公元前431年，伯羅奔尼撒戰爭爆發，有人謂之為“古代世界大戰”。戰爭打打停停凡27年，終以斯巴達獲勝、雅典戰敗告終。

雅典海軍強但陸軍弱，斯巴達陸軍不錯但沒有艦隊。雅典在陸地打防禦戰，在海上打進攻戰，戰爭頭一年在陸上和海上都取得了成功。但它在陸上的防禦政策必然導致被包圍在城裡。

公元前430年瘟疫降臨雅典！

疫情讓人難以對付！病人發熱、極度口渴，舌頭和喉嚨充血。醫生不光沒有任何辦法，自身也大批死亡！疫情雖然時間很短，但死的人不少，直接導致約四分之一的居民死亡。

公元前429年，在戰爭開始2年又6個月之後，雅典執政官伯里克利竟也染病身亡。

比災難本身更可怕的是人們的精神崩潰。對神的畏懼和人為的法律對他們已經沒有了約束力，即使最穩重的公民也沉迷於酗酒和淫亂之中。瘟疫大大破壞了雅典的戰鬥力。

公元前404年，戰爭拖延了27年後終以雅典戰敗告終。