曾國藩棄用的敗將，卻得到左宗棠重用，後成太平軍談之色變的虎將

後人皆知左宗棠和曾國藩的矛盾，凡是曾國藩不用的人，左宗棠一般都會重用。其實，左宗棠和曾國藩也有過蜜月期，左宗棠曾經是曾國藩的師爺，左宗棠後來有所成就，與曾國藩前期的提拔不無關係。曾國藩棄之不用的人並非一無是處的蠢材，相反有的還是頗有能力的將才，只不過因為種種複雜的原因，才為左宗棠所用，比如被太平軍稱之為"王虎"而不敢與之交戰的王珍。

01老湘軍的創始人

當年追隨左宗棠抬棺入疆，與敵人浴血奮戰，老湘軍便是主力之一，這支部隊的創始人就是王珍。王珍是典型的的湖南知識分子，身上既有傳統儒學知識分子的性格，又有勇猛無敵的將才性格。太平軍活躍後，王珍和老師羅澤南招募訓練鄉勇，積極備戰。

曾國藩奉旨回鄉幫辦湖南團練之時，與王珍也曾有過甜蜜的合作期。曾國藩當時已經頗有名望，王珍仰慕曾國藩，經常向曾國藩請教乃人之常情，而曾國藩幫辦團練，也需要王珍這樣的人才，因此兩人相互配合，共同組建起日後協助清朝中興的湘軍。

可是這蜜月期並不長，曾國藩為人沉穩大氣，行事風格穩健，而王珍則恃才傲物，野心甚大，尤其是不願意處處聽命於曾國藩，試圖獨當一面成為帥才，曾國藩、王珍兩個人的矛盾越來越深。

太平軍西征之時，湖北、湖南、江西多地告急。為了增加湘軍的力量，抵抗太平軍的進攻，曾國藩命令王珍繼續招募鄉勇。因為糧草問題，曾國藩讓王珍只招募三營的人數，可是王珍為了擴充實力，招募了三千多湖南人，還跑到省城拉餉銀。曾、王兩人的隔閡進一步擴大。

在太平軍進逼武昌時，湖廣總督命王珍馳援，湖南巡撫駱秉章也督促王珍部援助武昌。王珍整頓兵馬，準備在進攻武昌時鍛鍊隊伍，擴充實力，卻遭到了曾國藩的斷然拒絕。

在這件事上，曾國藩一方面是認為王珍部實力不足，當前準備不充分，另一方面曾國藩案也有私心，他看到了王珍的野心，想打壓王珍。對於曾國藩來說，如果王珍自立門戶，會嚴重挑戰自己的權威，導致湘軍離心離德，隊伍不好管理。

為了打擊王珍，維護自己在湘軍中的威望，曾國藩也是費盡心機，這點也令後人頗有微詞。他在給湖南巡撫駱秉章的信中說王珍"意氣滿溢，精神上浮，言事太易，心竊慮其難於與謀大事""志有餘而才不足"，在湖廣總督等官員面前又說王珍"才器難以馭眾""而不宜於當大寇"。

為了徹底打壓王珍，曾國藩強迫王珍"裁軍"，壓縮隊伍規模。被逼無奈的王珍徹底與曾國藩決裂，曾國藩名義上將王珍逐出湘軍，相當長的時間內，兩個人形同陌路，嶽州之戰時曾國藩甚至還落井下石。

02被曾國藩痛罵的敗軍之將

王珍之所以敢和曾國藩叫板是有本錢的，早在招募鄉勇尋求餉銀之時，王珍便和省城官員打通了關係，尤其是得到了湖南巡撫駱秉章以及駱秉章幕僚左宗棠的賞識。

別看左宗棠只是駱秉章的幕友，實際上卻成了當時湖南的"二號巡撫"。駱秉章完全信任並重用左宗棠，自己當了甩手掌櫃，湖南大小事務基本都由左宗棠決定。所以左宗棠看上的人，駱秉章自然也十分看重。

王珍與曾國藩的矛盾，恰好給了駱秉章和左宗棠制衡曾國藩的機會。駱秉章之前在呼叫湘軍一事上與曾國藩有齟齬，左宗棠也因為和曾國藩有矛盾才離開曾國藩。如今看到王珍的軍事才能，也想透過王珍建立自己的軍事力量，不至於過分依賴曾國藩。

所以，儘管曾國藩多次向駱秉章等人寫信，抹黑王珍的能力，但是駱秉章和左宗棠卻對王珍非常欣賞，並多方面支援王珍。在王珍和曾國藩決裂後，駱秉章和左宗棠將王珍納入麾下。王珍的隊伍雖然也是湘軍，但為了與曾國藩的湘軍進行區別，這支隊伍被稱為"老湘軍"。

不得不說，曾國藩看人的眼光還是很犀利的。不久王珍打了一個大敗仗，遭到了曾國藩的痛罵，卻再次被駱秉章和左宗棠相救，而王珍則不負駱秉章和左宗棠等人的厚愛，在此後的戰鬥中越戰越猛，終成一員虎將。

