1939年9月1日，德國閃擊波蘭，第二次世界大戰就此爆發。

波蘭飽受閃擊戰的摧殘，防線頻頻失守，德軍在蘇聯後方迅速穿插，即將瀕臨華沙（波蘭首都），9月16日，華沙政府出逃向羅馬尼亞邊境。

9月17日蘇聯入侵波蘭，佔領波蘭東部大片領土，波蘭在蘇德的夾擊下僅僅堅持了一個月。，10月2日，波蘭最後一個城市停止抵抗。10月6日，“波蘭戰役”結束，波蘭被蘇聯和德國瓜分。

德黑蘭會議

1943年11月28日，美英蘇首腦在伊朗首都德黑蘭舉行會議，會議的主要議題是討論美英開闢西歐第二戰場，東西兩線配合對德作戰問題。會議還討論了戰後如何分割德國，建立一個維護和平的國際組織，以及巴爾幹、法國、遠東、芬蘭以及波蘭疆界等問題。

蘇聯在1939年佔領的波蘭領土，大致是前沙俄政府與波蘭的邊界，此外，還增加了加利西亞和立陶宛大部分地區，斯大林認為與波蘭的邊界絕不能更改，而羅斯福對此非常抗拒，認為蘇聯應該撤出波蘭。

而丘吉爾考慮到蘇聯軍隊現在已經開始向德國反攻，如果在波蘭問題上不能解決，波蘭可能會完全被蘇聯佔領，與其如此，不如主動滿足蘇聯的邊界需求，以換取蘇聯對英國在巴爾幹地區的利益承認。

巴爾幹地區

於是在圓桌會議上，丘吉爾用三根火柴棒向左靠攏的動作，來暗示蘇聯、波蘭、德國領土的向西移動，用德國的領土來補償波蘭在東部失去的疆域，斯大林當然同意此提議。而後此提議還被人稱為“德黑蘭公式”

而羅斯福對此表示預設，但是不能在美國大選之前洩漏，因為這關係到六百多萬波蘭裔美國人的選票。

就在這個弱肉強食的世界上，美英蘇幾個大國為了各自的利益，揹著波蘭政府和人民對波蘭領土進行了處置。

波茨坦會議

“波茨坦會議”是在1945年7月17日，美、英、蘇三方首腦杜魯門、丘吉爾（1945年7月28日，丘吉爾在大選中落選，新任首相艾德禮接替參加會議）和斯大林在柏林近郊的波茨坦舉行戰時第三次會晤。

1945年5月8日納粹德國宣佈投降，歐洲反法西斯戰爭勝利結束。為了商討對戰後德國的處置問題、解決戰後歐洲問題的安排，以及遠東對日作戰。

在德黑蘭會議中，美英蘇三方確定了波蘭邊界向要西移動，但具體移動到哪裡，蘇聯和英國在波茨坦會議上產生劇烈分歧。

丘吉爾認為波蘭和德國的邊界向西移至奧得河-東尼斯河，理由如下：

對波蘭來說，一次取得德國這麼多領土對波蘭沒有好處，會使他消化不良。過多割佔德國的土地，會使德國經濟更加困難，因為德國東部都是主要產糧區。這會使西方大國擔負一項大規模人口遷移的嚴重的道義責任。

斯大林堅持要以奧得-西尼斯河為界，理由如下：

波蘭應當得到西部土地的補償。尼斯河以東的德國人已經逃離，波蘭人正在那裡定居。蘇軍不能既進行戰鬥，又建立行政機構，應該讓波蘭實施對此地的管理職務。波蘭德國邊界

由於尼斯河一直在蘇聯的掌控中，所以斯大林索性就直接把管理職務交給了波蘭政府，現在波蘭和德國的邊界，仍然是以尼斯河為界。

波蘭東部被蘇聯佔領的領土達到18萬平方公里，而從西邊得到的土地卻不足10萬平方公里，波蘭現在領土面積31.2萬平方公里。

德國本土面積共減少11.91萬平方公里，由1937年的47.26萬平方公里減少到35.34萬平方公里。