公元907年，立國290年的唐滅，中國進入五代十國。據五代王仁裕撰《開元天寶遺事》：“記載開元末，明皇每至春時旦暮，宴於宮中，使妃嬪輩爭插豔花。帝親捉粉蝶放之，隨蝶所止幸之。後因楊妃專寵，遂不復此戲也”。說的是皇帝后宮佳麗三千，但皇帝也是人，為使雨露均霑，唐明皇宮中設宴時，令妃嬪頭上插花，李隆基親放蝴蝶，落於誰頭上便寵幸誰，這也算是皇帝后宮事中夠奇葩的了。全世界蝴蝶有14000多種，大部分分佈在美洲，中國有1300多種。“穿花蛺蝶深深見，點水蜻蜓款款飛”，蝴蝶以其顏色豔麗，美輪美奐的翅膀而深受人們喜愛。
中國唯一的蝶類國家一級保護動物，排世界八大名貴蝴蝶之首
金斑喙鳳蝶（♀）
蝴蝶翅膀上的鱗片。照片來自攝影師Chris Peran
蝴蝶翅膀上的鱗片。照片來自攝影師Chris Peran
蝴蝶翅膀上的鱗片。照片來自攝影師Chris Peran
蝴蝶令人眼花繚亂的顏色是如何形成的，又有什麼不同意義呢？荷蘭格羅寧根大學物理學博士希拉爾多(Marco Giraldo)在研究了菜粉蝶和其他蝴蝶翅膀後，認為翅膀上的奈米結構正是蝴蝶的“色彩工廠”。
最漂亮的蝴蝶：光明女神蝶
19世紀英國博物學家亨利·貝茲花了11年時間在亞馬遜河收集到了14000多種動物標本，其中也包括多種蝴蝶。他認為：瞭解這些動物能幫助我們揭示生命的力量。而蝴蝶，這種被認為淺薄輕佻的昆蟲則將成為生物學中最有價值的精靈。
一萬多種蝴蝶中的絕大部分都有著與眾不同的翅膀，似精美的圖畫，如閃爍的彩燈。蝴蝶翅膀上炫目的色彩來自一種微小的鱗片狀物質，在光線的照耀下能折射出斑斕的色彩。蝴蝶用單色斑點組成一幅完整的圖案，每一個有色的鱗片在整幅圖案中扮演一個畫素。鱗片的顏色來自細胞內的類黃酮、黑色素等化學物質。這些細胞也有壽命，它死亡以後，那些曾經絢麗的顏色也隨之消逝，正如人類的年老色衰。
蝴蝶翅膀上構成圖案的細胞在其幼蟲時期就已經存在。英國科學家菲德里克·萊奧特透過對非洲彩蝶幼蟲進行的微型手術證明了這一點，漂亮翅膀上的花紋像一對公牛的眼睛，這樣的花紋在蝴蝶還是蛹的時候就已經露出了端倪。
翅膀上的眼狀斑紋
希拉爾多強調，蝴蝶翅膀上的顏色其實就是一個身份標誌。不同顏色的翅膀，讓蝴蝶能在很遠的地方就識別出同伴，甚至辨別出雌雄。
菜粉蝶屬於鱗翅目粉蝶科，屬中小型蝶類。受到環境溫度的影響，高溫下生長的菜粉蝶個體翅上斑紋大色深，低溫條件下的個體色淺而斑紋小。透過電子顯微鏡的觀察，希拉爾多發現這些菜粉蝶翅膀由兩層3至4微米厚的鱗片組成，上面一層像屋瓦一樣交替排列，下層則比較光滑。這種有規律的排列形成了所謂的光子晶體（奈米結構），可以捕捉光線，僅讓某種波長的光線透過，其餘光線高效折射。這便決定了不同的顏色。日本菜粉蝶雄雌個體之間，色素構成有著細微的區別。雌性日本菜粉蝶缺少一種特殊的色素顆粒，而這種色素顆粒是利於吸收紫外線的。由於這一缺失，菜粉蝶翅膀的奈米結構反映出的色彩就會有差異，因循著這一線索，雄性個體很快就能找到它們的伴侶。
蝴蝶翅膀上豐富多彩的圖案，令人讚歎不已。但是，它們多彩的翅膀不僅僅是為了讓人們大飽眼福。豔麗多彩的顏色可以用來隱藏偽裝、同類識別和吸引配偶等，還能區別雌雄。
美洲的數字蝴蝶—後翅背面生有類似阿拉伯數字“88” 的花紋，因而常被稱為88蝶（Eighty-eight butterfly）
偽裝高手—枯葉蝶
一般來說，大多數蝴蝶成蟲的壽命大概在約有2-3周，少數可達幾個月之久。雄蝶忙於尋找雌蝶與之交尾，雌蝶則專注於尋找寄主產卵，完成傳宗接代的神聖使命後，生命很快走向終結。
世界上最大的蝴蝶：亞歷山大鳥翼鳳蝶（♂），左翼到右翼可達 360 毫米
世界上最大的蝴蝶：亞歷山大鳥翼鳳蝶（♀），左翼到右翼可達 360 毫米
最詭異的蝴蝶：皇蛾陰陽蝶，左翅是雌，右翅是雄，陰陽嵌合，極其詭異，產生機率極低
黑脈金斑蝶每年從美國加拿大遷徙到墨西哥等國過冬
手機螢幕在陽光底下由於強光的照射幾乎無法看清，廠商不得不提高螢幕亮度來應對。透翅蝶翅膀同樣是透明的，卻不會反射光線，這讓透翅蝶可以很好躲避掠食性鳥類的攻擊。
寬紋黑脈綃蝶，翅膀呈透明狀，光線會透過該種的翅膀不會造成反射，因而很難被追蹤和發現
德國KIT的研究團隊發現，透翅蝶之所以能夠實現低反射，是因為翅膀表面有一層不規則的奈米結構。透翅蝶在多個角度觀察都不會出現反光現象。透過電子顯微鏡發現，透翅蝶表明覆蓋的奈米級柱狀簇是保持低反射光的主要原因，研究還發現翅膀表面還有奈米柱，這些奈米柱平均高度僅有400—600奈米，距離在100—140奈米之間，量級是頭髮絲的千分之一。
奈米柱（圖片引自KIT）
除了理論研究，KIT已經做出了相應的原型，適用於智慧手機、鏡頭等玻璃透明製品，值得一提的是這種成型的材料已經具備自我清潔和防水功能，無需再做防水處理，一旦運用到智慧手機領域，將對螢幕的改良帶來巨大效果。