原題：血色湘江，紅軍長征路上最悲壯的一頁

1934年11月，蔣介石分兵五路，企圖利用優勢兵力在湘江消滅紅軍。儘管敵人來勢洶洶，但他們之間矛盾重重，各懷鬼胎。紅軍本可以利用他們的矛盾，尋找更加的作戰時機。毛澤東曾建議，趁各路敵軍尚未集結之時，尋機殲滅一部，向群眾基礎好，而敵人力量薄弱的湖南進軍。但李德、博古等人堅持己見，硬往蔣介石佈置的陷阱裡鑽，命令中央紅軍繼續西進，“迅速、祕密的脫離尾追之敵，前出到臨武、嘉禾、藍山地域”。

紅軍前進路上，橫著兩條大江：一條是瀟水，一條是湘江。蔣介石的第一步計劃，是堵截紅軍於瀟水以東，而打破這一計劃的關鍵在於搶佔瀟河西岸最大的渡口道縣。11月18日，紅一軍團二師的四軍團長途奔襲，守敵不敢應戰，向廣西方向逃竄。紅軍輕鬆拿下了道縣，並在道縣以南架設了浮橋，掩護中央軍委後續部隊渡過了瀟水。敵人的第一步計劃落空了。

敵人第二步計劃是在湘江東岸截擊紅軍。為此，蔣介石調集了20個師，約40萬人，在湘江沿岸150公里長的地段，佈置了一條嚴密的封鎖線。桂軍白崇禧部與中央軍貌合神離，只顧儲存自己，一度曾將撤至龍虎關和恭城。此時湘軍劉建緒部還未趕到全州，這是突破湘江封鎖線的好機會。但紅軍搬家式的轉移拖慢了行軍速度，浪費了大好時機，等到11月25日軍委下令渡江時，敵人已經作好了準備。

紅軍選擇在界首和龍鳳嘴之間渡江。紅一軍團從右翼，紅三軍團從左翼，紅八、九軍團從兩翼，掩護中央和軍委縱隊渡江。27日，紅一軍團先頭部隊涉水渡過湘江，控制了界首到腳山鋪之間的渡河點，並架設了浮橋。同日，左翼的紅三軍團在灌陽、新圩和興安地區與白崇禧的部隊展開多日的激戰。次日，紅三軍團一部渡過湘江，到達界首以南光華鋪、楓山鋪地區。

但此時的紅軍領導人仍不捨得扔掉那些“罈罈罐罐”，所以速度很緩慢，每天只能走二三十公里，導致兩翼的部隊為了掩護主力渡江，不得不與敵人優勢兵力展開激戰。紅一軍團一部負責堅守覺山，阻攔劉建緒的三個師進入湘江。敵人火力很猛，加上飛機俯衝掃射，很快紅軍的陣地便陷入一片火海。劉建緒的部隊以為進攻得手，便如潮水般湧向紅軍陣地。哪知一進入射擊範圍，便遭到紅軍步槍、機關槍的猛烈打擊。這場戰鬥持續了一天，雙方都有很大傷亡。次日，敵人迂迴到紅軍陣地的側翼，展開了猛攻。國民黨方面，薛嶽下轄的五個師陸續參加了戰鬥，紅軍方面也調集了援兵，雙方打得難解難分。

11月29日，得知紅軍的領導機關要渡過湘江，劉建緒趕忙從全州增調了四個師，全力向紅軍撲來。紅一軍團二師負責阻擊。已經連續四晚沒有睡覺，一天多時間沒有吃飯的紅軍戰士，不顧疲勞，頑強與敵人爭奪陣地。最後敵人憑藉兵力和火力的雙重優勢，佔領了米華山、美女梳頭嶺等陣地。不少陣地時在紅軍戰士全部陣亡後，才被敵人奪去的。

12月1日是極其關鍵的一天，同時也是戰鬥最激烈的一天。該日凌晨3時30分，中央局、中央軍委、總政治部下達命令：“1日戰鬥關係我野戰軍全部。西進勝利可開闢今後的發展前途，遲則我野戰軍江北層層切斷”，“勝負關全域性”，“我們不為勝利者，即為失敗者”。國民黨軍凌晨即配合飛機，對紅軍陣地展開攻擊，企圖奪回渡口。紅一軍團頑強回擊，抵制了如潮的猛烈攻勢。在幾次衝鋒未果的情況下，國民黨軍轉而集中兵力攻打紅1、紅2師的結合部，包圍了兩個營，在另一個團的接應下，多數人成功突圍。

紅按軍團此時也正在新坪、光華鋪與桂軍交戰，掩護主力過江。桂軍不僅在數量和武器方面佔優，而且對地形了如指掌，給紅三軍團的防禦造成了很大的麻煩。在武器、彈藥不足的情況下，紅五師以十四、十五兩個團的兵力，與敵軍兩個師拼殺兩晝夜，師參謀長和紅十四團的大部分團級幹部壯烈犧牲。

接近中午，軍委的兩個縱隊終於渡過湘江，並越過湘桂公路。紅軍阻擊部隊開始撤離戰鬥。紅五軍團負責殿後，扛住了敵人進攻的巨大壓力。尤其是作為後衛師的紅三十四師，在廣西灌陽水車方面擔任總掩護任務，受到敵人重重包圍，全師大部分壯烈犧牲。突圍的三百餘人在師長陳樹湘的領導下，向井岡山方向撤退。12月9日，當三十四師撤至湖南古子江時，遭保安團伏擊，陳師長身負重傷，不幸被俘。被俘後，他表現出一往無前的革命精神，拒絕飲食，大義凜然地說：“我參加紅軍打過幾百次仗，為革命我可以獻出一切！”敵人抬著陳師長送往道縣請賞，陳樹湘乘敵不備，用手從腹部傷口處絞斷自己的腸子，壯烈犧牲。

紅軍成功渡過湘江，突破國民黨軍隊的第四道封鎖線，但也為此付出了沉重的代價，部隊僅剩三萬餘人。慘痛的損失，讓廣大指戰員對博古、李德等人的錯誤領導和指揮愈發的不滿，這為後來紅軍軍事戰略的轉變，奠定了思想基礎。