紫禁城中的太和門一帶，是大清宮廷的中有著舉足輕重的地位：太和門東廡內有緞庫、甲庫、氈庫、北鞍庫、南鞍庫;西廡則有銀庫、皮庫瓷庫、衣庫和茶庫。所以太和門的安全歷來受到高度重視，晝夜有官兵看守巡查，貞度門的左右兩旁就是侍衛值宿處所。然而，天有不測風雲，光緒年間，一場無情的大火使這三座門全部毀之一炬。

光緒十四年的冬夜，紫禁城內大火沖天，沉睡的人們看到大火直燒天空，整個宮內立刻亂成一團。火是從貞度門開始的，緊鄰的太和門也處在相當的危險之中。官中立刻抽調守衛京城的步軍奮力撲救，然而當時宮中的防火裝置已相當陳舊，加上數九寒天，太和門前金水河裡的水已凍成厚冰，人們費勁的鑿開一尺多厚的冰層，結果下面的水オ有幾寸深，數千人眼睜睜地看著大火爬上了太和門。火借風勢，忽東忽西，直到十七日大火才被撲滅。

這次大火不但燒燬了貞度門、太和門、昭德門，而且旁邊的庫房也被燒燬好幾間，損失巨大。更不幸的是正處於光緒皇帝籌備大婚之際，距婚典還有一個多月時間，朝門突然起火，這對皇帝大婚非常不吉利，光緒皇帝恨得咬牙切齒。

在光緒皇帝授意下，刑部對貞度門失火案審查：那天夜裡，護軍校寶山帶領10餘名護軍在西大庫值班。其中護軍富山、雙奎二人因年老行動不便，寶山就叫他們在貞度門內住宿，看守鎖封，未派他們巡更，在貞度門後山牆簷柱上，掛著一個洋鐵油燈，由於時間久了，燈火已將柱子烤焦。

這一夜富山、雙奎又照慣例將油燈點上掛在柱子上，過了一段時間，二人就睡著了。油燈烤著了柱子，直到四更時才被巡邏的其他護軍發現，撲救已經來不及了。最後，刑部對火災的直接肇事者富山、雙奎判處死刑一一絞監候秋後處決，而對其他負有間接責任的官員則分別處以降級、罰俸處理。對在救火過程中的有功人員則依情況不同分別嘉獎，有的賞給銀兩，有的賞給緞匹，有的封官晉爵。

無獨有偶，皇宮內廷的乾清宮也曾遭受大火吞噬。乾清宮曾是明代14個皇帝和清代2個皇帝的寢宮；也是歷朝皇帝臨軒聽政、引見庶僚、舉行內廷典禮、披閱奏章的場所。

嘉慶二年的黃昏，乾清宮突然火光沖天，風高物燥，而古建築又是磚木結構，遇火更易烈焰沖天，結果造成了乾清宮和其他一些宮殿已成廢墟。

調查其失火情由：是掌火太監郝士通不慎引起。一般皇官內取暖方式有二:一是在宮殿的地面下邊砌有火道或在炕床下砌有火道，由設在殿外廊子下的灶口處添炭，謂之“暖閣”;二是在官殿內設有銅質火盆或精工細做的掐絲琺琅熏籠，謂之“薰殿”。

未盡灼的炭應立即埋滅、貯存在炕洞內，預備次日再用，但太監郝士通將炭埋悶熄滅，貪圖近便，放在東穿堂楠木福旁，不料其復行回性。顯然，乾清宮火災是值班太監嚴重失職所造成。對失火太監郝士通按例擬絞，且立即執行。

儘管光緒帝極力救火，無奈太后開歷史的倒車，清王朝的頹敗已經無可避免，接踵而來的義和團、八國聯軍、辛亥革命，風起雲湧，把清王朝埋進了歷史的煙雲。