紅四方面軍有“三駕馬車”，即：總指揮徐向前（開國元帥），政委陳昌浩（又名陳海泉），總負責人西北革命軍事委員會主席張特立。“三駕馬車”中，政委陳海泉是二把手。

1931年紅四方面軍成立後，徐向前元帥任總指揮，陳海泉是他的搭檔，任總政委。當時，陳海泉年僅25歲。

陳海泉的指揮能力很突出。在反“圍攻”時，他參與指揮了反“三路圍攻”、反“六路圍攻”。

有一次，紅四方面軍在作戰中繳獲了一架國軍飛機。之後，總政委陳海泉親自押著當俘虜的國軍飛行員，帶著手槍和手榴彈，飛到了黃安城，向敵軍陣地撒傳單、扔炸彈。

這件事震驚了整個紅四方面軍，所有人都對這個總政委豎起了大拇指。

1932年11月，紅四方面軍反第四次大"圍攻"時，總政委陳海泉親率前衛部隊，他指揮上將許世友所在的紅十二師三十四團搶佔北山埡口，使全軍得以脫離險境，從漫川關勝利突圍。

長征時期，紅一方面軍與紅四方面軍在懋功地區會師後，就北上還是南下？出現了不同的意見。

紅四方面軍總負責人張特立態度強硬地堅持南下。

在開始時，徐元帥、陳海泉認為“北進為上策”。

不過在最後關鍵時刻，陳海泉首先改變了態度，同意張特立南下的意見。

1935年9月，紅一方面軍中的紅三軍團、紅軍大學北上了。

之後，四方面軍有將領打電話請示“打不打？”

總指揮徐元帥說：“哪有紅軍打紅軍的道理？”

陳海泉是政委，有最後決定權。當時，他完全同意徐元帥的意見。

多年後，徐元帥回憶此事說：“他是政委，有最後決定權，假如他感情用事，下決心打，我是很難阻止的。當時，他完全同意我的意見，做了答覆，避免了事態的進一步惡化。”

後來，紅四方面軍總負責人張特立承認南下的錯誤後，決定北上。陳海泉跟隨一起北上。

1936年11月，紅一、四方面軍主力2萬多人組建了“西路軍"，並遵照軍委命令，渡黃河作戰。

“西路軍”的最高指揮機構是“總政委”和“軍政委員會”，陳海泉是總負責人。

西路軍的總指揮是徐向前元帥，副總指揮是王樹聲（開國大將)。西路軍下轄三個軍，其中第三十軍軍長是程世才（開國中將），政委是李（先念）。西路軍總部四局局長是秦基偉。

西路軍作戰時，與數倍於己的敵人浴血奮戰，消滅了“馬家軍”兩萬五千餘人。

可是，儘管西路軍重創了敵人，但由於敵眾我寡、彈盡糧絕，西路軍自身的傷亡也很大，主力損失嚴重。

戰至1937年2月中旬，西路軍兵力已不足萬人，傷病號佔三分之一。

之後，陳海泉以西路軍軍政委員會總負責人的身份，召開緊急會議。

1937年3月16日，徐、陳告別部隊，啟程東返。兩個老搭檔和20多名衛士邊打邊走，晝伏夜行。

有一天，二人走到一個叫做大馬營子的村子中，陳海泉生病了，燒得暈暈乎乎。高燒不退的他堅持要徐元帥先回延安，他說：“你快走吧，否則我們誰都走不了！我留在老鄉家裡養病。”

徐元帥說：“我們要去彙報，哪能停在這裡？停在這裡，就等於束手待斃呀！”

陳海泉說他感到身體不行，執意要停留幾天。堅持讓徐元帥快走。

無奈之下，徐元帥只得含淚告別。他給陳海泉留下了三名衛士和一包銀元后，帶著其餘的衛士啟程上路了。就這樣，兩個生死與共的老搭檔分別了。

之後，徐元帥沿著祁連山的戈壁灘晝夜兼程，在平涼，他遇到了由伯承元帥、張浩率領的援西軍的前哨——耿飆將軍的部隊，順利回到延安。後來，在1955年時，徐被授予開國元帥軍銜。

陳海泉這邊，與老搭檔分別後，他銀元拿出一半分給3名衛士，讓他們快走。

之後，他又給了照料他的鄉間郎中但復三10塊大洋，也讓他走。

但復三見陳海泉病體未愈，就提出由他護送其回老家。

陳海泉和但復三一身老百姓衣裳，以行醫為掩護，牽著一頭毛驢，歷經千辛萬苦後，總算回到了鄂省境內。

陳海泉回到老家後不久，抗戰爆發了，國共合作了！

與闊別10年的老母和妻兒見過面後，陳海泉趕赴陝北延安。

陳海泉是西路軍的總負責人，回到延安後，他懷著十分沉痛而懇切的心情進行檢查，以虔誠的態度自責，承擔責任。

1939年8月，經批准，患有嚴重胃病的陳海泉，搭乘專機前往蘇聯治療。

蘇德戰爭爆發後，陳海泉流落到中亞一個叫科坎多的小鎮，在採石場做了兩年苦力。

1943年，陳海泉被安排到蘇聯外文局工作，是一個普通的小職員。

1945年8月，陳海泉和莫斯科姑娘格蘭娜結婚，不久，他們的兒子陳祖莫出生了。

1951年，離開祖國十幾年之久的陳海泉攜妻子格蘭娜和兒子陳祖莫回到了祖國。

之後，陳海泉被分配到著作編譯局擔任副局長。

1955年，時任總參謀長的徐向前元帥請陳海泉以及原紅四方面軍的同志聚會。

聚會時，當年，在陳海泉手下的師長、團長等現在都是開國將軍了，包括：王樹聲、許世友、陳再道、程世才、洪學智、秦基偉、張震……

見到這些老部下後，陳海泉低著頭，彎著腰，與他昔日之戰友、部屬，今日之將軍、部長們一一拱手，表歉意。他眼含熱淚向他的舊部致歉，說要承擔起西路軍失利的責任。

1967年7月30日晚，陳海泉吞了大把的藥，離開了人世。這年，他61歲。