公元十五世紀，在奧斯曼土耳其的火炮與鐵騎之下，君士坦丁堡這座支撐千年帝國最後的堡壘也改旗換幟。在攻滅西羅馬帝國之後，奧斯曼帝國便一直積極地向西方擴張。先後消滅了基督教世界中的巴爾幹諸國與匈牙利王國。
公元1520年，蘇萊曼一世成為奧斯曼帝國的最高統治者。由於幾位兄弟都在父親去世前被處決（奧斯曼帝國特殊的“繼承法”），使得接班工作異常順利，所獲遺產也沒有遭權鬥內戰的嚴重破壞。此時，他不僅是土耳其人的蘇丹，還繼承了默罕默德二世奪取的東羅馬皇冠與塞利姆一世留下的穆斯林哈里發頭銜。所能管轄的地域，也從亞丁灣的紅海之濱，延伸至中歐腹地的多瑙河流域，堪稱史無前例的天之驕子。
公元1259年，這位奧斯曼最偉大的蘇丹蘇萊曼一世借神聖羅馬帝國與法國在義大利爭霸之際（即義大利戰爭，參見《無盡的紛爭——十五世紀的義大利戰爭》），與法王弗朗索瓦一世勾結，力圖征服整個匈牙利與神聖羅馬帝國的核心區域——奧地利。土軍一度包圍了維也納，但最終被神聖羅馬帝國軍隊擊退，史稱“第一次維也納之圍”。而匈牙利也被神聖羅馬帝國的哈布斯堡王朝收入囊中。此後土耳其持續歐洲基督教國家進行征伐，直到1571年勒班陀海戰之後，土耳其的擴張勢頭才被遏制。
不久，爆發了“三十年戰爭”，西歐各國都遭受了不同程度的削弱，尤其是戰敗的哈布斯堡家族所控制的神聖羅馬帝國等勢力。受新教的影響，匈牙利爆發了叛亂，而維也納也出現了瘟疫。即使天災人禍不斷，神聖羅馬帝國依然還有餘力，在抗擊瘟疫的同時，派遣精兵鎮壓匈牙利的叛亂。面對來勢洶洶的帝國軍，匈牙利不惜向信仰伊斯蘭教的奧斯曼帝國求援。於是在1682年，穆罕默德四世動員了17萬大軍，向中歐進發。
一，第一階段——奧斯曼帝國進逼，第二次圍攻維也納
公元1683年3月，土耳其軍隊抵達塞爾維亞首都貝爾格萊德。巴爾幹各僕從國與匈牙利新教徒的援軍也紛紛趕來會合，使得土軍總兵力達到25萬之多。忙著遊山玩水的穆罕默德四世放心地把15萬軍隊交給了大維齊爾卡拉·穆斯塔法·帕夏，由其負責對維也納的征伐，自己則坐鎮貝爾格萊德靜候佳音。
卡拉·穆斯塔法的家長期把持奧斯曼宮廷大權，壟斷了大維齊爾的職務。他本身亦有野心，想要攻下維也納，從而將自己家族的權勢推向頂峰。而神聖羅馬帝國與波蘭還是落後的封建領主體制，無法在短時間內組織起成規模的軍隊。聯軍只得任由土耳其軍隊深入奧地利腹地，直逼維也納。
二，第二階段——神聖羅馬帝國與波蘭進行頑強抵抗，戰事進入相峙階段
公元1683年7月，得知土耳其軍隊逼近，皇帝利奧波德一世兩腳抹油逃出了維也納。接手維也納的防務的斯塔倫貝格伯爵，馬上下令拆除了維也納城牆外的所有建築。此舉堪稱及時，因為在拆光民居的第二天（7月14日），土耳其人就殺到了城下。如果晚拆一步，這些民居將成為土耳其工兵很好的掩蔽工事。
奧斯曼人圍城經驗豐富，兩日之內就在城外建起了大大小小的帳篷和營地，挖掘了漫長的戰壕，徹底斷絕了城內和城外的聯絡。穆斯塔法帶來的150門大炮，在各軍炮手的操作下，開始連續不斷的轟擊維也納城牆。但維也納是按照稜堡防禦體系建設的，炮兵的射擊效果大打折扣——奧斯曼人的炮兵理念基本還停留在三十年戰爭之前的水準，很難對經過歷次重修的維也納造成重創。
除了炮轟，土軍還挖地道進行偷襲。其中一次挖掘造成一家麵包房的烤爐震動，引起麵包師的警覺。他隨即向守軍告警，並引導守軍發現了土軍的地道，並將其破壞。為了紀念他的功績，人們發明了一種土耳其新月形狀的麵包。這就是我們當代所熟知的羊角麵包（也稱牛角麵包或可頌）的起源。
圍城持續了近兩個月，維也納守軍已經因傷亡、缺糧和流行病爆發而變得精疲力盡，城內的飲用水也開始短缺。就在這時，基督教軍隊終於動員完成，由洛林公爵查理、薩克森選帝侯約翰·喬治聯合指揮的47000帝國軍與索別斯基指揮的27000波蘭軍於9月4日抵達維也納郊外，開始進行解圍。
三，第三階段——聯軍反攻，奧斯曼帝國折戟維也納
雖然聯軍的援軍及時趕到，但總兵力還不到八萬人，土耳其軍隊仍有兩倍的優勢。卡拉·穆斯塔法對聯軍並不重視，只是派遣僕從國軍隊前去迎擊。結果，來自克里米亞汗國的韃靼騎兵拒絕為宗主國效力，而巴爾幹僕從國的軍隊面對自己的基督教兄弟多少心有愧意，作戰也不積極，很快被聯軍擊敗。
1683年9月12日早晨，索別斯基指揮聯軍打響了維也納解圍戰。上午的戰鬥主要由洛林公爵和薩克森選帝侯指揮的左翼進行，聯軍部隊多是參加過三十年戰爭的老兵與他們培訓的新兵組成，熟悉地形的他們頑強地進行攻堅，而帝國胸甲騎兵更是對奧斯曼的西帕希騎兵形成了優勢，運用連隊牆式衝鋒不斷擊垮土耳其的騎兵。其中年僅19歲的歐根親王第一次參戰，他率領自己的騎兵中隊，將自己當面的奧斯曼騎兵擊潰。
雙方戰至中午，卡拉·穆斯塔法深知如果自己被擊敗，就會被蘇丹問責處死，遂命令部隊拼死頑抗；而帝國軍的進攻勢頭已疲，難以取得進一步突破，雙方逐漸形成僵持局面。但到了下午4點，波蘭軍已經準備完畢。隨著索別斯基一聲令下，3000名波蘭精銳翼騎兵發起了衝鋒，東歐輕騎兵與德意志騎兵緊隨其後，共計1.8萬名騎兵發起來當時最大規模的騎兵衝鋒。土軍瞬間潰不成軍，
克里米亞韃靼騎兵見宗主國軍隊落敗，掉頭就跑。維也納的守軍也乘機衝出城外配合援軍作戰，土耳其軍隊遭到毀滅性打擊，被擊斃15000餘人，俘虜5000餘人，而聯軍僅傷亡3500餘人；繳獲大炮300餘門。
這場戰爭使得奧斯曼帝國西進歐洲的步伐受阻，遏制了土耳其的擴張，保護了歐洲基督教文明，而對奧斯曼土耳其來說，其戰略形勢則轉攻為守，在之後的兩百多年裡只能不斷地面臨被歐洲國家和俄羅斯競相蠶食的命運，直到在第一次世界大戰中徹底滅亡。