在清人所著的《宸垣雜識》有這樣的記載：想進宮當太監的人，除了要有人（地位較高的太監）舉薦之外，還要籤一份合約。

這份合約的內容大概就是“無論生老病死，這一世都不許再出宮”，還有一點就是自願淨身，遺留下來的問題自己承擔，賴不得他人。

淨身費需十兩銀子，雖然不高，但是要淨身當太監的都是窮苦人家的孩子，根本拿不出這筆錢，所以都會選擇“按揭”。就是與刀子匠簽訂契約，等日後發跡之後，按月還款直至還清。當然，這也是會產生一定利息費用的。

除此之外，去見刀子匠個，還有兩樣必帶的東西。第一樣是“禮物”，請人辦事，必須要送點禮，更何況還是如此大事，通常都是一點肉加一瓶酒。第二樣則是“術後必需品”，例如大米、玉米棒、窗戶紙等，這些都是必須的。

淨身者需要帶足三十斤大米，也就是一個月的口糧，而玉米棒子則用來燒火取暖。手術之後，淨身者不能受涼，所以必須要保持屋內的溫度。而窗戶紙就用來糊窗戶，起到防風的作用。

剩下的東西就得刀子匠來準備，其中諸苦膽、臭大麻湯、麥稈是必備的。前兩個能減輕淨身者的疼痛感，而後一個利於排尿。

當準備工作都安排妥當之後，刀子匠用布矇住淨身者的眼睛，隨後將其綁在床上，整個人呈“大”字形狀。接著刀子匠再向淨身者確認，是否下定了決心。這也是最後一次機會了，一旦確定，反悔也沒有用了。

淨身者被閹割後，三天之內不能喝水，只允許少量進食，目的就是減少排洩，以免感染傷口。很多人都挺不過這三天，淒涼喪命。即便是熬過這三天，也需要好生休養三個月，傷口才能正常痊癒。

刀子匠將淨身者的“命根子”切下來後，通常會收起來，不會立馬交給對方。刀子匠會將其密封進罐子裡，放到房間高處，有“高升”的意思。日後淨身者在宮內升了官發了財，再回來將其贖走。

太監們對於自己的“命根子”是十分看重的，畢竟是從自己身上掉下來的肉。等發達贖回時，會十分注重這一過程，猶如娶媳婦一般，很是隆重，喜氣連天。太監們自稱這一行為叫“骨肉還家”。

當太監去世之後，人們會將他的命根子一同下葬。雖然生前不完整，但是去世後能完整入土，這是一份尊嚴，同時也表示著“將來投胎之後還能是個大男人”。

閹割對一個人是非常痛苦的，不僅要受到生理上的摧殘，還要遭受精神上的折磨，可謂雙重打擊。在古代時，歷朝歷代太監的數量都不少，這並不意味著“太監”是個好職業，反而說明了那時人們的生活狀況太差。不到萬不得已，沒人會選擇走這條路，因為風險實在太大！丟命尚且事小，根系傳到自己這一脈就斷絕了，這更是無顏愧對祖宗。

古代一些窮人，甚至連找刀子匠的錢都沒有。這類人更悲慘，只能自己動手，一旦有閃失，就是一條性命。即便如此，還是有許多人願意冒這個風險。如果賭對了，大難不死，進宮之後就有騰達的機會，甚至能夠接觸權力，呼風喚雨。

不過，大多數人都賭錯了，很多人連閹割這關也闖不過。就算是進了宮，大多數也是默默無聞，端茶送水渡過了這一生。