說起唐朝的皇帝，最著名的就是唐太宗，幾乎沒有什麼爭議，是千古明君載入史冊，但是唐玄宗爭議就大了，因為唐玄宗早年非常英明，他在做王爺的時候就輔佐自己的父親兩平叛亂，先是平了安樂宮，就是安樂公主的叛亂，他把自己的父親扶上臺，就是唐睿宗。然後唐睿宗的時候他姑姑太平公主專權亂政，他又把自己姑姑平了，睿宗一看兒子這麼能幹就退位當了太上皇，唐睿宗做了太上皇，李隆基繼位就是唐玄宗。

唐玄宗有三個年，先天，開元和天寶，先天年號用的短沒幾年。開元和天寶用的長，開元是用的最長的。一說中國歷史上輝最輝煌的盛世，大家都特別愛提開元盛世。？詩聖杜甫曾經寫過一首詩：憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。隨便一個小的縣城都有上萬戶人家，不管是公家倉庫還是私人糧倉都很豐實。

一般來講因為中國歷史上家國不分，國富就是皇上家富，最最典型的像秦朝、隋朝這些有實行暴政的王朝都是這樣，國家很有錢但是老百姓沒糧食吃，老百姓只能造反。也有藏富於民而國家窮的，比如說兩宋。所以大家一提起宋朝來就覺得宋朝積貧積弱，實際上宋朝不是真窮，而且比唐朝有錢。但是那錢都在大財主土豪們手裡，而不在國家手裡也不在老百姓手裡。當然這樣也不好。

唐玄宗的時代，國家有錢老百姓也有錢，這才是最理想的狀態。這一切成果的取得跟玄宗皇帝繼位之初勵精圖治、孜孜以求治是分不開的。有一次關中地區有蝗災，把莊稼吃的顆粒無收，老百姓哀嚎之聲一片，皇上知道召集文武百官商量，大臣們說依照當年董仲舒提出來天人感應理論，這肯定是君王有失德的地方，所以上天才派下蝗蟲來告警，所以皇上得齋戒沐浴，向上天祈禱。皇上覺得扯淡，於是自己決定帶頭去幹。結果到了當地他也傻了，因為蝗災沒法兒弄，你想一九三零年代，美國那麼先進拿飛機撒農藥都治不了這玩意兒。唐朝是八世紀，那怎麼弄？

這文武百官黎民百姓都看著怎麼打蝗蟲呢，皇上走到這個田裡抓起一隻蝗蟲說：爾食朕百姓五穀，如食朕之肺腑。你吃我心肝肺我先吃了你，於是皇上就把活蝗蟲給吃了。後來隨著國力越來越增強，朝政越來越穩，而皇上年紀也越來越大了，這人一老可能就容易犯糊塗，為什麼騙子都找老人騙，就是容易糊塗。

所以他越到晚年身體條件也不好，越來越怠政，沉湎於酒色。先為了武貴妃把太子和兩個王爺，三個親生兒子都逼死了，後來又看上兒媳婦楊玉環。這就是著名的楊貴妃。所以不理朝政，更要命的是由於他不理朝政造成外重內輕。唐朝的中央軍只有十二萬，而邊境上的節度使擁兵四十九萬，而且唐朝的中央禁軍戰鬥力很差。而邊境這四十九萬野戰軍身經百戰，特別是他最寵愛的一個胡人安祿山身兼范陽、河東、平盧三鎮節度使，麾下精兵十八萬。看到李唐王室如此腐敗，安祿山就發動了叛亂在范陽起兵，很快攻陷洛陽和長安。

唐明皇逃到蜀地，太子李亨出奔靈武即皇帝位，這就是唐肅宗，然後遙尊明皇為太上皇，李亨調兵遣將在郭子儀，李光弼這樣的大將支援下終於歷經八年平定了安史之亂，但是唐朝由盛轉衰，從此之後宦官專權，朋黨之爭，藩鎮割據，李唐皇室就越來越走下坡路，到後來實際上就是名存實亡。

所以唐朝極盛是玄宗，差點完蛋也是玄宗。玄宗的晚年也很淒涼，他最寵愛的女人楊貴妃上吊。就陪了他一輩子老奴高力士被兒子給隔絕了不讓見面，因為他對他兒子也不好，他兒子怕他老爹復辟一直也在監視他，他最後淒涼死去。

由此可見，君主專制制度把國家的治亂興衰都寄託在一個人的身上，真的是很大的問題，但是不管怎麼講李唐王朝開闊、宏博、多彩，不但經濟發達，而且武力強盛，文化更是昌盛。中國的文化對朝鮮半島、越南、日本都有特別大的影響。