公元十三世紀，發跡於蒙古的大元朝，"馬背上的帝國"曾經輝煌一時，在世界歷史上留下了濃重的一筆。

等到二十世紀，先是沙皇俄國的操縱，後是蘇聯的扶植，成吉思汗的後裔被分成了兩支，其中一支即是現在的內蒙古，另外一支則是我們一般稱為外蒙古的蒙古國。

在蘇聯解體、東歐鉅變後，蒙古國由社會主義國家演變成資本主義國家。社會制度的演變，並沒有給蒙古國帶來經濟上的騰飛。

這個遊牧民族國家成為了亞洲最貧窮的國家之一，經濟非常落後，牧民的生活水平也都非常困苦。

大批為了賺錢或者為生活所迫的牧民，懷揣一夜暴富的夢想，扔下了他們手中放牧的鞭子，背上一個洗臉、洗腳、洗金子的綠色塑膠盆，踏上了淘金之路。

他們的祖先成吉思汗和忽必烈，率領著蒙古鐵騎馳騁縱橫在歐亞大陸時候，大概沒想到七百多年後，他們的一支後裔，會從馬背上跳下來，搖身一變成了大草原上的"偷金賊"。

像忍者神龜一樣的偷金賊

蒙古人祖祖輩輩的放牧生活，已經越來越不能滿足蒙古牧民們的生活需求。

當牧民們在蒙古國廣袤的草原上，發現了儲量豐富的黃金之後，越來越多的牧民，加入到了淘金的行列。

扎瑪爾地區距離蒙古首都烏蘭巴托大約280公里，這裡是蒙古最主要的黃金礦區，同時聚集了大量的淘金工。

這些淘金工的標準配置之一，就是後背上一個大號的塑膠盆，由於很像《忍者神龜》裡面的綠色龜殼，因此他們也經常被稱作"忍者淘金工"。

然而這樣一個很酷的稱呼的背後，卻是一個個蓬頭垢面的草原牧民，這多少會讓人覺得有些唏噓。

忍者淘金工們經常需要爬進狹窄、黑暗、幽深的礦洞，這倒是有些像在城市地下道中活動的忍者神龜，只是淘金工可沒有一個神通廣大的耗子師傅，更沒有飛簷走壁的爬行功夫。

對他們而言，渴望的只有一件事：淘到黃金，擔心的也只有一件事：能不能活著爬出礦洞。

都說習慣成自然，可對大多數忍者淘金工來說，要習慣在黑暗的礦洞中，隨時隨地面對死亡威脅，恐怕並不是一件輕鬆的事。

他們經常需要半爬半走在彎曲而又寒冷的坑道中，仔細尋找並挖掘可能含有黃金的礦石，更要隨時注意可能發生的塌方事故。

像這樣朝不保夕的日子，對多數忍者淘金工來說，就是每天的日常工作。大多數轉行做忍者淘金工的牧民，應該都是抱著發財夢來的，可是真發財嗎？

其實對於大多數人淘金工來說，平均每天大概也就有十美元左右的收入，辛辛苦苦一年下來，也賺不到多少錢。這些淘金工的行為在蒙古國並不合法，因此又經常被稱為偷金賊。

他們沒有政府的許可，經常晚上行動，在草原上直接挖洞打孔，然後鑽進去尋找黃金，這樣的工作環境和條件，沒有任何必要的安全措施，塌方砸死人的事情時有發生。

在蒙古國，大約有十幾萬人，懷揣發財夢，從牧民改行做起了淘金賊，可真正發家致富的機率，可能跟買彩票差不多，全靠幾乎能逆天的運氣。

汞中毒

忍者淘金工們經常三五成群，組成一個半淘金小隊，有人負責下洞挖礦石，有人在上面接礦石，有人負責篩選提煉黃金，像這樣的淘金小隊，在廣袤的大草原上，大約能有幾萬個。

對於一個淘金小隊來說，下洞挖礦石危險係數很高，錢也要多一些，但是用土辦法提煉黃金的小隊成員，也不是一件輕鬆的活計，存在著很大的風險。

含有黃金的礦石從礦洞中挖出來以後，淘金小隊的地面人員，先採用水洗篩選的辦法完成"淘金"：

他們將含金的礦石碾碎，再用腳踩鐵輪磨成礦石粉，然後用水把碎石跟金砂分離，這樣就把金砂"淘"了出來。

這其實是件辛苦活，因為蒙古國地處北方寒冷地帶，平均溫度非常低，淘金工們經常都是用冰水清洗，一天下來，潮溼和寒冷，經常能把人折磨的痛不欲生。

"淘金"之後就是"鍊金"，工序則更要複雜一些，並且有一定的危險性，忍者淘金工沒有任何現代化的提煉裝置，只能使用古老的土辦法。

他們先以水銀"咬金"，就是利用水銀"咬金不咬砂"的特性，將金子和砂石分離，然後再火燒被水銀包裹的金子，利用物理還原回收水銀，水銀融化後，就"煉"出了一個個微小的金粒。

