在古代的為官之道就是：當上三年的清知府，撈上十萬的雪花銀。十年的寒窗苦讀，最後都被白花花的銀子迷失了方向。要是能在汙水坑裡長處一顆清水芙蓉，那是很難的。但是就是在乾隆在位時，上下都是貪腐成風的時候，的確是出了一個清官，他就是孫嘉淦。

此人是康熙時期的進士，老家山西興縣，自幼貧寒，自從1713年開始步入仕途後，初入翰林院。雍正繼位後，由於他脾氣爆，一些大臣都不敢進諫，而當時在國子監任職的孫嘉卻不和別人一樣，看見不平就直接上奏，也不管皇帝愛聽不愛聽。雍正看見他的奏摺，就心煩，想殺他的心都有。

老孫也知道皇上不待見他，就來個自我了斷，給雍正遞了個辭呈。幾天後，等來的不是罷官回家，而是到戶部任職，專管錢糧，這是多少人都向往的美差啊。其實雍正正是看到了他正直，不愛錢的本性，才讓他擔當此重任的。他也沒有辜負皇恩浩蕩，把每筆帳都算的清清楚楚明明白白。由於工作表現突出，後被升調為刑部侍郎。

期間他有被派往直隸認總督，而且在當地也是功勳卓著，帶領百姓修堤壩治水患，鼓勵災民開墾荒地，受到當地百姓愛戴。

人老了，總有退休的時候。但是就是這樣一位勤政愛民的好官，在告老還鄉的時候，卻是尷尬無比。乾隆二十年，當時64歲的孫嘉淦被特批迴家養老。一輩子為官，應該算是榮歸故里，但是怎麼都讓老孫高興不起來，自己到了就是一個窮酸老兒，什麼沒有。為了不讓鄉親們笑話，他就讓馬車拉個幾個大箱子，裡面裝上磚頭，叮噹作響來冒充金銀。

平時就對老孫頭的做法不滿的那些官員，藉機都參了他一本，說他貪汙鉅款，拉著金銀正回老家了。乾隆即刻派人追查，截住馬車開啟箱子一看，裡面都是爛磚頭。乾隆也讓他的清廉所感動，於是就把這些磚頭都換成了白銀，作為安家費獎勵給他。