有人說清朝是歷朝歷代中，人民生活水平最好的朝代。這一說法在西方人的拍下的老照片中表現得淋漓盡致，當時的清朝落後讓中國人飽受外國人的欺凌，從他們拍出的老照片中就可以看到這些已逝去的人。他們為了生存過著怎樣的生活呢！

清朝時一位獨輪車伕坐在車上，他穿著補丁重補丁的衣服，腳上穿著草鞋。頭上扎著舊羊毛毛巾，面對著從未見過的照相機，黑黑的臉上露出辛酸的微笑。這便是當時清朝最底層百姓的真實寫照，那時人們出行都是依靠這個獨輪車，即能坐人也能拉貨。

可是官員出行卻是靠坐轎子，而且轎子是又小又矮，和電視劇中看到的又高又大，而且漂亮的轎子大相徑庭，那些坐轎子的必須是京城三品大員以上才能坐四人抬的轎子。但是坐轎的只能是官員，即使是大富豪也沒有權力坐轎子。轎子的顏色也是有區別的，不能隨便亂用，黃色的專屬於皇族，藍色的只能王公貴族坐，綠色的才是官員所坐。

由於鴉片戰爭，清朝把大把白銀賠給外國人，同時外國的鴉片傳入中國，清朝統治者為了賠款還曾鼓勵種植鴉片，所以吸食鴉片的人越來越多，就連街上做氣丐的都能抽得起大煙，電視劇《霍元甲》裡就把當時清朝稱為東亞病夫。清朝的統治腐敗到如此境地，讓中國人在清朝未期受盡凌辱。

當時老百姓生病了只能找一些街頭巷醫看病，這個牙痛的人為了拔掉牙齒，張著大嘴讓郎中用鐵鉗給病人撥牙，可以想象病人得承受多大的壓力，醫藥衛生條件想都不用想。生活條件貧困的老百姓，條件好的醫院進不了，只能接受原始粗魯的治療辦法。

而生活條件不錯的有錢人，卻還能光著上身，把辮子盤在頭上，坐在消暑房裡避暑，讓人驚訝他們一身贅肉，而且手腕上還帶著手串。八國聯軍入侵後，清朝統治者被趕出紫禁城，留下的只有侍候侵略者吃喝的太監。好酒好菜的管他們夠，還要受盡他們的凌辱。走在紫禁城外的石階上駐足的太監，駝著背一臉無奈。要是在平常他們可是耀武揚威的樣子，哪裡會是如此頹廢，紫禁城的尊嚴也被八國聯軍踩在腳下。

清朝時男女結婚都是尊從媒妁之言，門對戶對，結婚前互相併不認識，以致到結婚時才見第一面，不像現在的男女結婚都是自由戀愛，結婚時都是喜氣洋詳。而那時的男女結婚，男子在娶新娘子上花轎時，都是羞羞答答低著頭，不敢抬頭看人。

清朝時有權勢之家的女子還能品嚐到外國的葡萄酒，她們穿著華麗的衣服，面容嬌好，但她們看著相機的眼神卻是呆板空洞，毫無生機，就象一臺機器一樣。能喝洋酒說明她們也是見過世面之人。清朝的慈禧太后就曾喝過外國的香檳，並且讚賞味道很美，這說明清廷對外國的娛樂享受並不反對。

從八國聯軍侵華以後，曾經以天朝大國自居的大清朝開始衰敗了，皇權在中國人眼裡越來越淡漠，從這些老照片中見證了清朝政府的軟弱無能，同時天朝大國的尊嚴也悄悄退出了歷史舞臺。