秦始皇統一中國彪炳史冊，但秦始皇也以暴君留下千古罵名，其中罪名之一就是“焚書坑儒”，而且凡是學過中國歷史的都知道“焚書坑儒”這個成語。翻開《秦始皇本紀》，“原始察終”，我們或可對這一成語有不同的理解。

“焚書”之禍源於儒士非議郡縣制

《秦始皇本紀》記載：秦始皇三十四年，咸陽宮宗親、大臣滿座，美酒佳餚，喜氣洋洋，慶祝始皇誕辰。70位博士應邀前來祝壽獻詞。秦朝博士不同於今天的意義，是教授經學的教官。

僕射周青臣的祝酒辭，對始皇歌功頌德，尤其稱頌廢分封，實行郡縣制：

以諸侯為郡縣，人人自安樂，無戰爭之患，傳之萬世。自上古不及陛下威德。

始皇龍顏大悅。

偏偏齊人淳于越不挑時候進諫：“臣聽說殷周擁有天下千餘年，封子弟功臣輔助。今陛下有海內，而子弟都是百姓，雖有田常、六卿等大臣，沒有諸侯輔助，一旦有禍事，怎麼相救？”

這倒也罷了，偏偏上綱上線：

“事不師古而能長久者，非所聞也。今青臣又面諛以重陛下之過，非忠臣。”

這話怎麼看都夠殺頭的：一是說，郡縣制替代分封制是新生事物，不會長久；二是譏諷周青臣，實際上是譏諷始皇，因為始皇聽了周青臣的話“大悅”了。

郡縣制是李斯提出的實行好幾年了，身為丞相的他發表了長篇發言，斥責了“事不師古而不能長久”的言論：堯舜禹制度不相重複，夏商周不相承襲，都實現了治平。不用舊制度，是因為時代變了。今陛下建立統一大業，建立萬世的大功，愚蠢的儒士怎麼能明白。今天下已定，法令統一，百姓應當努力種田做工，讀書人就應該學習法度禁令。但現在他們不學習今天的法令而學習古代的東西，拿來非議當世的法令，蠱惑百姓。

李斯說話間，醞釀了一個制止借古非今的對策，他說：

丞相臣斯昧死諫言：古時天下散亂，不能統一，所以諸侯並起，各種學說道古害今，粉飾虛言干擾事實，人們善於用自己的學說，來非議上面所制定的法令。

現皇帝擁有天下，分辨是非黑白，決定於至尊皇帝一人。可是人們依然用私學非議法令，在民眾當中帶頭製造謗言。如不禁止，君主威勢就會下降，朋黨的勢力就會形成，臣以為應當禁止。

臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》《書》者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。

令下三十日不燒，黥為城旦。

所不去者，醫藥卜筮種樹之書。

若欲有學法令，以吏為師。”

為排除異端，使政令順利實施，讓史官把秦以外的各國史書燒掉，把民間所藏儒家經典《詩》《書》以及諸子百家的著作，限30日內都燒掉。如果違背就以各種酷刑相加：

其中，城旦為：四年守城兵役。

秦始皇對李斯這一主張，只說了一個字：“可。”

那個惹禍的淳于越當時腸子都悔青了吧，不分場合地兜售儒家“克己復禮”的陳詞濫調，引發了一場聲勢浩大的焚書運動。

這場焚書運動，在文化上確實是一種災難，儒家經典與諸子百家的書籍，還有諸侯國的歷史等民間藏書遭到了重創。但這些書的“正版”都儲存在國家“檔案館”與“圖書館”裡，“醫藥卜筮種樹之書”也都予以保留。

而焚書運動在客觀上阻止了儒士們借古非今、蠱惑百姓的言論，推動了政令的順利實施。

說起來，對中國文化造成巨大損失的還是霸王項羽，“楚人一炬，可憐焦土。”很多典籍喪失在“火三月不滅 ”中了。

值得說明的是這時候根本沒有“坑儒”的事，那個惹事的淳于越也活得好好的。

“坑儒”根本不存在，坑的是“方士”

秦始皇對當時道家的煉丹術有所耳聞。三十五年，有個燕人叫盧生的方士就自誇能煉丹尋找長生不老藥，還能找到仙人，資費龐大，但一無所獲。

始皇催得急了，盧生就忽悠始皇說：“我們尋找靈芝、奇藥和仙人，一直找不到，好像是有什麼東西傷害了它們。皇帝如果能秘密出行，可以驅逐惡鬼，惡鬼避開了，神仙真人才會來到。希望皇上所住的宮室不要讓別人知道，這樣，不死之藥或許能夠得到。”於是始皇說：“我羨慕神仙真人，我自己就叫‘真人’，不再稱‘朕’了。”

於是始皇按照盧生說得，建立了秘密通道，如果身邊有人說出去，就判死罪。因此還殺了許多人。有一次皇帝幸臨梁山宮，從山上望見丞相的隨從車馬眾多，很不贊成。宦官近臣裡有人把這件事告訴了丞相，丞相以後就減少了車馬數目，始皇生氣地說：“這是宮中有人洩露了我的話。”經過審問，沒有人認罪，就下詔把當時跟隨在旁的人抓起來，全部殺掉。從此以後再沒有人知道皇帝的行蹤。處理事務，群臣接受命令，全在咸陽宮進行。

即使這樣，依然沒有得到靈芝、奇藥和仙人。本來就是個騙局，怎麼可能找到。盧生、侯生再也裝不下去了，商量後就跑了。始皇聽說後，大怒說：“我之前收天下沒有用的書都處理了（焚書）。廣招文學方術士，想靠他們使國家興盛太平。方士想煉丹求奇藥，現在聽說跑了。徐市等尋找長生不老藥的費用以萬計，最終得不到藥，只是他們非法謀利的訊息傳來。

盧生等吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我，以重吾不德也。諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為訞言以亂黔首。”

始皇能容忍誹謗嗎？於是派御吏一一審查，這些人互相告發，始皇親自把他們從名籍上除名，犯禁者共四百六十餘人，全部阬殺在咸陽，以儆效尤。

煉丹、長生不老藥、仙人，給始皇灌輸概念，騙取經費，是一個重大的詐騙團伙。按照秦律被坑殺不是咎由自取嗎？

從《史記》中我們知道，“焚書坑儒”其實是“焚詩書，坑術士”，是不同時期的沒有關係的兩件事。西漢時，為了彰顯秦始皇的罪惡而捏合成"焚書坑儒"。單從這個成語的字面意思，是燒燬了讀書人的書，還坑殺了讀書人。確實，秦始皇的殘暴人設就有了，但歷史真實呢？被矇蔽的人很多，郭沫若就寫過《十批秦始皇》的文章，呈給毛主席閱，毛主席很不悅。毛主席的態度是：

“勸君少罵秦始皇，焚坑事業要商量。”