北宋乾德元年(公元963年)正月至三月，北宋在休養生息兩年後終於迎來了送上門來的好事。

話說在今湖南地區的武平節度使周行逢去逝，他的兒子周保權繼位。衡陽刺史張文表一向就不服周行逢，他這一死，張文表就進攻潭州（今長沙），蓄謀代替周保權。周保權於是趕緊就向北宋請求支援。

在周保全的北面還有一支割劇於湖北荊襄地區的南平節度使高繼衝，高氐政權極度腐敗，民心背離，且其兵力不足三萬，力量較弱。北宋方面接到湖南的周保權請求後，決定順道荊襄，先滅了高繼衝。

北宋軍隊到達後，高繼衝出城迎接，北宋一面派人接待高繼衝，態度非常友好，暗地裡秘密另派一支軍隊搶爭荊門的要衝，高繼衝力不能敵只得投降，於是北宋輕易就奪取了荊南地區。

而這時湖南的周保權已平定了張文表的叛亂，準備拒絕北宋方面的派兵。可宋軍己水陸並進，揮師南下，周保權軍隊無力抵抗，只得歸服北宋。

在短短几個月的時間，採用“假道滅虢”的策略順利得到荊南及湖南地區，使北宋勢力伸入長江以南，切斷後蜀與南唐之間的聯絡，為爾後入川滅蜀，進軍嶺南南漢和東滅南唐創造了有利條件。