最強大的工業化國家，當戰爭機器開始運轉之後，美軍迅速從數十萬人擴充到了上千萬人，而當時美國軍工的生產能力也得到全部釋放，二戰期間其共生產飛機296429架、艦艇87620艘、商船4500萬噸、坦克和自行火炮102351輛、大炮372431門、軍用車輛350萬輛（含吉普車65萬輛）。

在美軍眾多的軍事裝備中，B29堪稱絕對的大殺器。B29轟炸機的時速達563千米，飛行高度超過1萬米，續航里程為6430千米。打擊距離達到2400千米，並能攜帶9噸彈藥，當時日本的飛機和高射炮很難打得下這種飛機。

1944年6月15日B29首次對日本進行轟炸，而當李梅擔任美軍第21轟炸機部隊司令後，他決定對日本採取燃燒彈攻勢。

1945年2月23日至24日，美軍首次對東京採取大規模燃燒彈攻勢。當晚174架B-29轟炸機在東京拋下大量燒夷彈，把東京約2.56平方千米的地方焚燬。之後美軍300架以上的大機群經常到日本掃蕩，日本工業區、造船廠、軍事基地全都成了一片火海。

這種戰略轟炸可以嚴重削弱日本的戰爭潛力，試想在戰場上擊沉一艘航母、擊毀一百輛坦克需要付出多大的代價？而戰略轟炸可以將是此數無數倍的物資炸燬於工廠內，由於日本的資源特別緊缺，因此這樣的放血行為使得日本的綜合實力越來越弱。

同時美軍的無差別轟炸也給日本造成了重大的人員傷亡，僅東京的死傷就超過了30萬人。而在日本投降前夕，兩顆原子彈也是由B29轟炸機投下，兩個日本城市成為平地，40萬人非死即傷。

因此說日本舉國上下對B29的恐懼超過了對美國的航母部隊，但是B29又不好打，因此對這種戰機可謂是恨之入骨。因而，對因機械故障和僥倖擊落而俘虜的美軍B29飛行員可謂極其殘酷。

1945年一架美軍B29轟炸機被擊落後，機上的飛行員大都被俘，其中8人被送到了當時日本的九州大學醫學部。這些美軍飛行員被作為活體解剖的試驗品，最終在經過了極其痛苦的“凌遲”式酷刑後全部死亡。

還有不少飛行員是在海上被俘虜的，這些人的命運更慘，其中一些人竟然被駐島的日軍“生吞活剝”，被活活吃掉！當時作為美軍飛行員的老布什也差點遭遇到這種厄運，所幸的是他被路過的美軍潛艇救起來了，否則世界歷史真要為之一變了。

對於日本人來說，這些俘虜是摧毀他們的上帝之錘，而站在世界反法西斯戰爭的角度，這些當年犧牲的戰士是實實在在的英雄，是他們加快了戰爭的程序，促使了戰爭勝利日的早日到來。