秦始皇

開國皇帝往往是腥風血雨裡拼殺出來的，一般富有實踐經驗和領導才能，都能把江山來打下，肯定得遭遇很多蹉跎，所以駕馭手下如狼似虎的群僚，自然是有一套自己行之有效的辦法的。譬如，北宋開國皇帝趙匡胤“杯酒釋兵權”，端起杯子來喝杯酒就把那些飛揚跋扈的將軍們兵權給剝奪了。明朝開國皇帝朱元璋則是採取大殺功臣的辦法，實行鐵血政策，大開殺戒，一殺就幾萬十幾萬人的殺，以至於大臣們每天上朝都不知道出了家門能不能活著回來，臨出門前都要和妻子告別。且不論是柔和的還是強硬的招數，這些“兔死狗烹”的辦法運用，都是要讓大臣們知道，究竟誰是老大，應該由誰說了算！

秦二世胡亥

打江山不易，守江山更難。搞破壞打爛一箇舊世界相對容易，但要保證天下長治久安更需要本領和功力！開國皇帝一死，江山要代代相傳，他們的經驗和謀略，搞陰謀和耍威風的那些本事，恐怕就很難移植到後輩子孫們的DNA裡。後世接班的子孫們，從小養在深宮，鮮少見識民眾的社會生活，身邊除了被脂粉氣女人包圍，就是一隊隊尖聲細氣的大監，社會歷練幾乎沒有，即便是安排了最有學問的宿儒講授治國之道，可是那些人情世故的直接經驗，無論如何也是別人無法傳授的。所以，溫室裡的幼苗總是難以抵抗風雨，太平盛世尚可維持，一旦遭遇變故危局，就顯出無知和低能來。可皇帝的臣子們卻不一樣，尤其是能爬升到與皇帝議事職位的這些權臣們（包括太監，下同），個個都是削尖了腦袋擠上來的，還不知道為了爬上來扒拉下了多少忠臣義士，是踩著多少人的肩膀和腦袋掙脫了羈絆才脫穎而出擁有了今天的地位的，他們是淘汰了別人上來的，一般地學問、見識和能力也都是出類拔萃的，勝過皇上肯定是毋庸置疑的。

趙匡胤

這個時候，皇帝和臣子的關係就微妙起來。皇帝雖然是個像神一樣的存在，高高在上，可他也沒法不聽從這些權臣們的。因為能力有限，離了這些大臣根本就“玩不轉”。這僅是一方面，另一方面是最要命的，這些權臣們發現了秘籍，就是皇帝實際是可以架空的。除非這個皇帝忒有能力且氣場強大，否則都會成為傀儡的。例外情況只有一種，那就是大臣們100%的愚忠。可是權力是個魔杖，粘上就上癮，想矜持都難，有權就難免得意忘形，會慾壑難填的。到了這樣的地步，皇上也就只有戰戰兢兢的份了。

宋欽宗趙 恆

啥是“高處不勝寒”？這高處的寒意常人是無法體味到的。權力金字塔的頂尖是皇帝一人，但皇帝之下卻是大臣一幫。臣子們可以頌揚你“萬歲、萬歲、萬萬歲”，服從你口稱“謝主隆恩”，可他們也可以反過來剝奪你、除掉你。像在春秋末期，周天子名義上是最高統治者，可實際上甚至連個諸侯國的宰相都不如。東漢末年的曹操“挾天子以令諸侯”，漢獻帝就是個擺設和符號。唐末的皇帝，甚至完全淪為了節度使朱溫的玩物。

漢獻帝劉協

封建社會的權力架構始終存在君權與相權之爭。強勢的皇帝，可以讓輔政大臣們俯首帖耳：聰明的皇帝可以玩借力打力，用一幫大臣制衡另一幫大臣，防止權力失控；而廢物無能的皇帝，要麼是和大臣們對立起來，要麼是倚靠一幫大臣。結果就是大權旁落，被架空，或者被拋棄。最悲慘的就是喪失了皇位甚至被殺。

蜀後主劉禪

為什麼封建禮教歷朝歷代都在反覆地強調“忠君觀念”，宋朝以後還大力宣揚“三綱五常”，目的只有一個維護封建帝王的核心統治。弘揚“忠臣”和忠君愛國思想，就是要讓臣民們無條件地忠，無條件地忠君，對君可以奉獻一切乃至生命，而君則不需要對臣下承擔什麼義務。就是所謂的“君可以不君，臣不可不臣”而已。即便是這樣，當出現弱智皇帝如劉備之子劉禪之流的時候，像諸葛亮這樣的忠臣還是少之又少，要麼架空，要麼廢除，要麼篡位。如此而已。