1942年6月，日本和美國海軍之間的激烈戰鬥以盟軍令人震驚而意外的勝利而告終

1942年5月，戰爭形勢發展看上去對日本越來越有利。自從1941年12月偷襲美軍珍珠港勝利以來，日本人襲擊了諸多太平洋和遠東地區的盟軍目標，佔領了緬甸、荷屬東印度群島、印度尼西亞、菲律賓、關島和威克島等地區。

為了能夠一擊致命，日本帝國海軍在海軍上將山本五十六的帶領下，計劃對美國在中途島的海軍和空軍基地發動大規模進攻。中途島是太平洋中部的兩個小島，具有重要的戰略意義。山本認為，如果中途島進攻成功，將能夠擊潰美國艦隊，為日本贏得太平洋戰爭奠定基礎，甚至進一步以此為跳板進攻美軍本土。

然而事情的結果並非如此。相反，1942年6月4日，進攻計劃的進展反而讓日本人措手不及，美國人在太平洋戰場取得了轉折性勝利。

以下是關於中途島戰役及其對第二次世界大戰太平洋戰區影響的五個鮮為人知的事實。

1、雷達給美軍帶來了巨大的優勢

通過美國瓦胡號潛望鏡拍攝的一艘被魚雷擊中的日本驅逐艦

除了日本海軍密碼破譯讓美軍上將切斯特·尼米茲提前了對日本的攻擊計劃發出警告外，美國艦隊還受益於中途島的另一項關鍵技術進步:雷達。美國海軍研究實驗室(NRL)在1938年開發了第一個雷達系統原型，早期的雷達系統主要是被安置在航母和指揮艦艇之上，直到珍珠港襲擊發生。

在中途島之戰中，美國的三艘航空母艦和一些支援艦受益於雷達，它們能夠遠距離探測到正在逼近的日軍飛機，併為它們的後續攻擊做好充足準備。相比之下，日本艦船則完全依靠人類的眼睛監視戰場情形，這使得美國俯衝轟炸機幾乎在到達攻擊位置之前都不會被發現，為他們創造了無與倫比的戰機。

2、航空母艦改變了戰場格局——對雙方來說都是如此

碰巧的是，在1941年12月7日，美軍珍珠港艦隊中的三艘航空母艦沒有一艘停泊在港口;航空母艦所有人都出海執行任務，所有人都毫髮無損地逃了出來。

1942年5月，雙方航母戰鬥群在南太平洋首次遭遇時，敗局再次困擾著日軍艦隊。在珊瑚海之戰中，盟軍擊退日本對新幾內亞莫爾茲比港的進攻，這是歷史上首次參與海戰的船隻尚未看到彼此便直接開火的海戰。

中途島戰役證實海戰之中航母將取代戰列艦，成為第二次世界大戰中主要的海軍艦艇。而尼米茲趕工的三艘航空母艦：“企業號”和“大黃蜂號”參與了1942年4月詹姆斯·杜利特爾上校對東京的突襲，“約克鎮號”在太平洋中部的珊瑚海海戰中受損嚴重，而為日本人設下了陷阱。

與此同時，山本五十六最先進的兩艘航空母艦——“翔鶴號”和“瑞鶴號”——卻在早先的戰鬥中受損，無法在中途島海戰之中使用。

3、開戰前一週，美軍的一艘航空母艦剛剛被搶修

美國約克敦號航空母艦在珍珠港的幹船塢中展示，它正在為中途島戰役做準備

1942年5月27日，美國“約克敦號”航母艱難地駛入珍珠港。在珊瑚海之戰中，一枚551磅重的日軍炸彈擊中了約克敦號的木質飛行甲板，在船內爆炸。為了在中途島為尼米茲號做好準備，1400多名修理工日以繼夜地工作，用鋼板修補約克鎮的這些破洞。

在珍珠港海軍造船廠一號幹船塢待了不到48小時後，約克敦號駛離中途島，在中途島以北325英里(約合325英里)的地方加入了“大黃蜂號”和“企業號”預定的會合地點，即所謂的“幸運角”(Point Luck)。“約克敦號”的出現讓日軍措手不及;他們原以為已經把它擊沉在了珊瑚海里。

1942年6月7日，日本轟炸機和潛艇的反擊最終擊沉了“約克敦號”，但在此之前，“約克敦號”在中途島戰役中發揮了關鍵作用。

1998年，水下探險家羅伯特·巴拉德(Robert Ballard)帶領團隊終於在太平洋海底16650英尺處找到了“約克敦號”。巴拉德團隊因發現了另一艘著名的沉船泰坦尼克號(Titanic)而聞名。

4、著名的好萊塢導演拍攝了這場戰鬥的鏡頭

1942年約翰·福特導演的紀錄片《中途島之戰》中，電影展示了中途島戰役期間可能是企業號的美國海軍航空母

導演約翰·福特(John Ford)因其精湛的西部片和與約翰·韋恩(John Wayne)的長期合作而聞名，他還是美國海軍預備役軍官，二戰期間負責為海軍拍攝戰地紀實影片。

根據現已解密的記錄，在尼米茲上將的要求下，這位導演在戰鬥中駐紮在中途島，在日軍突襲中遭受了“炸彈衝擊”和槍傷。美國海軍陸戰隊對福特進行了急救，但他“直到完成攝影任務才離他的崗位”返回基地。

福特關於這場戰鬥的鏡頭，特別是美國b -17(空中堡壘)的活動，出現在中途島戰役中，並在那年獲得了奧斯卡最佳紀錄片獎。在戰爭的剩餘時間裡，福特繼續領導戰略情報局（前身戰略情報局(OSS)）的攝影部門。

5、這場戰鬥是一個轉折點——但也許不是你認為的那樣

這多年來，第二次世界大戰期間，隨著太平洋戰區的命運發生轉變，中途島島幾乎成為了一個神話般的地方。它的影響有時被歸因於這場戰役對日軍突擊隊的毀滅性打擊，包括損失4艘航空母艦、近300架飛機和多達3000熟練軍人，其中包括日本最有經驗的飛行員。

事實上，正如歷史學家埃文•馬斯利(Evan Mawdsley)所指出的那樣，日本的艦隊在這場戰役中很快地就恢復了過來:山本五十六保留了他兩艘最先進的航空母艦——翔鶴號(Shokaku)和瑞鶴號（Zuikaku），以及四艘沒有陪同Kido Butai航空母艦戰鬥群前往中途島的小型航空母艦。美國在中途島海戰之中同樣也遭受了毀滅性的損失，事實上到1942年10月聖克魯斯島戰役時，日本已經能夠組建一支比美國更強大的航母艦隊編隊。

某種意義上而言，中途島之戰確實預示著太平洋上的軍事主導勢頭從日軍轉向美軍。日本的帝國海軍並未能給美軍帶來實質意義上的致命的打擊，而美國的軍工生產能力也正如山本所擔心的那樣迅速暴增。

雖然隨著戰爭的繼續，日本沒有有效的方法來替換已失去的航空母艦，但是美國的造船廠卻在1943年開始連續生產最新的航空母艦。正是這些艦船——連同美國其他前所未有的戰時軍工生產能力——帶領美軍艦隊在1945年的太平洋戰爭中取得勝利。

中途島之戰刺激了美國國內軍工企業的發展，正是這種強有力的戰時軍工製造能力保證了戰爭的最終勝利。