在整個鍊金過程中，最大的危險就在於水銀被高溫加熱後，會產生汞蒸氣，濃度較高時，毒性會非常強。

一旦溫度控制不好，沒有任何防護措施的淘金小隊成員，就可能吸入過量的汞蒸氣，從而導致發生汞中毒。

淘金工一旦遇到汞中毒，輕的還好，可能意味著幾個月白忙活，嚴重的一些的，會有生命危險。

這對只能用土辦法鍊金的忍者淘金工來說，是一個無法避免的風險。只是，這個風險，相對於在礦洞中挖礦的淘金工而言，那很小的了。

在礦洞中和死神博弈

眾多的淘金小隊，三三兩兩的分散在扎瑪爾地區，他們在草原上游蕩、尋覓，當找到可能存在黃金的區域後，立即選擇合適的地點開始挖掘。

他們可沒有挖掘機，就是一個打洞用的沉重鐵樁，外加兩隻手和一把鐵鍬。當選定地點開始挖掘後，淘金小隊一般會在附近搭起蒙古包。

遊牧民族的這個傳統，倒是給他們帶來方便，在每天辛苦的工作之餘，可以有一個方便的臨時歇腳處。

眾多的淘金小隊，在大草原上挖出了一個個的礦洞，在黃金含量相對比較密集的區域，他們會挖出眾多的礦洞，如果從高處往下看，一個個不規則排列礦洞入口，就像個被一群不合格的蜜蜂建造的蜂巢。

對多數下礦洞的淘金工來說，礦洞裡的寒冷與黑暗，蜿蜒曲折的窟穴，可能更像是通往地獄的道路。

惡魔與死神就隱藏在礦洞四周堅硬而又脆弱的凍土中，隨時準備將他帶走，他們則要挖開這些凍土，尋找夢寐以求的黃金。

忍者淘金工們需要學習認識什麼樣的礦石可能含有金砂，什麼樣的礦石含金量會比較高，如何能快速的辨別和挖掘，在掌握了一定的技巧之後，如果走運挖到一個金塊兒，那就能發一筆小財。

很多淘金小隊，如果挖到某一深度，發現含金量較大，他們就把鄰近打的洞在地下連通起來，形成蜿蜒曲折的地下礦洞，有點像縱橫交錯的兔子窩。

忍者淘金工點燃蠟燭下到這樣的兔子窩似的礦洞中，條件比較好的，會帶上礦工頭盔燈，他們從礦洞裡挖出滿滿一桶泥土。

然後再提到地面，交給地面人員進行水選，地面人員則在結冰的淺水池中鑿開洞，用冰水沖刷泥土，最終篩選出含金的礦石。

這些礦洞幾乎沒有安全的固定支撐設定和措施，當他們在這樣危險的"兔子窩"裡敲敲打打時，經常會面臨死神的威脅。

一旦這些礦洞發生塌方事件，忍者礦工們唯一能做的事情就是以最快的速度逃到地面，如果沒能跑過死神的速度，那隻能永遠留在黑暗的礦洞中。

偷金賊成了一種職業

草原烈酒比俄羅斯的伏特加還要更烈，很多忍者礦工們從礦洞中爬出來時，經常會猛灌幾口辛辣的草原烈酒。除了驅散礦洞裡的寒氣，也許更能驅散他們懼意，並給他們帶來下次爬進礦洞的勇氣。

對眾多蒙古的忍者淘金工來說，淘金就像是一場賭博，他的籌碼只有兩個：

第一個是自己的體力，第二個是活佛打賞的運氣，如果第二個籌碼輸掉了，第一個籌碼再好也沒用。

對於多數淘金工來說，遺傳自祖先的強悍體魄，讓他們普遍都具有第一個籌碼，但是活佛是不是肯打賞他們運氣，那就真不好說了。也許真的像中彩票大獎一樣，都是可遇不可求的事。

眾多的蒙古忍者淘金工，從最開始想著一夜暴富，慢慢在時間的折磨下，逐漸不再相信自己能成為那個淘到財富夢想的幸運兒，而偷金賊則成了他們的職業，維持生存和生活的職業。

不知道這些從馬背上跳下來牧民們，告別了藍天白雲，鑽進礦洞成為一名忍者淘金工，面對著黑暗和幽深的時候，回想起他們祖先成吉思汗的榮光，會不會有一些不安和後悔呢？