事情是這樣的，1854年太平軍再次向湖北、湖南進攻，曾國藩和王珍分別帶隊迎戰太平軍。曾國藩倒是沒有遭遇大挫折，但是王珍卻被太平軍圍困在嶽州。這嶽州空無糧草，早就有部下勸說王珍不要進城，可驕橫的王珍執意進駐嶽州，結果被太平軍團團圍住，晝夜攻擊，王珍的老湘軍損失慘重。

曾國藩見死不救，直到王珍損失殆盡時，才在手下人苦苦勸告下出兵相救。面對敗將，曾國藩大罵王珍"狂夫，幾何不敗事！"因為王珍的失敗，打亂了曾國藩整體作戰計劃，難怪曾國藩如此生氣。

曾國藩雖然最後救援了，但也是等到王珍快打沒的時候才出手的，老湘軍僅剩不足千人，王珍更加痛恨曾國藩。曾國藩欲懲罰王珍，駱秉章和左宗棠卻百般袒護，終於救下王珍，結果王珍"褫其官而不奪其職"，王珍依然可以帶兵。

03知恥而後勇

經過此次失利，王珍"知恥而後勇"，在戰鬥中愈發成熟。左宗棠及時安慰王珍，讓王珍吸取教訓，並且肯定了王珍的軍事才能和老湘軍的戰鬥力。軍事上的失利讓王珍心情十分沮喪，又被曾國藩痛罵一頓，灰心喪氣到了極點，左宗棠的撫慰讓王珍感動不已。

人其實都這樣，別說王珍這樣的將軍，就算我們普通人，在遭遇挫折與失敗時，如果能夠有人出來說句話鼓勵自己，甚至伸出援手、雪中送炭，這種恩情也會讓人感念一輩子。面對左宗棠的撫慰，王珍稱這種感情"雖骨肉無以加"，從此以後對左宗棠更加感恩戴德。

曾國藩帶領湘軍大部隊東征太平軍後，湖南的防禦力量中堅便成了王珍和他的老湘軍。為了防範太平軍經由湖南南部進入湖南，王珍聽從左宗棠調遣，進駐東華，多次擊退太平軍的進攻，打破了太平軍從湖南南部進犯長沙的打算。

不僅如此，在左宗棠的指揮下，王珍帶領士兵轉戰湖南各地，並且多次以少勝多。有的時候，王珍的老湘軍要連續數日行軍，加上湖南本身多山地，出現人困馬乏也是常有的事。此時王珍便鼓舞士氣，用精神激勵法戰勝困難，並戰勝對手。

王珍的老湘軍雖然人數不多，但是戰鬥力很強悍，而且軍紀嚴明，賞罰分明，八旗軍中賭博酗酒的陋習，在這支隊伍裡面根本看不見。所以，即便面對強悍的太平軍，王珍的老湘軍也經常取勝。

在軍事上左宗棠的確有一手，王珍取勝與左宗棠的指揮密切相關，當然左宗棠對王珍的鼓勵也非常重要。看到王珍多次取勝，左宗棠及時去信表揚王珍的作戰能力。在信中，左宗棠肯定了王珍最近幾次取得的勝利，這勝利證明了王珍軍事能力的增強，也洗刷了嶽州之敗的恥辱。在信的末尾，還鼓勵王珍"譭譽不足道，功名亦不足道"，樹立更加遠大的志向。

04士為知己者死

所謂"女為悅己者容，士為知己者死"，王珍視左宗棠為知己，也為左宗棠守衛湖南拼盡全力。左宗棠在湖南的六年，正是太平天國實力強勁的幾年，正是在王珍等一批將領的保護下，湖南才得以在曾國藩東征、內部空虛之際依然不出大的亂子。

其實王珍和曾國藩的關係在後期也得到了改善，主要是因為他們有共同的敵人太平軍，而且王珍也想借助曾國藩的威望來改善老湘軍的處境，因此兩人也有過相互支援。

1856年，當曾國藩在江西被太平軍團團包圍時，王珍不計前嫌，身先士卒，帶領老湘軍幫助曾國藩，同時奔走呼號，為解救曾國藩尋求更多的支援。危機解除之後，曾國藩和王珍的關係有所緩和，兩個人時不時有書信來往，並最終冰釋前嫌。

王珍病逝後，不僅駱秉章、左宗棠非常傷心，連曾國藩也甚為嘆息，在輓聯之中稱讚王珍為"一代名將"，失去王珍如同"驚失萬里長城"，兩個人的恩恩怨怨就此煙消雲散。

值得一提的是，老湘軍此後還立過大功，而且都是值得大書特書的功績。王珍去世後，劉錦堂、李光久等都擔任過老湘軍的首領。在收復伊犁的過程中，左宗棠以老湘軍為主力進攻叛軍，老湘軍多次立下功勳，為收復新疆立下汗馬功勞。

不過此後老湘軍被裁撤，所剩不多，但是老湘軍的根和魂還在。在1895年與日軍的戰鬥中，老湘軍與數倍於己的日軍戰鬥，沒有一個投降，全部戰死，連日軍都十分佩服，稱其為"神軍"。

如果王珍能夠聽到這個稱呼，也可以含笑九泉了。

參考資料：《清史稿》《曾國藩全集》《清末有個左宗棠》