公元前386年，春秋戰國時期，發生了“田氏代齊”的歷史事件，這一年周安王冊封田和為齊侯，從此姜子牙建立的呂氏姜姓齊國算是正式滅亡，被田氏齊國取代。這次事件和同時代得“三家分晉”一起，標誌著春秋時代向戰國時代過渡。早在一百多年前的公元前552年，齊國大夫晏嬰就預測到了這件事，他曾經說過“齊政卒歸田氏。田氏雖無大德，以公權私，有德於民，民愛之。”

晏嬰也就是著名的“晏子使楚”故事中身材矮小卻不卑不亢的晏子，他是齊國大夫，一生輔政齊靈公、齊莊公、齊景公三朝，長達50餘年。晏子能在一百多年前預測到田氏代齊不是因為他有超能力，而是因為田家架空姜家王族，篡奪權力的佈局早就開始了。

田家本來是陳國的王族，陳國被楚國滅掉之後，陳國末代國君陳厲公的兒子公子田完投奔齊國，被當時的齊桓公收留，並得到重用，任命為管理百工的工正。在這之後田家人一直是兢兢業業，到第五代傳人田桓子（名無宇）娶了齊國國君的女兒，並被任命為正卿，田氏這個外來戶算是在齊國站穩了腳跟。不久齊國發生了一件大事，權臣崔杼弒君，殺死齊莊公，獨攬大權，但幾年後又被另一個權臣慶氏除掉，最後是田桓子聯合晏嬰，剷除了慶氏，開始掌權。

掌權後的田桓子非但沒有像之前兩個權臣那樣驕橫殘暴，反而對齊國人民大施恩惠。他規定有人向田家借糧時用大斗，歸還時使用小鬥，在收稅的時候，田傢俬田的稅收比齊國的公田低得多。而齊國此時的國君齊景公生活奢侈，在國內施行苛政，很多人遭到刖刑（砍腳），齊國出現了鞋子沒人買而假肢昂貴的現象。這樣田氏很快聚攏人心，得到齊國人的擁護，田桓子又暗中招兵買馬，並且開始剷除忠於王室的大臣。晏子看到這一點，對同僚說：“田氏對人民施加恩德，拉攏人心，看來以後要取代呂氏了。”

晏嬰出於忠君思想，曾經努力限制過田氏，他曾經用“二桃殺三士”的計策，除掉過驕橫的田家勇士田開強，也當面勸導過齊景公：“田氏向民眾施以恩德，現在相比較您，齊國人更加忠於田氏，如果您的後代有所怠惰，就會被田家取代。”齊景公聽取晏子的意見，採取了一些措施限制田氏的權力，但為時已晚，此時田氏已經深得人心，而且兵強馬壯，朝野內外黨羽無數。

公元前500年，九十多歲的晏嬰去世，臨死前，仍然勸諫齊景公要做一位明君，並且提防田氏。十年後齊景公去世，公元前481年田氏家主田成子發動政變，殺害齊簡公，獨攬大權，史稱“田成子取齊”，至此，齊國的國君徹底成了田氏的傀儡。

掌握大權的田成子還在忌恨晏子這個田家的敵人，他命人挖開晏嬰的墳墓，將晏嬰的遺體分屍，齊國百姓不忍見到這位輔政五十多年的大夫曝屍荒野，偷偷將晏嬰運到衛國的滑縣安葬，至今滑縣還有以晏嬰命名的晏子丘村，俗稱晏口村。