伴隨著“文景之治”讓西漢王朝走向了富強，皇族子弟的荒淫暴虐之事也屢見不鮮，甚至慘不忍睹。統治階級從建立國家到走向墮落，真何其快也！而這群皇族之中，又以景帝的孫子、江都王劉非的兒子劉建的所作所為最令人髮指。
可笑的是，當漢武帝開始嚴厲打擊地方諸侯時，各諸侯王都夾緊尾巴做人，只有劉建不僅不收斂，甚而萌發非分之想，最終自取滅亡。正是“欲令其亡，必先令其瘋狂”，又或者是“自己作死，誰也救不了”。
劉建的故事就發生在西漢盛世
惡習成性劉非是漢景帝劉啟的第六子，生得虎背熊腰，從小力氣過人。他十四歲那年，正值吳楚七國叛亂，他上書要求前去討伐叛軍，得到了景帝允許。平定七國之亂後，景帝封其為江都王，治吳國，並賜天子旗以顯其功。漢武帝時，匈奴入侵，劉非又上書要求北擊匈奴，武帝未準。可見，江都王劉非是個很喜歡打仗的人，勉強算是位英雄。
此外，劉非很喜歡講排場，他的江都王府修築得氣勢恢宏，他的生活也十分奢侈。他還愛交朋友，向來以“廣納天下豪傑”著稱。
劉建是劉非的長子，他就是在這樣一種家庭環境中成長起來的。
劉非對這個兒子寄予了厚望，希望這個兒子將來能像自己一樣建功立業，便為他取名為“建”。但他沒有想到，長大後的劉建既不尚武，也不愛讀書，讓他十分頭疼。他本就是一介武夫，而劉建又是受封建禮法保護的嫡長子，他也拿這個兒子沒辦法，最後只好放任自流。
隨著年歲漸長，劉建仍不學無術，唯獨做壞事是一點就通，尤其好色。你想，連他老子都管不了，別人誰還敢說他半句。他的家奴更是投其所好，絞盡腦汁地取悅他。這便助長了他無法無天的囂張氣焰，從此更是惡習成性，肆意妄為，荒淫暴虐至極。
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荒淫暴虐有一次，邯鄲人梁蚡來到江都向劉非敬獻美女，劉建得知後，便偷偷地將美女藏到自己屋裡，百般玩弄取樂，扣押不放。梁蚡難免有抱怨，劉建竟找人將梁蚡殺了。梁蚡家人上書朝廷告劉建殺人，廷尉查明屬實，但正巧趕上皇帝大赦天下，劉建這才僥倖免罪。
後劉非病死，屍骨未寒，劉建居然在守喪期間召父王的姬妾十餘人尋歡作樂。不僅如此，他的妹妹徵臣是蓋侯的兒媳，回江都奔喪時亦被劉建所奸。這等喪失人倫的醜行，放諸古今中外，恐怕也難找到第二人。
承襲爵位後，劉建更加肆無忌憚。當時，妹妹徵臣服喪後已回長安，劉建再看身邊美女已覺無趣，竟又幾次派人到長安去接徵臣。徵臣怕事情敗露，只得從了哥哥，直到他們的奶奶知道了這件事，送信告誡孫女，徵臣這才沒有再去江都。劉建得知後大怒，適逢燕王劉定國也因為類似事件事發而自殺，劉建的獸行才有所收斂。
劉建不僅荒淫，還極其暴虐，人命在他眼裡就和草芥一般。
有一次，在章臺宮的湖中與四名宮女乘舟嬉戲時，劉建突然想看看人在落水後是怎樣掙扎的，竟將四名宮女推入湖中。四女驚叫掙扎，劉建在船上拍手稱快，其中二女活活淹死。除此外，稍有不如他意的，鞭笞毒打，關起來餓死，甚至逼令他們進入狼圈跟野獸搏鬥，這些都是司空見慣的事了。
事實上，劉建還有很多喪心病狂的行為，只因太過變態，受平臺規則限制，在這裡就不再贅述了。
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非分之想後來劉建得知封國內很多人想要告發他，自知罪惡滔天，擔心皇帝早晚會查到自己頭上，便與王后成光勾結巫蠱，詛咒皇帝早死。同時，他心想，做諸侯王已能如此快活，做皇帝又會是什麼樣呢？不臣之心漸起。
適逢淮南王劉安和衡山王劉賜企圖謀反，劉建便妄想趁機起兵，於是大造兵器，修築黃屋該，八字還沒一撇就刻好了玉璽，鑄就了將軍等印信。又任王后的父親胡應為將軍，並列置其他文武官員，同時收集天下地形圖。
在準備的過程中，劉建還秘密聯絡越繇王閩侯。實際上閩侯也跟劉建一樣，想坐山觀虎鬥，忽悠了劉建，約定有急難一定相救。劉建還天真地認為，事將成。
不料，還未等到劉建舉事發兵，淮南王謀反之事已洩露，朝廷追查，株連參與者數萬人，劉建也被牽連其中。劉建一看大事不妙，趕緊派人以重金賄賂官員，居然再次讓他化險為夷。
看來，所謂“惡有惡報”之類的宿命論在劉建這等混賬身上並不應驗。別急，且往下看。
在那之後，劉建更加膽大妄為，每次出遊必佩戴將軍印，車上插天子旗幟。幾年後，謀反之事終於走漏風聲，朝廷的人搜出了他用以作亂的武器、璽綬等物，便上奏皇帝，請誅殺劉建。武帝念其父之功，還不忍心治他的罪，命眾臣重議處置辦法。但罪孽深重的劉建也知道此番難逃一劫，於是在江都封國內自殺。王后成光等奸黨一併被棄市。江都國被改為廣陵郡，武帝削藩又進一步。
這天，江都大街小巷人群鼎沸，人們無不歡天喜地，共慶悲慘生活的結束。
漢武帝以推恩令行削藩之策
劉建的各種暴行，並不是發生在封建王朝猛然崩塌之時，恰恰發生在封建社會的鼎盛期內，即文景之治後一代雄主漢武帝執政時期。因此，與其說劉建生性淫暴，倒不如說封建制度本身就是一種殘暴的制度。在這種制度下，百姓都是奴隸，統治者可以隨意定奪別人的生死。當時，如果真有王法對劉建稍加管束，也不至於如此。可見，所謂的“王法”本身就是吃人的機器，它保護的物件只是統治階級。