清代皇宮有這樣一個習俗：每年新春祭祖大典時，皇上都要率領群臣們食用一種白水豬肉。這種肉製作極為簡陋，直接將大塊豬肉放入沸水中煮熟，切片即食，沒有醬醋佐料甚至連鹽都不放。

對於吃慣了珍饈的王公大臣而言，這樣的肉自然難以下嚥。但對於眾多官員而言，能吃上這樣的肉卻是畢生的追求：正一品以上的官員才能有享用白水豬肉的待遇。

令人難以置信的是，這樣虔誠的行為既不是對先祖們起兵白山黑水間的緬懷，也不是對後世子孫切勿貪圖安逸的告誡，而是感恩一位明朝太后——明神宗朱翊鈞的生母，孝定李太后。

明朝太后為何會得到清朝皇帝的供奉？這背後又有著一段不為人知的隱情。

一、貧民太后

大明嘉靖年間，京郊漷縣有一貧困戶，因為家徒四壁，便將幼女李彩風送入宮中做了婢女，機緣巧合之下被嘉靖皇帝的第三子裕王朱載垕。

公元1563年，十九歲的李彩風為裕王生下了一個兒子朱翊鈞。

朱載垕本與皇位無緣，只是造化弄人，嘉靖皇帝膝下共有八個兒子，駕崩時僅有朱載垕一人在世，於是他成了新皇帝的唯一人選。

公元1567年朱載垕即位，年號隆慶。而與此同時，母憑子貴的李彩風也被晉升為皇貴妃。

儘管此時她的位份還次於陳皇后，但陳皇后久病纏身也沒有子嗣，早已失寵多年，所謂的皇后只不過是個名分而已。

於是，婢女出身的李彩風，便成了後宮實際的執掌人。

朱載垕即位後，將朝政交由朝臣們處理，自己終日在後宮中嬉戲遊樂，可就是這樣的放任自流，居然還取得了卓越的革新成效。

只是天不假年，隆慶皇帝在位六年因病駕崩，而這六年時間，被後人稱為“隆慶新政”，也被視作大明王朝最後的迴光返照。

公元1572年，此前早被立作太子的朱翊鈞，年僅十歲便繼承大統，年號萬曆。

因為皇帝年幼，二十八歲的李彩風與陳皇后一起被尊為皇太后，共同協理朝政。

李太后對兒子的教育非常重視，她不僅請內閣首輔張居正擔任帝師，自己對兒子的教導也非常嚴苛。每天天不亮，小皇帝便被責令起床讀書，如果用心不專還要罰跪不起。

相傳有一次小皇帝醉酒失態，拔刀割下了兩位太監的頭髮，李太后得知後對他嚴加訓斥，並禱告祖宗，準備改立她的小兒子潞王為帝，經過朝臣們的一致勸諫，這才作罷。

萬曆皇帝成年後，李太后便不再過問朝政，一心向佛，被朝臣們尊為“九連菩薩”。

而此後的幾十年間，萬曆皇帝長期怠政橫徵暴斂，引得民怨沸騰。

兒大不由娘，更何況依據祖制，此時的李太后已經無權干政了。

然而，就在她寄情於青燈古佛時，無意間救下了一個人，並由此改變了兩個王朝的命運。

二、縱虎歸山

公元1583年，大明遼東總兵李成樑領軍數萬攻打滿洲部落酋長阿臺圖，與阿臺圖有世仇的另一酋長覺世安、塔克世父子，自告奮勇作為明軍的嚮導，不料戰亂中雙雙被明軍誤殺。

噩耗傳來，塔克世的兒子——二十五歲的努爾哈赤怒不可遏，決心起兵為父報仇。

但此時的大明王朝擁兵百萬，努爾哈赤自忖不是明軍的對手，無奈之下他將矛頭指向“滿洲城主”尼堪外蘭身上。

在努爾哈赤看來，尼堪外蘭深得明王朝的信任，卻任由明軍殺害了覺世安、塔克世父子，而且事後也未見彌補措施，顯然有失公允，因此他要求總兵李成樑嚴懲尼堪外蘭。

李成樑認為這一要求純屬無理取鬧，置之不理。而尼堪外蘭卻藉機率軍征討，一番對戰下來，勢單力薄的努爾哈赤成了階下囚。

如何處理被俘虜的努爾哈赤？這令李成樑感到頗為棘手。

如果一殺了之，他的祖父、父親為明軍效力卻被誤殺，此舉顯然不得人心；如果將其釋放，對尼堪外蘭這邊也無法交代。

於是，進退兩難的李成樑上書朝廷，奏請將努爾哈赤交由朝廷處理。

萬曆皇帝親政後，雖然長期懈怠朝政，但對母親李太后依然恪守孝道，每日問安陪聊從不延誤。一天，他與太后偶然閒聊時，聊起了李成樑奏請朝廷處理努爾哈赤一事。

李太后認為，既然努爾哈赤的祖父和父親雙雙為明朝而死，那就是有恩於大明，朝廷不賞賜他已然難以服眾，怎麼還能殺掉他呢？

於是萬曆皇帝傳旨給李成樑：明朝赦免努爾哈赤的罪過，並歸還努爾哈赤祖、父的遺體，並給他“敕書三十道，馬三十匹，封龍虎將軍，復給都督敕書”。

只是令久居深宮的李太后無法預料的是，這個被她無意間救下的年輕人死裡逃生後，利用朝廷給予他的原始資本，迅速組建了一支剽悍的騎兵，並在此後的戰爭中逐步動搖了明王朝的根基。

在三代人的努力下，公元1644年清軍入主中原，努爾哈赤的孫子愛新覺羅.福臨坐擁紫禁城，年號順治。

而此時，距離李太后去世，不過三十年的時間。

三、再續傳奇

為了感念李太后的恩德，清朝皇室在紫禁城東華門方向的最東北角，設定了一處隱祕的小屋，裡面供奉的便是李太后的塑像。

每年新春，宮中都會宰殺兩頭豬用作祭祀，而皇帝及眾臣所食用的白水豬肉，便是出自於此。

清朝覆滅後，這道白水豬肉傳至民間，經過民間廚師的改良後，它變成了美味佳餚——白片肉。

將豬肉煮熟後切成薄片裝盤，食用時佐以韭菜花、蒜泥、醬油、辣椒油調製成的蘸料，入口之間脣齒流香。

時至今日，很少有人知道這道菜居然是出自清朝皇帝對明朝太后的供品。或許，這便是歷史的詭吊之處。

參考資料：《明史》、《清史稿》、《高宗實錄》、《梵天廬叢錄》、《清朝野史大觀》