北宋在金國的攻打下，宣告滅亡。徽宗，欽宗和後宮的妃子以及皇室宗親的的幾千人給金國驅趕到五國城,受盡了凌辱。只有皇子趙構,逃到了江南。在北宋將領的擁護下，當了皇帝，廟號高宗。

高宗做了皇帝之後，前期生活太不如意，幾乎整天被金兵整天追著打。他帶著群臣東躲西藏，今天在金陵，明天逃揚州，整天飢寒轆轆，顛破流離。後來大將宗澤，韓世忠，岳飛組織人馬，一起和金國交戰，大敗了金國，高宗終於有了安穩之地，他感覺臨安（今杭州）風景優美，有帝王之氣於是建都臨安。正是多年的生活顛沛流離。高宗心理因素影響生理因素，娶了不少妃子，可惜只有一個兒子，在幾歲時也夭折了。想在要孩子，年歲已大，有想法沒有能力了，他的皇位繼承權就出現了問題。

本來北宋是太祖皇帝趙匡胤建立的，趙匡胤在壯年時悄然死去，燭影斧聲成了歷史之謎。趙匡胤的兄弟趙光義通告全國，他說和哥哥趙匡胤有金匱之盟，說趙匡胤說自己死後讓弟弟趙光義做皇帝。就這樣，趙匡胤的兒子沒有當成皇帝。趙光義做了皇帝，歷史上稱宋太宗。自此以後，北宋的皇帝都是宋太宗趙光義的子孫，太祖趙匡胤的兒子比較少，只有趙德芳和趙廷美。趙德芳年輕時就離奇病死。趙廷美三十不到也一命嗚呼，留下幾個子孫，因為和皇室的親疏關係，慢慢沒了爵位，都成了平民百姓。

北宋的滅亡，皇室宗親大都被金國所殺這些皇室宗親都是太宗的後代，高宗沒有了兒子，皇位繼承出現了難題。太宗這一脈已經無人可尋，他只能去尋找太祖的子孫。這麼多年過去了，太祖的子孫都成了無權的平民百姓。正因為如此才沒有被金人所殺，這也是不幸中的萬幸了，否則，高宗就找不到趙氏皇位繼承人了。高宗找到了聰明孝順的趙眘。他考驗了趙眘多次，覺得趙眘有帝王的胸懷，於是傳位給趙眘。這就是歷史上的宋孝宗。自此以後，宋的皇帝又變成了太祖的子孫。

所以民間有云。大宋基業300年，。太祖子孫和太宗子孫各一半之說。