《還珠格格》從播出開始就長盛不衰，幾乎每年水果臺都要重播一次。真可謂國民電視劇，老少皆宜。

電視劇的劇情，大家應該都很清楚。皇后容嬤嬤是反派，而五阿哥永琪、小燕子、紫薇、爾康等人則是能讓皇后吃虧的小雞仔。

五阿哥永琪作為劇中的主角之一，不僅文武雙全，還是乾隆帝最喜愛的皇子，當然也是最中意的繼承人。因為乾隆曾明裡暗裡表示自己對永琪的欣賞，皇后為了自己的兒子永璉便處處給五阿哥使絆子。

電視劇的結局是五阿哥永琪與小燕子等人放棄榮華富貴，遠走大理，此後隱姓埋名。最終皇位落到了和碩嘉親王愛新覺羅·永琰的身上，也就是歷史上的嘉慶帝。

雖然《還珠格格》中大部分角色都是作者創造出來的，但是五阿哥永琪卻是歷史上真實存在的。而永琪的結局與電視劇中相差甚遠，不過乾隆的確曾想過讓他繼承皇位。

乾隆五十八年，有英國使臣馬格爾尼前來謁見乾隆。在這種重要的外交場合，乾隆談及諸位皇子，在外國使節面前毫不掩飾的說：“其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重，且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及演算法等事，並皆嫻習，頗屬意於彼，而示明言，及復因病旋逝。”

乾隆說出這話的時候，五阿哥永琪已經去世二十多年了。隔了這麼久的時間，乾隆仍然記掛稱讚著永琪，可見他對永琪的喜愛。

那麼歷史上真實的永琪到底是個什麼樣的人，得以戰勝嘉慶帝，成為乾隆最中意的皇子呢？

正如乾隆所說，五阿哥永琪文武雙全，自幼習武，武功高強。嫻習滿語、漢語、蒙古語，熟諳天文、地理、歷算，博學多才。

永琪的才能在眾位皇子中十分出彩，但是這並不是乾隆最中意的地方。乾隆最看重的是永琪的“孝”，因為他自己就特別重視這方面。

乾隆在圓明園小住的時候，九州清宴殿發生火災。當時很多大臣皇子驚慌之下，紛紛逃竄，竟將乾隆置之不顧。最後困在火中的乾隆，還是永琪不顧生命危險將其背出的。

當時乾隆帝寵愛的弟弟弘晝，因為沒有及時救援，而被乾隆帝責罵。而本來就受到乾隆喜愛的永琪，此後更加得寵，乾隆興起了讓他繼位的心思。

影視劇中五阿哥選擇了跟隨小燕子去大理，在江山和美人間選擇了美人。但是真實的歷史上，卻是人定無法勝天。之所以最終繼位的是嘉慶帝而不是永琪，是因為永琪在25歲的時候便死於疾病了。

陳兆倫留下的文獻記載永琪“王患附骨瘡，不得潰，昨冬病中受封，今三月薨逝。”所謂附骨瘡便是附骨疽，相當於今日的骨結核。

不過附骨疽在當時雖然不算絕症，但也不是輕易能治好的。特別是這病症放在愛新覺羅家，就更難了。

為何這樣說，因為愛惜覺羅家似乎對此症“遺傳易感”，康熙十三子怡賢親王胤祥及其子弘暾都患有此病，而相傳光緒帝也有。

所以附骨疽對愛新覺羅家就像患了天花不易治癒一樣，致人死亡還是說的通的。

永琪病重之時，乾隆下令加封他為和碩榮親王，“因病劇，始加封為親王”。永琪因此成為乾隆第一個加封親王的子嗣，也是生前加封親王的三位皇子中的一個。而三位皇子中，其中一位還是嘉慶帝，永琪與嘉慶帝交好，可見乾隆對其喜愛和看重。