兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮，張茂淵幾乎用盡一生的時間，來踐行著這句話。如果你不相信愛情了，那麼有必要了解下這個痴情的女子。

張茂淵何許人也？她的外公是鼎鼎大名的李鴻章，還有一個知名的侄女張愛玲。張茂淵的父親是清末名臣張佩綸，40歲時娶了李鴻章的女兒李菊耦，兩人相差18歲。婚後育有一兒一女，兒子是張志沂，也就是張愛玲的父親，女兒就是張茂淵。

父母年齡雖然相差大，但志趣相投，夫妻感情很好。在父母的影響下，張茂淵也期待找一個志同道合的男人，共度餘生。

1925年，張茂淵24歲，在那時已經算是大齡剩女了，可見其對愛情相當苛刻。那一年張茂淵從上海乘坐輪船到英國，途中張茂淵嚴重暈船，吐得很厲害，形單影隻之下，顯得更加可憐無助。

這時候一個男人出現了，他將毛毯輕輕披在張茂淵肩上，陪著她聊天，悉心的呵護著。看著眼前風度翩翩的李開弟，張茂淵徹底淪陷了，愛情不期而至。

李開弟可謂是撩妹達人，他會用流利的英語朗誦拜倫的詩，也會用小伎倆哄女孩子開心。也許是船上的日子太過無聊，也許是荷爾蒙爆發，總之他成功俘獲到了張茂淵。

然而張茂淵沒有意識到，這次愛情會讓她付出何等代價。李開弟自詡為新青年，所以在得知張茂淵的外公是李鴻章後，他提出了分手。

我愛你，但沒法接受你的出身，我不能娶賣國賊的後代，所以你也別恨我，我們可以繼續做朋友。

剛剛嚐到愛情甜頭的張茂淵，就這樣失戀了。張茂淵不哭不鬧，接受了這一切，她相信了李開弟的話，希望繼續做朋友。

李開弟早就有未婚妻，是父母安排的。他所做的用現在的話來說，就是渣男行為。有未婚妻，還撩張茂淵，這是其一。用冠冕堂皇的大道理，提出分手，讓自己站在道德頂點，卻讓張茂淵陷入自責，這是其二。自稱新青年追求自由戀愛，卻轉過頭來服從父母安排，和未婚妻結了婚，這是其三。

1932年，李開弟和未婚妻夏毓智大婚，張茂淵難忘舊情，還去參加了婚禮。今生無緣，只願來世在一起。

從此以後，張茂淵再也沒談過戀愛，她一邊教育小侄女張愛玲：男人都不是可靠的，腦子裡只有精蟲，最終會離你而去。一邊卻和李開弟夫婦經常交往，放不下這個不可靠的男人。

張茂淵關上了感情的大門，活成了一個女強人。她穿起了筆直的西裝，在上海中拼殺，即使投資股票虧去萬貫家財，她也只是一笑。她精通英語，在上海最有名的大光明戲院做翻譯，儼然一副職場達人的模樣。

李開弟一家曾經戰爭避難香港，抗戰結束後回到上海，張茂淵繼續和其頻繁來往。1965年，李開弟的妻子夏毓智病重，張茂淵不辭辛苦，一直在病床邊照顧著。夏毓智臨終前拉著張茂淵的手，袒露了心聲。

​當初開弟和你分手後，曾自責過，悔恨過。他和我結婚時，我並不清楚你倆的事情，你將暗戀深埋心底，我竟然沒察覺。等到知道後，已經懷孕了，離不開開弟了。開弟是一個粗人，當初因出身拒絕了你，是他不對，希望我死後你倆可以結婚，彌補遺憾。

多少年的感情終於有了一個交待，張茂淵還來不及高興，一場災難就落在了李開弟身上。在那混亂的時期，李開弟被抄家，拉去了批鬥。兒子不堪其擾選擇自殺，身邊的人都避之不及，張茂淵卻依然如一，她鼓勵著李開弟，不死總有希望，兩個老人互相慰藉這對方。

很多感情在苦難面前一文不值，所以能夠堅持下來的便愈加珍貴。熬過了苦難，張茂淵終於等到了結婚的那一天。1979年，已經78歲的張茂淵嫁給了自己的初戀李開弟。

漫長的等待，她不爭不搶，終於得到了命運的垂青。雖然年華不在，但張茂淵知足了，這一輩子值了。