古代封建社會,皇帝作為天選之子,代表上天統治國家,是一個政權的象徵,集全國軍政大權於一身,掌握臣民的生殺大權,理論上可以為所欲為,按照自己的意志治理國家。絕大多數情況下,皇帝不會允許臣子染指其至高無上的權力,否則等待臣子的就是滅族大禍,不管你是外戚,還是宦官,亦或是權臣。
東晉作為中國歷史上最飽受詬病的朝代之一,可以說是從立國起就以軟弱狀態存在於世,而東晉的軟弱很大方面源於皇帝的軟弱,皇權旁落難以掌控全域性,皇帝權力大減,甚至政令難出宮門,而這一切從東晉開國皇帝司馬睿身上就體現的淋漓盡致。
西晉末年,晉室內亂造成八王之亂,連年內戰不休,導致國力大減,邊疆少數民族紛紛內遷,繼而引發了五胡亂華,北方大地陷入一片哀嚎之中。公元311年漢趙攻破洛陽俘虜晉懷帝,公元316年漢趙又攻破長安俘虜晉愍帝,次年晉愍帝被害,西晉滅亡。
晉愍帝死亡的當年,即公元317年,早年就已經南下經營的宗室司馬睿,在琅琊王氏及江南大族的支援下即位晉王,改元建武,史稱東晉,當時只是稱王而未正式稱帝。到了公元318年,在南、北大臣的一直勸進下,司馬睿正式稱帝,然而司馬睿的登基儀式上卻發生了一件堪稱詭異、恥辱、聳人聽聞的事情,可以說是千古罕見。
司馬睿舉行登基儀式過程中,司馬睿在莊嚴的樂聲中步步高昇走向御座,至此一切都符合禮儀,都在按部就班的進行。但是就在司馬睿即將走到御座時,他突然轉過身來,快速走下御階,從臣子隊伍中拉出一個人來,恭恭敬敬的說:“仲父,我一個人坐那個位置有點害怕,你和我一起上去坐好不好?”
此後,司馬睿拜王導為相,總領朝政大事,而王導的族兄王敦則掌握著長江中上游的軍事力量,王氏兄弟一內、一外,共同撐起了東晉朝廷,導致晉元帝司馬睿空有皇帝之名,但實際掌握的權力和實力極為有限,因此有了“王與馬,共天下”的說法。
司馬睿作為東晉的開國皇帝,都如此窩囊,後世之君更是有過之而無不及,縱觀東晉一百餘年的歷史,基本就是在各大世家大族的平衡之中度過的,內亂不斷,權臣不絕,北伐無力,到頭來勉強偏安一隅,成為了歷史上最為軟弱的王朝之一。
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