在歷史上，很多皇帝的壽命很短，比如千秋偉業的秦始皇，也只活到了49歲，還有不務正業的唐敬宗，僅活到18歲。因此會出現這樣一種情況，很多大臣在位期間見證了幾個皇帝登基，變成了三朝元老、四朝元老都有可能。今天要說的這位是九朝元老，生前一共經歷了9個皇帝，熬死了6個，最後自己還登基做了皇帝。

此人名叫趙佗，出生在秦國時期，是秦始皇手下的一個武將。秦始皇統一六國之後，就把目光轉向了嶺南之地的百越地區。趙佗受秦始皇之命，和屠睢帶領五十萬軍隊，南下平定嶺南。嶺南地區地形複雜，人也驍勇善戰，秦軍一開始討伐並不是非常順利，主帥屠睢也在戰爭中被殺，經過五年的努力，才將嶺南劃入大秦的版圖。從這開始，趙佗和嶺南結下了不解之緣，他再也沒有回到自己的家，在這裡開啟了“土皇帝”的生涯。

平定嶺南之後，需要有人負責管理，趙佗被秦始皇任命為龍川縣令，他的任務是防止越人作亂，安撫當地的百姓。每年不斷輸送中原的居民過來，生兒育女以及傳播中原文化。不久，秦始皇突然駕崩，秦二世稱帝后殘暴無能，陳勝吳廣揭竿而起，帶領農民起義。此時的中原戰火四起，陷入一片混亂，唯獨嶺南地區相安無事。趙佗接受了手下的建議，利用多年在嶺南經營的勢力，殺死了朝廷派來的官員，安排自己的心腹。秦朝正式亡國後，趙佗在當地軍民的擁護下，建立了“南越國”，把國都定在番禺，也就是今天的廣州，自稱南越武王。

南越國的疆土面積非常廣闊，北到廣東、廣西、江西一帶，西到雲南的大部，南到越南的北部，東到福建南部。漢高祖劉邦登基後，為了避免損兵折將，對南越國採取了招安政策，派使者去勸降趙佗。趙佗自知不是打不過漢朝，就同意歸順，成為漢朝的藩屬國。漢高祖非常開心，開通了南越和中原的市場交易，使得南越地區經濟得到了快速發展。不得不說，趙佗不僅有自知之明，眼光也非常長遠，通過歸降的方式，讓自己掌管的地區得到發展，百姓安居樂業，非常愛戴他。

漢高祖死後，呂后掌握朝中大權，女人當政，自然沒有男人的胸懷，趙佗與漢朝的關係開始惡化。呂后釋出一條禁令，不給南越國出售鐵器和其它商品。趙佗心裡一想，好端端的做買賣，你這樣針對我，這女人真是不可理喻。隨後宣佈脫離漢朝，自稱“南越武帝”。呂后看見趙佗如此囂張，便派兵討伐趙佗，沒想到南越一帶氣候潮溼炎熱，大部分士兵得了重病，連南越都沒到就折返回來。趙佗也不是省油的燈，趁著這個機會，派兵打下了漢朝的幾個縣，又開始以皇帝自居。

漢文帝上位後，第一件事是叫人重新修建趙佗祖宗的墓地，每年安排人祭拜，賞賜趙佗堂兄弟做官和錢財，做完這一切，才派使者去說明情況。趙佗不知是感動，還是意識到天下大勢，再次向漢朝稱臣，但是在南越國內，仍然以皇帝自居，畢竟百姓都很擁護她，皇帝也管不到這裡。

趙佗這人，有野心也有自知之明，在秦朝內部一片混亂時，他保持觀望態度，不斷髮展自己的勢力，佔地稱王。在面對強盛的漢朝時，他選擇了名義上的歸順，不費一兵一卒，繼續做他的“土皇帝”。文武雙全，亂世英雄，大概就是他這一類人。

也許是嶺南地區氣候獨特，很適合生活，趙佗一共活到了103歲。從秦始皇到漢武帝，他經歷了兩個朝代，熬死了6個皇帝，而且在臨終時，他的兒子都已經去世，只能讓孫子繼承皇位，不愧是活得最久的皇帝。