說到東晉，有一個人不得不提，那就是王導。出身於"琅琊王"的他，從小就品貌不凡，被人認為有將相之才。在與後來成為晉元帝的司馬睿南渡到建康，也就是今天的南京後，他一力輔佐司馬睿，並在西晉滅亡後，主導了司馬睿的登基，在穩固孱弱的東晉政權上做出了很大的貢獻。如果沒有他，司馬氏的帝王之路在西晉滅亡的時候就已經結束了。西晉與東晉，與之後的北宋與南宋，是兩個有名的一個朝代分成兩半的王朝，相比於南宋，東晉政權的建立受到了當地人很大的排斥。當司馬睿來到建康的時候，迎接他的並不是友善的目光。那時候三國時期剛剛結束不久，南北矛盾很深。包括陸遜的孫子陸機等南方才子在來到洛陽之後都受到了冷遇。在這種背景下司馬氏被人趕到南方，想要建立自己的統治自然是十分困難的。

更何況大家都不是傻子，資源是有限的，一共就這麼點兒地兒，北方士族來到南方，必然要分薄南方士族的利益，兩者當然會產生衝突。有一件事可以說明當時局勢的嚴峻，司馬睿南渡來之後，整整一個多月，當地的名門望族竟然沒有一個來拜見他的。還是王導給他出了一個辦法，那就是讓他坐上高大的車輦，自己和兄弟王敦在後面騎著馬緊緊跟隨著他，同時讓侍衛們擺出儀仗來，營造出一種巨集大的氣勢，從而折服了圍觀的當地士族。王導又建議司馬睿徵收當時南方的出色人才作為自己的幕僚，由此籠絡了人心；除此之外，他還積極的與南方士族結交，即使受到委屈也不以為意。大家都知道那時候各地都有自己的方言，特別是南北方的方言，差距是非常大的，王導為了積極的適應當地環境，就放下自己的架子，開始學習當地的方言也就是吳語。

曾經有個人去拜訪他，當時是夏天，王導用自己的腹部貼著彈棋局來取涼，不斷的說"何乃渹(音hong)？"這幾個讀音出自於吳語，意思是為什麼還是這麼冷，後來這個人退出之後，有人就問王導說了什麼，他回答說沒有什麼奇怪的地方，不過是在說吳語罷了。這看起來是小事，其實是王導放低姿態，積極融入南方的表現，正是因為他的一系列作為，南北的矛盾逐漸有所緩和，這樣才換來了東晉朝廷的一時安穩。

不僅是出色的政治家，王導在品德上也頗有過人之處。西晉還沒有滅亡的時候，有一個富翁名叫石崇，性格非常殘酷，他當時豢養了很多侍女，等到別人到他家做客，他就讓這些侍女來勸酒，如果客人拒絕，他就會殺了勸酒侍女。有一次王導和他的弟弟王敦拜訪石崇，王導其實根本沒有酒量，但是為了不牽連侍女，他選擇喝酒，而且喝得滿臉通紅；而王敦的情況不同，他本來能夠飲酒，但是他不願意為侍女而遷就自己，所以石崇連殺了三個侍女，王敦也不飲酒，王導勸他憐惜一下這些侍女，王敦卻始終認為石崇是在殺自己家的人，不關他的事。從此事可以看出兩人格局的不同。後來王敦反叛後病死，王導卻一直忠於晉室，他們在此表現出來的性格差別，也許就是他們日後命運不同的原因。

王導還曾經鬧過一個小笑話，他的夫人名叫曹淑，性格比較好妒，只要看到他周圍有比較俊俏的人，即使是男子也要將其辭退。王導沒有辦法忍受，就在他處私建了一個別院，然後藏了不少妾室，還生下了好幾個子女。有一天這件事被曹淑知道了，就帶領大批奴僕，拿著刀向那處別院趕去。王導聽到這個訊息特別著急，下令車伕駕著牛車也上那邊奔去，結果他又嫌牛車奔跑得不夠快，於是就用長長的拂塵抽打牛，不巧拂塵還不夠長，所以還打不到，真是非常狼狽。值得慶幸的是，他最終趕在自己夫人之前到達了別墅。維護了妾室和子女。這件事傳出之後，有個人因此而嘲諷他，和他開玩笑，對他說朝廷要給他加九錫，王導有點欣喜，有點莫名其妙，說怎麼會這樣呢？那個人就說其他的不知道，但是據說好像有比較長的拂塵和欄杆比較短的牛車，此言讓王導大為尷尬。

這樣一位英明的人物，晚年的時候卻以糊塗著稱，送給他的檔案，他經常看也不看就簽名了。其實王導的"糊塗"，很早之前，在他於揚州擔任刺史的時候就有所表現，當時他派人到地方上去考察官員政績。其他人回來後向他進行了詳細的彙報，有一個名叫顧和的人卻沒有說話，問他原因，原來他是認為王導在輔佐朝政的時候，對朝中官員十分寬鬆，現在卻對那些地方官要求嚴苛，顯得沒有必要。王導聽到這番言論後，不但沒有生氣，而且認為他說得有理。於是眾人努力了很久的一次考察，就此功虧一簣。

而針對他晚年的糊塗，王導也有一番說辭，他曾經這麼說，人們說我糊塗，但是將來人們會懷念我的糊塗的。為什麼他有這樣的自信？個人認為，是因為他知道以當時的情況，國內矛盾實在是太大，即使是他籌劃了幾十年，也不過是勉強維持著平衡，這種情況下如果真的要嚴峻治理，事事認真，有很多小矛盾就會引出大問題，到最後就會不可收拾。在君王昏庸，朝中無人的情況下，能夠維持表面上的平靜就已經很好。而且以當時的局勢，雖然有很多問題，卻還可以勉強支撐。如果他還年輕，那麼還有一點一點對其進行糾正的精力，而在他年老之時，如果出現什麼波折，是他無法應付的，那時候不但不能解決問題，反而會惹出大亂子，這時候，"糊塗"反而成了一個好的選擇。