東突厥在唐初滅亡後，西突厥繼續成為盛唐的優秀對手。

公元600年初，達頭可汗敗亡以後，處羅可汗成為西突厥最高統治者。但其治國無道，臣民多叛。隋朝裴矩聞處羅可汗國亂，並思念其母向氏（向氏於開皇末年至隋京朝覲，因突厥內亂，留在京城鴻臚寺居住），建議朝廷招撫他。處羅受詔歸隋，此後，射匱可汗為西突厥之主。射匱去世後其弟繼位，是為統葉護可汗。

善騎射的突厥人-圖片出自百度百科

統葉護可汗是個軍事家，率軍南征北戰，北吞鐵勒，西拒波斯，稱霸西域。但其自負，引起部眾怨恨反叛被殺，西突厥內亂，汗位流轉，諸部叛離。649年，唐太宗逝世以後，唐瑤池都督阿史那賀魯叛變，賀魯招集離散的西突厥部落後勢力逐漸強大，自稱沙缽羅可汗。

655年，唐朝命程知節為蔥山道行軍大總管，討伐阿史那賀魯。656年冬，程知節軍至鷹娑川，前軍總管蘇定方擊敗西突厥騎兵四萬人。657年春，唐朝派出兩路人馬向西突厥繼續進發，年底，蘇定方軍抵達阿爾泰山西，擊敗木昆部，該部歸降。蘇定方率軍至喀喇額爾齊斯河西時，賀魯舉西突厥十萬騎兵來拒。蘇定方以萬餘騎兵迎敵，賀魯戰敗，並西逃，西突厥諸部，陸續歸附唐朝。唐軍繼續追擊賀魯，雪夜兼程，至金牙山，破賀魯牙帳，俘敵數萬人。賀魯繼續西逃，蘇定方追至碎葉水（今吉爾吉斯和哈薩克境內河流），盡奪賀魯部眾。最終，賀魯逃至石國（位於今烏茲別克塔什干）被石國王交給唐將。至此，西突厥國亡。

唐平賀魯以後，在西突厥區域陸續設定昆陵都護府，蒙池都護府；昆陵都護府下設匐延都督府，鹽泊都督府，雙河都督府，鷹娑都督府，嗢鹿州都督府，潔山都督府、陰山州都督府，玄池州都督府，大漠州都督府、金附州都督府等十個都督府。蒙池和昆陵兩都護府先隸屬於安西都護府，後唐朝增設北庭大都護府，統轄昆陵、蒙池兩個都護府。西突厥強盛時期統治區域基本歸入唐的疆域。

唐朝的安西四鎮

東突厥亡國以後，在唐朝統治下的各部基本上穩定。但諸部常被朝廷徵調參戰，逐漸引起不滿，滋生了復國思想。679年，單于大都護府下屬突厥酋長率部反唐，二十四州突厥酋長響應，部眾達數十萬人。第二年春，唐朝定襄道行軍大總管裴行儉大破突厥叛軍。平叛中，裴行儉收降新可汗---頡利可汗族侄伏念。然唐高宗受唆使殺死伏念，為突厥上層人物的再次叛唐埋下了禍根。682年，突厥貴族阿史那骨咄祿又叛，他招集伏念亡散殘部並抄掠九姓鐵勒大批羊馬，從而勢力日盛，自立為頡跌利施可汗。從此開始了後突厥時期。

骨咄祿自立為可汗後，東征西討，頻繁出擊，奠定了後突厥汗國的基業。693年骨咄祿病卒後，其弟默啜自立為可汗。繼位之初，一度進攻唐地。不過之後，為了鞏固其篡奪的汗位，默啜改變策略，討好中原王朝以求支援。695年，默啜遣使請降武周。其後，默啜幫助中央王朝擊潰契丹，武則天冊立默啜為頡跌利施大單于、立功報國可汗，並賜予大片封地和物資，後突厥國力大為增強。

後突厥示意圖

698年默啜聲稱要用武力幫助李氏恢復唐朝。武則天命李顯為河北道元帥，討伐突厥，實際上領兵出征的是副元帥狄仁傑。默啜退至漠北，擁兵40萬，佔地萬里，並繼續騷擾唐朝地界。707年，唐朝任命張仁願為朔方道大總管，張仁願趁默啜西征突騎施之機，乘虛而入，奪取漠南，在黃河北築三座受降城。三城首尾相應，截斷了後突厥南侵之路。從此，後突厥不能越山南下放牧，朔方不再遭其寇掠。

然而，默啜反覆無常，時和時叛，年老以後，更加昏虐，屬部紛紛離散，最終死於北征鐵勒拔曳固部之時。毗伽可汗繼承其力量，一度南侵，時值唐玄宗開元盛世，後突厥總體與唐朝保持和平的臣屬關係。毗伽可汗死後，後突厥內亂頻繁，745年，最後一位突厥可汗首級被送至長安，後突厥部眾歸唐。在唐朝和九姓鐵勒回紇等部的聯合攻擊下，存在了半個多世紀的後突厥最終滅亡。從此以後，突厥在中國北方退出歷史舞臺。

突厥作為一個政權和軍事力量雖然退出了歷史舞臺，但是由於其縱橫亞歐大陸北部幾百年，其語言被多個民族繼承。突厥西遷後，中亞多個民族被突厥化，說突厥語也越來越多了。如今的“突厥”並不是一個單一民族，而是語言屬於突厥語族的各個民族的統稱，大多是歷史上受突厥人統治或者突厥化的其他民族，以及古代突厥人的後裔。

盛唐版圖示意，引用自網路 https://www.sohu.com/a/153800253_99898240

回顧突厥的歷史，對應一部盛唐帝國的成長史。突厥興起之時，正值中原分裂、周齊對峙時期。雖非有意，但突厥站在北周一邊，客觀上幫助了北周滅齊，隋統一中國。隋唐時期，突厥的存在使得中央王朝整軍經武,厲兵秣馬，催生了一大批名將，唐朝的疆域一度拓展至中亞地區。客觀上加強了華夏民族與中亞，甚至西亞民族在文化和經濟上的交流。唐朝因此像今天的超級大國一樣，朝廷中出將入相者，除了黃面板黑頭髮的華夏人，還有黃頭髮藍眼睛的白人。萬國來朝，經緯天下，一派盛唐氣象。突厥滅亡後，唐朝早年用於經略邊境重鎮的節度使制度，逐漸尾大不掉，安史之亂之後，盛唐之風不在。