建文帝朱允炆本是優柔寡斷之人，對各地藩王有意削之，主導了削藩大計的便是朱允炆身旁的兩位侍臣，齊泰和黃子澄，但兩人意見卻常常不一致（都無同心，豈能合力？），齊泰道：“燕王當前最盛，除去燕王其他諸王不足為患。”黃子澄​插一嘴：“想要滅掉燕王，需要剪除他的羽翼，先滅周王，再滅燕王。”朱允炆思慮後選擇了先削小藩，再削大藩燕王的路子，全權照黃子澄的方法辦，黃子澄命李景隆（李文忠之子，記住他，丟了文忠的十八輩祖宗），帶兵一千出道開封奉命守邊，到了開封，率兵圍了王宮，周王朱櫹府人全部押回京，建文見了周王竟憐憫起來，想要放了周王回國（事都辦了，後悔個啥，婦人之仁），齊泰二人堅決不肯，周王為庶人，未幾又召還入京，囚禁獄中​。

建文帝朱允炆

燕王地多兵強，難以下手，燕王一邊打探京中訊息，一邊假意稱病，一邊又和道衍謀劃起兵之事​。這道衍​是誰？原名姚廣孝，出家為僧，縱觀其一生，沒有所圖，人生目的就是為了燕王起兵造反，甚是難解，以造反為最終目的的人實屬少見，道衍​就是如此。道衍提倡練兵，為了防止外人知道，專門造了地下室，室內練兵，室外養雞鴨鵝，訓斥其大叫，擾亂聲音​。可若要人不知除非己莫為，此事傳到了建文耳中，黃子澄情願先發制人，齊泰想讓燕王出塞，滅其黨羽​。建文帝聽從齊泰言，又安置其弟為吳王、衡王、徐王，其子文奎為太子，用方孝孺定國家禮制。後來，湘王朱柏自焚，齊王朱榑押回京，代王朱桂幽禁大同。剛平一波，又起一波，岷王朱楩流放漳州​。

忽聞燕王要反，建文猶豫之際，朱高熾、朱高煦、朱高燧因太祖小祥，來京祭祀，與建文相見，三人表現恭敬，建文稍稍放心，祭祀結束，燕王防著三人被扣留，急報身體病危，命三人速歸​（其實是假）。齊泰想留住三人，黃子澄為了防止燕王起疑心，命三人回國，建文同意，此時徐達子輝祖前來​道：“三人中，朱高煦兇悍無賴，不如留在京中，防止後患。”建文帝默默無聲（優柔寡斷是矣）。三人歸來，朱棣滿心歡喜​道：“今日父子能相聚，真乃天助我也。”

建文把燕官兩人殺之，眼看建文削藩到了自己頭上，朱棣開始裝瘋賣傻，專門走到大街上作瘋人狀，張昺、謝貴聽聞視察，見朱棣炎炎夏日竟圍在火爐旁，直呼天冷，與他談話，朱棣東拉西扯，荒唐百出​。兩人信以為真，回報朝廷，齊泰在京中拿下燕王來使，皇帝親訓，拱出燕王起兵實情，於是浩浩蕩蕩的削藩開始了。

命長史葛誠和指揮盧振為內應，命北平都指揮使張信掩執​燕王。張信去報朱棣，朱棣再三裝瘋隔絕門外，於是乘坐婦人車進入燕府，拜倒床下，朱棣仍舊裝瘋，張信大道：“實告殿下，朝中讓臣擒王，臣有心服殿下，請您不要瞞臣。”言畢，燕王起床拜道​：“恩張一人救我全家，全靠你了。”燕王立即召集人密談​。