歷史沒有假如，太平天國運動爆發的時候，清朝已經搖搖晃晃走過了兩百年，這時候的清朝，和歷史上任何一個封建王朝一樣，在歷史的死衚衕裡已經逐漸能夠看到自己的尾巴。在這種情況下，各種自救的方式輪番上演，然而這種種都改變不了民生逐漸凋敝，人民生活在水深火熱之中這一事實，所以相應的，農民運動開始鱗次櫛比，一個接著一個，所以我們說，一個王朝的晚期，不爆發農民戰爭是不可能的。

關於這個問題，有人說，清朝是中國封建王朝制度的頂峰，它吸收了前面各個朝代的歷史教訓，一心告誡自己這些歷史教訓絕不能在自己身上重演，然而，在我看來，這並沒有什麼用，人總是在吸取教訓，卻總是在重複以前的錯誤，歷史和人沒什麼區別。

在另一篇文章中，我寫到了十五世紀之後的東亞的政治形態，其中重點寫的兩個國家就是日本和中國，日本在豐成秀吉時期，釋出了刀狩令，規定全國除武士階層之外不準持有刀劍。豐成秀吉之後，德川家康統一了日本，德川幕府採取了更加嚴厲的制度，比如鎖國令，迫害外來的基督教傳教士，規定大名之間不準通婚，規定大名之間不準互通港口，規定每個大名每年一半的時間需要在京都居住，諸如此類，不一而足，這一切的目的，就是為了更加穩固的統治。

作為對日本這一做法的迴應，大陸的明清開始施行文字獄，，開始搞東廠西廠間諜組織，開始搞錦衣衛，開始搞滿城。可見，確實如很多人所言，封建制度在這一時期達到了頂峰，然而，道家說，至陰則陽，盛極則衰，封建制度到了這個階段，已經找不到前進的方向了，於是革命黨開始出現。

又有人說，清朝是中國封建王朝的集大成者，是封建王朝的頂峰，假如沒有太平天國，這一殃及了大半個中國的農民運動，那麼清朝繼續統治一百年是不成問題的。那麼會不會呢？

葉卡捷琳娜二世算得上俄羅斯帝國的偉人了，在她統治期間，俄羅斯重新從奧斯曼帝國手裡搶回來了黑海的出海口。當時，俄羅斯和法國的關係很不錯，並且兩國有聯姻關係，葉卡捷琳娜二世和法國的哲學家也素有書信來往。一次，葉卡捷琳娜二世派遣使者去法國問候法王，然而不巧的是，俄羅斯的使者卻發現了驚人的一幕——法國國王正在被受審，而不久之後，法王人頭落地，法國成為了立憲制國家。

原本對西方啟蒙運動熱衷的葉卡捷琳娜二世，受到了巨大的震動，在她看來，假如這種思想在俄國發展起來，將會是對皇位的巨大威脅，於是整個俄國對法國的態度迅速轉變，可是這有什麼用呢？葉卡捷琳娜二世時期的沙俄正是強盛時期，縱然如此，幾十年後的尼古拉一世時期，革命者就已經開始在沙皇俄國蔓延，再之後，共產主義在沙俄燒起了第一把大火。

晚清的制度已經不適用於當時的時代了，有人說，縱然革命黨在廣東燒起了中國的第一把革命的大火，但是清政府在中國還是有統治基礎的，然而，透過上面的舉例，我們知道，每個時代都有適合每個時代的制度，一個國家的舊制度還能繼續存在，是因為還沒有出現一種更加先進的制度，當一種先進的制度出現的時候，過不了多少年，這個國家就會成為一個新制度下的國家。